La représentante de l’État démocratique, Nicole Collier, a passé la nuit dans le bâtiment du Texas Capitol plutôt que d’accepter un moniteur de police au milieu d’une lutte partisane controversée sur le redécoupage qui fait partie de la campagne du président américain Donald Trump pour maintenir la Chambre nationale des représentants aux mains républicaines.
Les démocrates ont abandonné la législature de l’État pendant deux semaines pour refuser un quorum à la Chambre du Texas, retardant un vote sur un plan de redécoupage établi à la demande de Trump.
Après leur retour à l’État, la direction républicaine a attribué aux agents de l’application des lois de l’État pour surveiller les démocrates afin d’empêcher d’autres retards à leur plan de redessiner les districts de vote du Congrès américain pour favoriser les républicains avant les élections de 2026.
Collier, lors de son septième mandat de deux ans représentant Fort Worth, a refusé d’accepter le moniteur de police et est resté dans le bâtiment du Capitole pour protester.
Collier a posté une photo d’elle sur les réseaux sociaux mardi en dormant sur une chaise avec une couverture et la légende: “C’était ma nuit, bonnet et tout, dans le #Txlege.”
CNN a rapporté que les représentants de l’État du Texas Gene Wu et Vince Perez, également démocrates, l’ont rejoint dans la solidarité du jour au lendemain, apportant des collations de fruits secs, de ramen et de pop-corn. “Ce qui compte pour moi, c’est de m’assurer de résister et de me battre contre et de repousser”, a déclaré Collier à Reuters du Capitole dans une interview lundi.
Les législateurs républicains du Texas n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Plus tôt ce mois-ci, plus de 50 démocrates de la Chambre du Texas ont quitté l’État, visant à refuser aux républicains le nombre de législateurs qui doivent être présents pour tenir un vote qui rendrait les nouvelles frontières officielles.
Ils sont retournés à l’État lundi, affirmant que le retard avait permis à leur parti de contrer avec un plan du gouverneur de Californie Gavin Newsom de déclencher un plan de redécoupage dans cet État en grande partie démocratique conçu pour compenser tout gain républicain au Texas.
Cela fait partie d’une longue histoire de partis redémarrant les limites de vote dans les États pour maximiser leur nombre de sièges, un processus connu sous le nom de gerrymandering, un terme inventé en 1812 dans une référence dérisoire au gouverneur alors gouverneur du Massachusetts.
Changer la rhétorique
La rhétorique a été facturée.
À un moment donné, le gouverneur du Texas, Greg Abbott, un républicain, a déclaré que tout législateur qui a sollicité des fonds pour payer une amende de 500 $ par jour au Texas House imposé aux législateurs absents pourrait violer les lois sur la corruption et les a appelés “des criminels potentiels hors de l’État”.
Newsom a qualifié ses efforts de «loi sur la réponse au truquage électoral».
Le président de la Chambre du Texas Dustin Burrows, un républicain, a déclaré lundi que les démocrates qui avaient quitté l’État mais ne seraient redevables ne seraient autorisés à quitter les chambres de la Chambre que s’ils s’acceptaient d’être libérés dans la garde d’un agent du Texas Department of Public Safety, qui s’assureraient qu’ils étaient présents lors des sessions de la Chambre à l’avenir. Il a ensuite prévu la prochaine session pour mercredi.
Plusieurs démocrates se hérissent les escortes mais les ont acceptés.
“Le choix du représentant Collier de rester et de ne pas signer le bordereau d’autorisation est bien dans ses droits en vertu des règles de la Chambre”, a déclaré Burrows dans un communiqué, ajoutant qu’il passerait son temps à travailler sur “une législation importante” pour les Texans.
Après la fin de la session de lundi, Collier se tenait seul au centre de la chambre dans la capitale de l’État d’Austin, faisant des appels téléphoniques et faisant des interviews alors qu’elle était entourée d’une mer de sièges vides.
“Vous savez que la route haute dont les gens parlent, vous savez, parlant quand ils vont bas, nous allons haut? Cette route s’est effondrée. Nous sommes maintenant sur le chemin de terre et nous allons les rencontrer sur le chemin de terre là où ils sont et être prêts à se battre”, a déclaré Collier.
“Alors ils ont fermé la galerie. Ils ont verrouillé les portes, ils ont éteint les caméras ici. Et j’entends des gens crier:” Laissez-la sortir “, parce qu’ils sont aussi fatigués”, a déclaré Collier lundi soir.
“Ils essaient de nous faire taire. Et nous ne pouvons pas”, a-t-elle déclaré. “Si nous leur permettons de faire cela, ce que nous savons être libre est parti. Si nous continuons à leur permettre de fouler les piétilles … Je ne sais pas ce qui reste pour l’Amérique.”
Wu, le chef de la minorité et président du Texas House Democratic Caucus, a déclaré que les districts actuels du Congrès du Texas diluent déjà le pouvoir de vote des minorités raciales dans l’État, et le nouveau plan de redécoupage représenté «le racisme turbocompressé».
Dans une apparition sur Fox News, Abbott a qualifié l’accusation de Wu de “fausse”, affirmant que le redécoupage créerait plus de districts de majorité hispanique. Il a fait valoir qu’il était également nécessaire de donner aux électeurs de Trump dans les districts démocrates-majorité la capacité d’élire les républicains.
Collier, ancien président du Texas législatif Black Caucus, a déclaré lundi dans un communiqué: “Ma communauté est la majorité de la minorité et qu’ils s’attendent à ce que je défends leur représentation.”