Israël a menacé mardi de reprendre la guerre au Liban si sa trêve avec le Hezbollah s’effondrait, et a déclaré que cette fois ses attaques iraient plus loin et cibleraient l’État libanais lui-même, après la journée la plus meurtrière depuis l’accord de cessez-le-feu la semaine dernière.
Dans sa menace la plus forte depuis la conclusion de la trêve mettant fin à 14 mois de guerre avec le Hezbollah, Israël a déclaré qu’il tiendrait le Liban pour responsable de son échec à désarmer les militants qui ont violé la trêve.
“Si nous retournons à la guerre, nous agirons avec force, nous irons plus loin, et la chose la plus importante qu’ils doivent savoir : qu’il n’y aura plus d’exemption pour l’État du Liban”, a déclaré le ministre de la Défense Israël Katz.
“Si jusqu’à présent nous séparions l’Etat libanais du Hezbollah… ce ne sera plus (comme ça)”, a-t-il déclaré lors d’une visite dans la zone frontalière nord.
Malgré la trêve de la semaine dernière, les forces israéliennes ont continué leurs frappes dans le sud du Liban contre ce qu’elles considèrent comme des combattants du Hezbollah, ignorant l’accord visant à arrêter les attaques et à se retirer au nord du fleuve Litani, à environ 30 kilomètres de la frontière israélo-libanaise.
Lundi, le Hezbollah a bombardé un poste militaire israélien, tandis que les autorités libanaises ont déclaré qu’au moins 12 personnes avaient été tuées dans les frappes aériennes israéliennes sur le Liban.
Katz a qualifié l’attaque du Hezbollah de « premier test » et a décrit les frappes israéliennes comme une réponse forte.
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Le gouvernement de Beyrouth doit “autoriser l’armée libanaise à imposer son rôle, à maintenir le Hezbollah à l’écart au-delà du Litani et à démanteler toutes les infrastructures”, a déclaré Katz.
“S’ils ne le font pas et que tout cet accord s’effondre, alors la réalité sera très claire.”
De hauts responsables libanais ont exhorté Washington et Paris à faire pression sur Israël pour qu’il respecte le cessez-le-feu, après des dizaines d’opérations militaires sur le sol libanais que Beyrouth a considérées comme des violations, ont déclaré mardi à Reuters deux sources politiques libanaises de haut rang.
Au moins neuf personnes ont été tuées et trois blessées dans la nuit lors de frappes israéliennes dans le sud du Liban, l’armée israélienne ayant déclaré avoir frappé des dizaines de cibles du Hezbollah à travers le pays. Ces frappes ont eu lieu peu de temps après que le Hezbollah ait accusé Israël de violer le cessez-le-feu et de tirer des missiles sur une position militaire israélienne dans la zone contestée des fermes de Chebaa.
Les sources ont indiqué que le Premier ministre par intérim Najib Mikati et le président du Parlement Nabih Berri, un proche allié du Hezbollah qui a négocié l’accord au nom du Liban, se sont entretenus lundi soir avec des responsables de la Maison Blanche et de la présidence française.
Mikati, cité par l’agence de presse libanaise, a déclaré que les communications diplomatiques s’étaient intensifiées depuis lundi pour mettre fin aux violations israéliennes du cessez-le-feu. Il a également indiqué qu’une campagne de recrutement était en cours par l’armée libanaise pour renforcer sa présence dans le sud.
Le porte-parole du Département d’Etat américain, Matt Miller, a déclaré lundi aux journalistes que le cessez-le-feu “tenait” et que les Etats-Unis “avaient prévu qu’il pourrait y avoir des violations”.
Ni la présidence française ni le ministère des Affaires étrangères n’étaient immédiatement disponibles pour commenter. Le ministre français des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot s’est entretenu lundi avec son homologue israélien Gideon Saar, affirmant que les deux parties devraient adhérer au cessez-le-feu.
La trêve est entrée en vigueur le 27 novembre et interdit à Israël de mener des opérations militaires offensives au Liban, tout en exigeant que le Liban empêche les groupes armés, dont le Hezbollah, de lancer des attaques contre Israël. Il donne aux troupes israéliennes 60 jours pour se retirer du sud du Liban.
Surveillance internationale
Une mission présidée par les États-Unis est chargée de surveiller, vérifier et aider à faire respecter la trêve, mais elle n’a pas encore commencé ses travaux.
Berri a appelé lundi la mission à veiller “de toute urgence” à ce qu’Israël mette fin à ses violations, affirmant que Beyrouth avait enregistré jusqu’à présent au moins 54 violations israéliennes du cessez-le-feu.
Israël a déclaré que son activité continue au Liban visait à faire respecter le cessez-le-feu.
Le Libanais Mikati a rencontré lundi à Beyrouth le général américain Jasper Jeffers, qui présidera le comité de suivi.
Deux sources proches du dossier ont déclaré à Reuters que le représentant de la France auprès du comité, le général Guillaume Ponchin, arriverait à Beyrouth mercredi et que le comité tiendrait sa première réunion jeudi.
“Il est urgent de finaliser le mécanisme, sinon il sera trop tard”, a déclaré la source, faisant référence à l’intensification progressive des frappes israéliennes malgré la trêve.