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Le mont Semeru en Indonésie, le plus haut sommet de l’île de Java, est entré en éruption mercredi, recouvrant plusieurs villages de cendres, provoquant des évacuations et amenant les autorités à relever l’alerte au plus haut niveau.
Le mont Semeru, dans la province de Java oriental, a libéré des nuages brûlants de cendres chaudes et d’un mélange de roches, de lave et de gaz qui ont parcouru plusieurs fois jusqu’à sept kilomètres sur ses pentes, de midi au crépuscule, tandis qu’une épaisse colonne de nuages chauds s’est élevée à deux kilomètres dans les airs, a indiqué l’Agence indonésienne de géologie dans un communiqué.
Les éruptions qui se sont déroulées tout au long de la journée ont contraint les autorités à augmenter à deux reprises le niveau d’alerte du volcan, du troisième niveau le plus élevé au niveau le plus élevé, a indiqué l’agence. Aucune victime n’a été signalée.
Plus de 300 habitants des trois villages les plus à risque du district de Lumajang ont été évacués vers des abris gouvernementaux, a déclaré le porte-parole de l’Agence nationale d’atténuation des catastrophes, Abdul Muhari.
Il a déclaré que l’activité accrue du volcan mercredi après-midi avait incité les autorités à élargir la zone de danger à huit kilomètres du cratère. Il a été conseillé aux gens de rester à l’écart d’une zone située le long de la rivière Besuk Kobokan, qui est le chemin de la coulée de lave, alors que des gaz brûlants coulaient sur les pentes de Semeru.
Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient un dense nuage de cendres traversant une vallée boisée jusqu’à une rivière sous un pont. Les habitants, dont certains avaient le visage maculé de poussière volcanique et de pluie, ont fui vers des abris temporaires ou sont partis vers d’autres zones sûres.
Les médias locaux ont rapporté que les autorités s’efforcent de secourir environ 178 personnes bloquées sur la montagne de 3 676 mètres, au poste de surveillance de Ranu Kumbolo. Le groupe comprend 137 grimpeurs, 15 porteurs, sept guides et six responsables du tourisme, selon un responsable du parc national Bromo-Tengger-Semeru (TNBTS).
“Ils sont actuellement en sécurité au poste de surveillance de Ranu Kumbolo”, a déclaré Endrip Wahyutama, porte-parole du TNBTS, dans un communiqué vidéo, ajoutant que le poste est situé à 4,5 kilomètres du cratère sur le versant nord de la montagne, qui n’est pas sur le chemin du flux de nuages chauds observé se déplaçant vers le sud-sud-est. Le mauvais temps et la pluie les ont obligés à y passer la nuit, a-t-il expliqué.
Semeru, également connu sous le nom de Mahameru, a connu de nombreuses éruptions au cours des 200 dernières années. Pourtant, comme c’est le cas pour bon nombre des 129 volcans actifs d’Indonésie, des dizaines de milliers de personnes continuent de vivre sur ses pentes fertiles.
La dernière éruption majeure du Semeru a eu lieu en décembre 2021, lorsqu’elle a fait 51 morts et plusieurs centaines d’autres brûlées dans des villages ensevelis sous des couches de boue. L’éruption a forcé l’évacuation de plus de 10 000 personnes. Le gouvernement a retiré environ 2 970 maisons de la zone dangereuse.
L’Indonésie, un archipel de plus de 280 millions d’habitants, est situé le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, une série de lignes de faille en forme de fer à cheval, et est sujet aux tremblements de terre et à l’activité volcanique.