Le président américain Joe Biden se précipite pour sauver sa candidature en difficulté face à une vague croissante de pressions pour qu’il se retire.
Il rencontrera mercredi les gouverneurs démocrates inquiets des résultats de la campagne. Puis, dans les jours à venir, il accordera une rare interview télévisée, tiendra une conférence de presse officielle et visitera deux États clés.
La tâche immédiate de Biden : réprimer une rébellion interne avant qu’elle n’atteigne un point de basculement qui rendrait sa candidature intenable.
La consternation au sein de son parti face à sa performance déroutante lors des débats a duré plus longtemps qu’il ne l’espérait.
La performance du président américain Joe Biden lors du premier débat présidentiel contre Donald Trump dans le cadre de la campagne électorale de 2024 a suscité des interrogations chez ses partisans comme chez ses détracteurs quant à l’opportunité pour Biden de se retirer de la course. Andrew Chang revient sur les moments critiques qui ont pu faire perdre à Biden le débat, et peut-être sa base électorale.
Les grognements anonymes qui ont suivi immédiatement le débat de jeudi dernier ont laissé place à davantage de commentaires publics désormais – certains l’exhortant à démissionner, d’autres lui offrant des allusions plus douces et d’autres encore rejetant ses chances de victoire.
Mécontentement au sein du Parti démocrate
Au sein de son propre parti, mardi seulement, un membre du Congrès démocrate a suggéré que Biden se retire, tout comme un candidat. Deux membres du Congrès l’ont déclaré électoralement mort.
« J’espère qu’il prendra la décision douloureuse et difficile de se retirer », a déclaré dans un communiqué le représentant démocrate Lloyd Doggett du Texas, devenant ainsi le premier membre du Congrès en exercice au sein du parti à signer une telle demande.
« Je l’invite respectueusement à le faire. »
De tels commentaires mardi ont remis en question, peut-être pour la première fois, la capacité de Biden à surmonter la tempête qui a suivi le débat.
Au Colorado, un député démocrate candidat qui a presque détrôné la présidente sortante d’extrême droite Lauren Boebert il y a deux ans, et qui se présente à nouveau, a exhorté le président à se retirer.
« Il n’y a qu’en politique que l’on énonce rarement l’évidence », a déclaré Adam Frisch dans une vidéo déclaration« Nous méritons mieux. Le président Biden devrait se retirer de cette course. »
Julian Castro, ancien membre du cabinet de Barack Obama, a déclaré à MSNBC : « Il existe des options plus solides pour les démocrates. Nous avons un groupe de personnes qui, selon moi, pourraient faire un meilleur travail. »
« Je pense que les démocrates feraient bien de trouver un autre candidat. »
Un membre démocrate du Congrès : « Trump va gagner »
Deux membres démocrates du Congrès ont prédit une défaite de Biden cet automne. L’une d’elles, originaire de l’État de Washington, a déclaré qu’elle ne pouvait supporter que cinq minutes « pénibles » du débat et a déclaré que Biden perdrait face à Trump.
Un autre du Maine a écrit un éditorial Prédire une défaite de Biden : « Donald Trump va gagner. Et je suis d’accord avec ça », a déclaré Jared Golden, qualifiant les craintes pour l’avenir de la démocratie d’exagérées.
Pour être clair, cela entre en contradiction flagrante avec ce que disent la plupart des démocrates. D’autres considèrent que sa victoire est essentielle dans une élection où Trump parle de punir ses ennemis intérieurs.
Alors que les démocrates étaient sous le choc après le débat, la Cour suprême des États-Unis a dressé un autre obstacle pour Biden : dans une décision à 6 contre 3, les juges ont statué que Trump ne pouvait pas être poursuivi pour des actions qui relevaient de ses pouvoirs constitutionnels en tant que président. Certains ont noté que le décision Cela aurait peut-être rendu impossible de tenir Trump légalement responsable de sa tentative de vol de l’élection présidentielle de 2020.
D’autres démocrates estiment que cette course est trop importante pour être perdue. L’un d’eux a même laissé entendre, sans trop de subtilité, que le président pourrait apporter sa contribution en se retirant.
Le représentant Mike Quigley a déclaré que les électeurs étaient inquiets. Et même si Biden, a-t-il dit, a eu une présidence véritablement réussie, chargée de réalisations législatives, il a eu du mal à poursuivre l’affaire contre Trump lors d’un débat.
Le membre du Congrès de l’Illinois a suggéré que Biden pourrait ne plus être à la hauteur de la tâche de faire campagne et pourrait être un frein pour l’ensemble du ticket démocrate.
« Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes : ce n’était pas seulement une nuit horrible. Mais je n’irai pas plus loin, par respect pour Joe Biden », a déclaré Quigley à CNN.
« C’est sa décision. Je veux juste qu’il mesure à quel point cela a un impact non seulement sur sa course, mais aussi sur toutes les autres courses (au Congrès et au niveau des États) qui auront lieu en novembre. »
Le plan de Biden : réunions, événements médiatiques, arrêts de campagne
Même les partisans publics de Biden semblent nerveux.
Nancy Pelosi, ancienne présidente de la Chambre des représentants, a déclaré à MSNBC qu’il était impératif pour le président de sortir et de faire de longues interviews difficiles et sans filtre pour dissiper l’idée selon laquelle il est trop faible sur le plan cognitif pour son travail.
« Aucun contrôle. Toutes les questions sont permises. Asseyez-vous et soyez Joe. Montrez vos valeurs, montrez vos connaissances », a déclaré Nancy Pelosi à MSNBC.
« Je pense que c’est essentiel. »
Une interview de ce type avec George Stephanopoulos de la chaîne ABC sera diffusée vendredi. Biden se rendra également dans le Wisconsin et en Pennsylvanie à la fin de la semaine. Il rencontrera également mercredi à la Maison Blanche les gouverneurs des États, puis tiendra une conférence de presse lors du sommet de l’OTAN de la semaine prochaine.
Un jour après que sa performance désastreuse lors du débat a suscité des appels à son retrait, Joe Biden a prononcé un discours de campagne enflammé en Caroline du Nord, attaquant agressivement Donald Trump tout en reconnaissant son propre âge et ses défauts.
Même dans cette mission de sauvetage, il y a des signes de problèmes. Lorsqu’il sera dans le Wisconsin vendredi, une sénatrice démocrate en lice pour sa réélection, Tammy Baldwin, devrait pas apparaît aux côtés de Biden, après avoir déclaré qu’elle menait sa propre course indépendante.
Mais Biden bénéficie toujours du soutien de l’un de ses premiers partisans les plus importants.
Le membre du Congrès James Clyburn, dont le soutien a aidé Biden à remporter la primaire cruciale de Caroline du Sud de 2020, a déclaré que Biden bénéficiait toujours du soutien de la majeure partie du parti.
Il a déclaré que la base l’aimait toujours et, a déclaré Clyburn, il n’a entendu directement qu’un seul collègue au Congrès qui souhaite le départ de Biden.
Et si Biden abandonnait la course ? Clyburn soutiendrait la vice-présidente américaine Kamala Harris comme candidate. Bien qu’il soit loin d’être idéal que le président en exercice ait des parlementaires qui se livrent publiquement à de telles spéculations, il a insisté sur le fait qu’il espérait que cela n’arriverait pas.
« Je la soutiendrai si (Biden) devait se retirer », a déclaré Clyburn à MSNBC. « Mais je veux la soutenir à l’avenir, à un moment donné (d’une élection). »
La question de Kamala Harris
Il n’est pas certain que Harris obtienne de meilleurs résultats que Biden lors d’une élection. Depuis plusieurs années, elle est à peu près aussi impopulaire, voire plus, que son patron, et sa dernière campagne présidentielle n’a jamais pris d’ampleur.
Mais deux nouveaux sondages montrent qu’elle obtient des résultats légèrement meilleurs que le président face à Trump : l’un Sondage de CNN qui a montré que Biden était à six points derrière Trump, et une fuite Démocratique interne sondage Cela montre que Biden est très en retard dans les principaux États clés.
Dans le sondage de CNN, Harris obtient également des résultats légèrement supérieurs à ceux des autres démocrates, à seulement deux points de Trump, mais dans le sondage interne, d’autres alternatives potentielles – les gouverneurs Gretchen Whitmer du Michigan et Gavin Newsom de Californie et le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg – s’en sortent mieux qu’elle.
Tout ceci laisse entrevoir un problème potentiel dans le remplacement de Biden : la compétition pour lui succéder pourrait plonger le parti dans une incertitude amère et désordonnée.
Ce point a été involontairement souligné de manière amusante, bien qu’involontaire, même dans cette déclaration de Doggett, la première d’un membre du Congrès appelant au retrait de Biden.
Dans cette déclaration, il a noté qu’il siège dans un district du Congrès autrefois détenu par Lyndon Johnson ; il a souligné qu’en tant que président, confronté à une réaction négative au sein de son propre parti, Johnson a pris la douloureuse décision de ne pas se représenter aux élections en 1968.
«Biden devrait faire la même chose», a écrit Doggett.
Cette déclaration omet de mentionner ce qui s’est passé ensuite. Le Parti démocrate s’est déchiré lors de la convention d’été, le chaos s’est installé dans les rues alors que les manifestants anti-guerre étaient matraqués par la police, et le parti a été chassé du pouvoir, exclu de la Maison Blanche pendant 20 des 24 années qui ont suivi.