Une ingénierie défectueuse a conduit à l’implosion d’un submersible expérimental qui a tué cinq personnes alors qu’il se dirigeait vers l’épave du Titanic, a conclu mercredi le National Transportation Safety Board des États-Unis dans un rapport.
Le NTSB a fait cette déclaration dans son rapport final sur la rupture de la coque et l’implosion du submersible Titan en juin 2023, qui a tué tout le monde à bord.
Le rapport indique qu’une ingénierie défectueuse du Titan “a abouti à la construction d’un récipient sous pression en composite de fibre de carbone qui contenait de multiples anomalies et ne répondait pas aux exigences de résistance et de durabilité nécessaires”. Il a également déclaré qu’OceanGate, le propriétaire du Titan, n’avait pas testé le navire de manière adéquate et n’était pas au courant de sa véritable durabilité.
Le rapport suggère également que l’épave du Titan aurait pu être localisée plus tôt si OceanGate avait suivi les directives standard en matière d’intervention d’urgence, ce qui aurait permis d’économiser « du temps et des ressources même si un sauvetage n’était pas possible dans ce cas ».
« Gravement défectueux »
Le rapport du NTSB concorde avec un rapport de la Garde côtière américaine publié en août, qui décrivait l’implosion du Titan comme évitable. La garde côtière a déterminé que les procédures de sécurité d’OceanGate, une entreprise privée basée dans l’État de Washington, étaient « gravement défectueuses » et a constaté des « disparités flagrantes » entre les protocoles de sécurité et les pratiques réelles.
OceanGate a suspendu ses opérations en juillet 2023 et a fermé ses portes. Les représentants de l’entreprise n’ont pas répondu à une demande de commentaires mercredi. Un porte-parole de l’entreprise a présenté ses condoléances aux familles des personnes décédées après la publication du rapport de la garde côtière en août.
L’implosion du Titan a tué Stockton Rush, PDG d’OceanGate, et a donné lieu à des poursuites judiciaires et à des appels à une réglementation plus stricte des expéditions privées en haute mer. L’implosion a également tué l’explorateur sous-marin français Paul-Henri Nargeolet, connu sous le nom de “M. Titanic”, l’aventurier britannique Hamish Harding et deux membres d’une importante famille pakistanaise, Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood.
Le rapport du NTSB recommande à la Garde côtière de commissionner un groupe d’experts pour étudier les submersibles et autres véhicules à pression destinés à être occupés par des humains. Il recommande également que la Garde côtière mette en œuvre des réglementations pour les véhicules qui sont éclairées par cette étude.
Il a également appelé les garde-côtes à “diffuser les résultats de l’étude à l’industrie”, qui s’est développée ces dernières années à mesure que l’exploration financée par le secteur privé se développait.
Le navire effectuait des voyages vers le site du Titanic depuis 2021. Sa dernière plongée a eu lieu le matin du 18 juin 2023. Le submersible a perdu le contact avec son navire de soutien environ deux heures plus tard et a été signalé en retard dans l’après-midi. Des navires, des avions et du matériel ont été dépêchés sur les lieux à environ 700 kilomètres au sud de St. John’s.
Une recherche de survivants pendant plusieurs jours dans les eaux de l’Atlantique Nord au large du Canada a fait la une des journaux internationaux. Il est vite devenu clair qu’il n’y aurait aucun survivant, et les garde-côtes et d’autres autorités ont lancé de longues enquêtes sur ce qui s’était passé.