Les autorités du Pakistan ont repris les déportations forcées des réfugiés afghans après que le gouvernement fédéral ait refusé de prolonger une date limite clé pour leur séjour, ont annoncé lundi des responsables.
La décision affecte environ 1,4 million d’Afghans détenant des cartes de preuve d’enregistrement (POR), dont le statut juridique a expiré fin juin. Beaucoup avaient espéré une prolongation d’un an pour régler les affaires personnelles, comme la vente de biens ou les affaires de conclusion, avant de retourner en Afghanistan.
En plus des titulaires de carte Por, environ 800 000 Afghans détiennent des cartes citoyennes afghanes. La police a déclaré qu’ils vivent également dans le pays illégalement et sont détenus avant les déportations dans l’est du Punjab, le sud-ouest du Baloutchistan et la province du sud du Sindh.
La décision de lundi a suscité des critiques du Haut Commissaire des Nations Unies aux réfugiés (HCR), l’agence des Nations Unies pour les réfugiés.
Au moins 1,2 million d’Afghans ont été contraints de revenir d’Iran et du Pakistan cette année, selon un rapport de juin du HCR. Les rapatriements à une telle échelle ont le potentiel de déstabiliser la situation fragile en Afghanistan, où le gouvernement taliban est arrivé au pouvoir en 2021.
Une notification gouvernementale du 31 juillet vue par l’Associated Press confirme la décision du Pakistan de rapatrier tous les ressortissants afghans détenant des cartes POR expirées. Il indique que les Afghans sans passeports valides et visas pakistanais sont dans le pays illégalement et doivent retourner dans leur patrie en vertu des lois pakistanaises sur l’immigration.
La police du Pakistan détient les Afghans pour les transporter aux passages aux frontières, selon deux responsables du gouvernement et de la sécurité qui ont parlé sous couvert d’anonymat parce qu’ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement.
Ils ont dit qu’il n’y avait pas d’arrestation massive et que la police avait été invitée à aller de la maison à la maison et à faire des chèques aléatoires pour détenir illégalement les étrangers vivant dans le pays.
“Oui, les réfugiés afghans vivant illégalement au Pakistan sont renvoyés de manière digne”, a déclaré Shakeel Khan, commissaire pour les réfugiés afghans dans le nord-ouest de la province de Khyber Pakhtunkhwa.
Fereshta Abbasi, un chercheur afghan à la Human Rights Watch, basée aux États-Unis, a déclaré que les migrants afghans – documentés ou non – ont peur de quitter leurs maisons au Pakistan, après des informations faisant état d’arrestations arbitraires et d’extorsion, car ils sont confrontés à une date limite de gouvernement du 31 mars pour quitter le pays.
La dernière opération est l’étape la plus importante à ce jour sous les commandes du gouvernement fédéral à Islamabad, a-t-il déclaré.
Rehmat Ullah, 35 ans, un Afghan, a déclaré que sa famille avait émigré vers le nord-ouest de la ville du Pakistan dans la ville de Peshawar il y a des décennies et se prépare maintenant à rentrer chez lui.
“J’ai cinq enfants et ma préoccupation est qu’ils manquent leurs études”, a-t-il déclaré. “Je suis né ici, mes enfants sont nés ici et maintenant nous retournons”, a-t-il déclaré.
Des millions de personnes ont fui au Pakistan au cours des quatre dernières décennies pour échapper à la guerre, aux troubles politiques et aux difficultés économiques. La conduite à l’expulsion renouvelée fait suite à une répression nationale lancée en 2023 ciblant les étrangers vivant illégalement au Pakistan.
Le ministère de l’Intérieur, qui supervise la campagne, n’a pas immédiatement commenté.
Qaiser Khan Afridi, porte-parole de l’agence de réfugiés des Nations Unies, a exprimé sa profonde préoccupation face aux récentes actions du gouvernement.
“Le renvoyer des gens de cette manière équivaut à référencer et à une violation des obligations internationales d’un État”, a déclaré Afridi dans un communiqué, exhortant le Pakistan à adopter une “approche humaine pour assurer un retour volontaire, progressif et digne de Afghans” et a félicité le pays pour accueillir des millions de réfugiés afghans pendant plus de 40 ans.
“Nous appelons le gouvernement à arrêter le retour forcé et à assurer un processus de rapatriement progressif, volontaire et digne”, a déclaré Afridi. “Un retour aussi massif et hâtif pourrait compromettre la vie et la liberté des réfugiés afghans, tout en risquant l’instabilité non seulement en Afghanistan mais dans la région.”