Dans un nouveau livre, le pape François a appelé à une enquête pour déterminer si l’offensive terrestre d’Israël à Gaza constitue un génocide, suscitant un débat intense sur la guerre – et soulevant également des questions sur l’impact tangible des déclarations papales sur les catholiques et la politique mondiale.
Les remarques ont été rapportées dans le livre, L’espoir ne déçoit jamais : les pèlerins vers un monde meilleurpublié cette semaine par le journaliste Hernán Reyes Alcaide. Il s’agit de la première initiative publique du pape en faveur d’une enquête sur la guerre menée par Israël contre le Hamas, qui a tué quelque 44 000 Palestiniens au cours des 13 derniers mois, selon le ministère de la Santé de Gaza.
“Certains experts affirment que ce qui se passe à Gaza présente les caractéristiques d’un génocide”, a déclaré le pape à Alcaide. “Nous devrions enquêter attentivement pour déterminer si cela correspond à la définition technique formulée par les juristes et les organismes internationaux.”
La Convention de 1948 pour la prévention et la répression du crime de génocide définit le génocide comme des actions visant à détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux. Cela va du meurtre à l’empêchement des naissances ou au transfert forcé d’enfants.
Les commentaires du Pape interviennent alors que la plupart des 2,2 millions d’habitants de Gaza sont confrontés à des déplacements massifs, à l’effondrement des infrastructures et à une faim généralisée. Les agences humanitaires ont qualifié les conditions de « apocalyptiques ». Cependant, même si ces remarques sont les plus fortes à ce jour, les observateurs affirment qu’elles ne feront peut-être pas bouger les choses pour la plupart des gens, catholiques ou non.
Les commentaires suscitent des réprimandes de la part d’Israël
Les propos du dirigeant catholique ont suscité de vives critiques de la part d’Israël, son ambassadeur au Vatican, Yaron Sideman, rejetant l’étiquette de génocide. Il a écrit sur X que l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a tué 1 200 personnes, selon les chiffres israéliens, était « un massacre génocidaire » et a présenté les attaques israéliennes à Gaza comme de la légitime défense.
François et d’autres dirigeants catholiques ont critiqué la politique israélienne en Cisjordanie occupée et à Gaza sans s’opposer à l’existence du pays. Et bien que l’Église catholique ait un histoire de antisémitismele pape François entretient de bonnes relations avec les communautés juives de Buenos Aires, où il a été archevêque, et de Rome, a déclaré Lisa Palmieri-Billig, représentante du Comité juif américain en Italie et agent de liaison auprès du Saint-Siège.
“Il est regrettable qu’il pointe du doigt quelque chose qui n’est pas conforme à la définition du génocide”, a déclaré Palmieri-Billig. “Je pense que cela convainc les gens qui n’ont pas d’opinion, qui disent : ‘Eh bien, le Pape a dit cela, donc ça doit être vrai.’ Les politiques sont déjà décidés.”
Les Palestiniens considèrent ces remarques comme une affirmation
Pour de nombreux Palestiniens, les commentaires du pape, publiés pour la première fois dimanche dans un extrait du quotidien italien La Stampa, étaient une affirmation bienvenue.
“Nous avons toujours exprimé notre gratitude à Sa Sainteté pour son soutien aux droits de l’homme, à la justice et à l’autodétermination palestinienne”, a déclaré la Communauté palestinienne de Rome dans un communiqué.
“Le pape François a toujours exprimé son inquiétude face aux souffrances des Palestiniens et a appelé au respect du droit international.”
Le président du groupe, Yousef Salman, a ensuite qualifié les commentaires du pape de « mieux vaut tard que jamais ».
“Ce qu’il a dit n’était qu’une infime partie de la vérité et de la réalité”, a déclaré Salman à CBC, “et de ce que la Cour internationale de Justice, l’ONU et Amnesty International ont déjà dit. L’amère vérité est qu’il n’a rien dit de nouveau.”
Une affaire intentée par l’Afrique du Sud alléguant des actions génocidaires d’Israël est en attente à la Cour internationale de Justice.
Pourtant, Salman a noté : « Le Pape est toujours le Pape. Ses paroles ont un poids moral et politique ».
Politique du pape précédent
Le pape a utilisé le terme « génocide » dans le passé pour décrire des atrocités historiques, telles que le génocide arménien, malgré les réticences de la Turquie. Il a également dit le système des pensionnats au Canada et son assimilation forcée des enfants autochtones équivalaient à un génocide.
En 2017, lors d’une visite au Myanmar et au Bangladesh, Francis a condamné la persécution des musulmans Rohingyas, même s’il s’était au début abstenu de les nommer.
D’autres papes se sont également lancés dans la politique.
En 2003, le pape Jean-Paul II farouchement opposé l’invasion de l’Irak menée par les États-Unis, la qualifiant de « défaite pour l’humanité », renforçant les manifestations anti-guerre, sans toutefois parvenir à les arrêter.
Lors du génocide rwandais de 1994, Jean-Paul II était le premier à l’appeler un génocide et a appelé à la réconciliation, bien que François plus tard demandé pardon pour les prêtres catholiques qui avaient participé aux tueries. Le Vatican n’a pas non plus réussi à s’exprimer largement contre l’Holocauste.
Les remarques du pape tendent à renforcer les opinions établies (observateurs)
Même si les récents commentaires du pape François sur Gaza peuvent être considérés comme un défi moral lancé aux dirigeants du monde, les observateurs affirment qu’ils tendent à renforcer les opinions établies sur les conflits, les droits de l’homme et d’autres questions urgentes, plutôt que de faire changer les mentalités.
“Les catholiques individuels pourraient réfléchir davantage à l’appel du pape à une enquête sur le génocide, en particulier parce que le pape l’a dit, mais il a déjà clairement exprimé sa position sur Gaza dès le début du conflit”, a déclaré François X. Rocca, observateur de longue date du Vatican basé à Gaza. à Rome.
Dans son discours du dimanche de Pâques, le pape François a déploré les souffrances causées par les guerres en appelant à un cessez-le-feu immédiat à Gaza et à la libération de tous les otages israéliens. Le pontife, présidant la messe sur la place Saint-Pierre bondée, a également mentionné d’autres points chauds, notamment l’Ukraine, la Syrie, le Liban, Haïti et le Soudan.
“Ses critiques de la situation ne devraient pas surprendre.”
Rocca dit que la position du pape sur Gaza reflète sa diplomatie prudente, tout en soulignant son scepticisme croissant à l’égard du concept de « guerre juste » – une théorie enracinée dans la théologie catholique qui justifie la guerre dans des conditions spécifiques.
Pape François a déclaré publiquement l’usage des armes est justifié, tout récemment lorsqu’il s’agit de la défense de l’Ukraine contre l’invasion russe, mais elle l’a fait avec beaucoup d’hésitation, disent les observateurs.
“Je pense que le pape pousse l’Église de plus en plus vers le pacifisme”, a déclaré l’observateur du Vatican, Robert Mickens.
Mickens suggère que cette décision est motivée à la fois par le désir du pape de s’aligner sur les valeurs pacifistes des premiers chrétiens et par la menace existentielle posée par les armes nucléaires.
“Il a permis aux gens au sein de son pontificat de remettre en question le concept même de ‘guerre juste’ et s’exprime souvent sur la quantité d’argent engloutie par l’industrie de l’armement”, a déclaré Mickens.
“Mais ce qu’il dit ne semble pas changer l’opinion de la plupart des gens, j’en ai peur.”