L’une des images les plus poignantes après la mort du pape François a été une photographie rapprochée de ses chaussures alors qu’il était allongé dans son cercueil ouvert à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre. Échantillonnés, usés et travaillés, ils témoignent de l’Église catholique qu’il voulait – une qui a quitté les marges, a servi les signes de bureau les plus vulnérables et les plus rejetés.
Deux semaines plus tard, lorsque le pape Leo XIV est entré sur le stade central de l’auditorium du Vatican pour s’adresser aux journalistes, il portait également des oxfords simples – comme Francis, quittant les pantoufles rouges papales traditionnelles.
Mais bien qu’il puisse marcher dans les chaussures de Francis, les premiers signes indiquent une papauté avec un style et une direction qui lui sont propres – à cheval sur les lignes idéologiques et mélangeant les signifiants catholiques traditionnels avec une conscience politique façonnée par l’expérience interculturelle et la dynamique du pouvoir mondial.
Quelques messages familiers, quelques nouveaux
Dans sa première allocution majeure aux médias, après une blague auto-dépréciante dans son American Midwest English, Leo a transmis un message politiquement politique.
Il a appelé à la libération de journalistes emprisonnés, a salué les correspondants de guerre, a exhorté l’utilisation responsable de l’IA et le bruit idéologique décrié dans les médias. Il a appelé les journalistes à donner de l’espace aux faibles – “ceux sans voix”.
Francis, en revanche, a utilisé sa première rencontre avec des journalistes pour les remercier d’avoir coupé le conclave et de pousser pour avoir communiqué «la vraie nature de l’Église». En tant que pape, il a subtilement ridiculisé des journalistes qui ont posé des questions difficiles et ont clairement indiqué dans les interviews de son dégoût pour une couverture négative, condamnant autrefois les journalistes pour la “maladie de la coprophilie” – une obsession des excréments.
Lors de sa première discours aux diplomates mondiaux au Saint-Siège cette semaine, Leo a appelé à la paix et a dit que c’était plus que l’absence de conflit, nécessitant plutôt le travail et la diplomatie. Il a également réaffirmé l’enseignement catholique que la famille est enracinée dans l’union d’un homme et d’une femme et que les «à naître aux personnes âgées» possèdent une dignité égale.
La biographie de Leo, déjà reflétée dans les choix de ses premiers jours en tant que pape, parle à un homme en forme de plus d’une culture et d’un pays.
Avant que Francis ne fasse de lui un cardinal en 2023 et ne le nommé pour diriger la puissante dicastie du Vatican pour les évêques, beaucoup ont supposé qu’un pape des États-Unis était hors de question – trop politiquement lourds pour une église mondiale se méfiant de s’aligner sur la superpuissance dominante du monde.
Mais la politique de Leo contraste fortement avec celles du président américain Donald Trump – sur les migrants, les pauvres, la liberté des médias et le changement climatique, sans parler du ton. Son soutien aux droits des migrants comprenait un tweet énergique (et désormais supprimé), le vice-président du vice-président JD Vance, qui sera parmi les dignitaires de la messe de l’inauguration papale dimanche.
Leo est positionné comme un contrepoids moral à un moment où beaucoup craignent que les États-Unis vivent vers l’autoritarisme. Cette position, selon les observateurs, a peut-être aidé à obtenir ses élections dans le scrutin secret du conclave.
Même sa nomination antérieure pour diriger la dicastery pour les évêques l’a mis dans une position forte pour remodeler la concentration culturelle des évêques américains sur des questions telles que le mariage homosexuel et l’avortement.
“Je pense que ce n’est pas une coïncidence que le pape François m’a choisi”, a-t-il déclaré à la BBC en 2022 de son nouveau rôle en sélectionnant Bishops Worldwide. “Je suis américain et je pense que j’ai un aperçu de l’Église, aux États-Unis … et à examiner les défis auxquels l’Église aux États-Unis est confrontée.”
La réputation de Leo est un centriste non avancé par la droite ou la gauche, a déclaré l’historien de l’Église catholique Massimo Faggioli, professeur à l’Université de Villanova près de Philadelphie, où Prevost a étudié. “Mais le deuxième mandat de Trump n’est pas seulement un changement de gouvernement; c’est un changement de régime. Cela a arrêté la coopération par le gouvernement sur les réfugiés et les migrants et a élevé la liberté religieuse.”
Faggioli dit que ce moment politique américain, où les libertés une fois tenues pour acquises sont en danger, peut exiger que Leo, un homme défini par l’équilibre, sortait de sa zone de confort.
Pourtant, il a montré une volonté de prendre des positions claires sur d’autres situations géopolitiques. Francis a été lent à nommer la Russie en tant qu’agresseur contre l’Ukraine et n’a pas réussi à saisir l’invasion en tant qu’acte colonial d’agression, explique Faggioli. Mais dans une interview en 2022, Leo (alors Mgr Robert Prevost) a décrit la guerre comme “une véritable invasion, de nature impérialiste, où la Russie cherche à conquérir le territoire pour des raisons de pouvoir”.
Regarder | Leo appelle la paix en Ukraine, Gaza:
Menant sa première prière du dimanche depuis son élection à Conclave, le pape Leo XIV a appelé à la fin des guerres qui tuent des innocents en Ukraine et à Gaza. Il a également appelé à un cessez-le-feu immédiat à Gaza.
Malgré une attention généralisée à l’Américaine de Leo – de “Bob from Chicago” à son amour des White Sox – il est également citoyen péruvien, avec des décennies là-bas en tant que missionnaire et plus tard évêque de Chiclayo.
“Les cardinaux latino-américains le considèrent comme l’un des leurs, pas comme un gringo”, a déclaré Thomas Reese, prêtre jésuite et analyste principal chez Religion News Service. “Je pense qu’ils sont entrés dans le conclave totalement uni derrière Prevost et cela a fait la différence.”
Leo a sauvé l’anglais pour le 2ème jour
Au Pérou, il a également été un contre-force clé à Sodalitium Christianae vitae, un groupe de laïc catholique profondément conservateur basé là-bas qui était ouvertement hostile à Francis. (Dans l’un de ses derniers actes en tant que pape en janvier, Francis a dissous le groupe, qui a été en proie à des abus sexuels et à des scandales financiers.)
L’identité péruvienne de Léon était également exposée du balcon surplombant des milliers de personnes sur la place Saint-Pierre une heure après que la fumée blanche ait augmenté, lorsqu’il a parlé en italien, en latin et notamment l’espagnol – un décalage subtil de son identité loin de sa patrie à son pays adopté et au sud global plus large. Ce n’est que le lendemain, pendant la messe avec des cardinaux dans la chapelle Sixtine, il a parlé son anglais natal.
Si ses choix linguistiques hochaient la tête à l’église mondiale orientée vers le sud de Francis, ses vêtements d’or ornés – Francis préféraient les vêtements simples, souvent réutilisés – présentaient un contraste, que certains interprètent comme un geste vers les factions traditionalistes. Son message – axé sur l’écoute et la miséricorde – faisait clairement écho à son prédécesseur.
“Il est pasteur d’une nouvelle génération et d’un solide collaborateur de Francis absolument en faveur du processus synodal”, a déclaré la correspondante de longue date du Vatican, Andrea Vreede, se référant à la volonté de Francis de rendre l’Église moins hiérarchique et de donner plus de voix aux membres ordinaires, les femmes incluses.
Son choix du nom Leo XIV le relie au pape Leo XIII, auteur de l’encyclique RERUM Novarum de 1891, «de New Things», un texte fondamental de l’enseignement social catholique et un cri de cœ contre l’exploitation des travailleurs pendant la révolution industrielle.
“Il était du côté des syndicats, du travailleur, des personnes sans défense en son temps”, a déclaré Reese. “Je pense que le pape Leo sera une voix prophétique pour la justice, la paix et la protection de l’environnement. Je pense que c’est maintenant de devenir l’ADN de l’Église catholique et de la papauté.”
Les observateurs notent une connexion à Saint François d’Assise, l’homonyme du Pape précédent. Le Friar Leo du XIIe siècle – un proche compagnon de François – était responsable de la rédaction de nombreux prières, lettres et enseignements de Francis, et pensait avoir été un principal contributeur aux premiers textes les plus importants du saint.
Alors que le nom du nouveau pape fait des gestes vers le passé, les premiers signes promettent à un leader qui tracera également son propre cours pour l’Église catholique romaine.