Le pianiste britannique à une main avance l’héritage de ceux qui l’ont précédé

Nicholas McCarthy est souvent décrit comme le seul pianiste de concert professionnel à une main au monde. Mais il n’était pas le premier, et il n’a pas l’intention d’être le dernier.

“Chaque siècle du XIXe siècle avait tendance à avoir ce genre de pianiste de concert bien connu qui avait une main”, a déclaré McCarthy En l’occurrence L’animatrice invitée Megan Williams.

“Au 21e siècle, je me retrouve à être ce pianiste à une main qui semble avoir plus d’importance. Je ressens donc beaucoup de responsabilités.”

Dimanche, le pianiste britannique a fait ses débuts au Proms, l’une des plus prestigieuses séries de concerts de musique classique la plus prestigieuse, qui s’est tenue chaque année au Royal Albert Hall de Londres et diffusée sur la BBC.

Ce fut un rêve devenu réalité pour McCarthy – et il dit qu’il n’aurait pas pu réaliser sans la peau épaisse qui vient avec un handicap à vie et une route pavée par ceux qui l’ont précédé.

“Je suis toujours en haut. Je bourdonne absolument”, a-t-il déclaré. “Je dirais que c’est vraiment le summum de ma carrière jusqu’à présent.”

Un «moment complet»

Pour ses débuts de Proms, McCarthy a régalé le public avec Bravura de Maurice Ravel Concerto de piano pour la main gauche, aux côtés de l’orchestre symphonique de Bournemouth.

La pièce trompeuse est probablement la composition de piano la plus célèbre uniquement à gauche, dit-il. Et il n’existe que parce qu’il a été commandé par Paul Wittgenstein, un pianiste de concert autrichien-américain qui a perdu son bras droit pendant la Première Guerre mondiale.

C’était l’une des nombreuses pièces que Wittgenstein a commandées par des compositeurs éminents alors qu’il cherchait à construire sa carrière d’après-guerre, tout en développant de nouvelles techniques pour un jeu à une main.

“C’est vraiment grâce à lui que je suis capable d’avoir la carrière que j’ai aujourd’hui, car je suis en mesure de jouer ces merveilleuses œuvres célèbres”, a déclaré McCarthy.

Concerto de piano pour la main gauche a été joué à plusieurs reprises dans l’histoire de 130 ans du festival, généralement par des pianistes à deux mains montrant leurs compétences avec leur main non dominante.

Mais McCarthy n’est que le deuxième pianiste à une main à effectuer la pièce aux Proms. Le dernier, dit-il, était Wittgenstein lui-même en 1951.

“C’est vraiment un moment en cercle complet”, a déclaré McCarthy.

Racines humbles et un départ tardif

McCarthy est né sans main droite, mais son handicap n’était pas le seul obstacle à son voyage pour devenir pianiste de concert professionnel.

Alors que la plupart de ses pairs de l’industrie ont passé leur enfance à étudier la musique classique et à s’entraîner pendant des heures, McCarthy dit qu’il a passé sa jeunesse à jouer à l’extérieur avec ses amis et à faire des trucs d’enfants ordinaires.

“Nous venons d’une famille très non musicale. Juste des trucs pop normaux à la radio, vous savez, des parents normaux de classe ouvrière”, a-t-il déclaré.

Mais à l’âge de 14 ans, McCarthy a entendu son ami jouer une composition de Beethoven à l’école, et toute sa vie a changé.

“J’en ai juste eu un – cela semble ringard – de ce genre de moments d’Oprah Winfrey, vous savez, ce genre de moments d’ampoule qui changent de vie et d’ampoule où je me trouvais, wow, c’est ce que je veux faire pour ma carrière. Je veux être pianiste”, a-t-il déclaré.

Il ne lui était même pas venu à l’esprit à ce moment-là qu’il ne pouvait pas le faire, dit-il.

“Vous vous souvenez de ce que c’était quand vous avez 14 ans”, a-t-il déclaré. “Tout est si possible, vous savez, plein d’invincibilité des adolescents.”

Mais tout le monde n’a pas cru en son rêve comme il l’a fait.

“La première partie de ma carrière, c’est sûr, on m’a dit à gauche, à droite et au centre par des gens très respectés de l’industrie que je devrais abandonner, vous savez, ce n’était pas la carrière pour moi”, a-t-il déclaré.

“Auparavant, c’était du carburant pour mon feu, presque, c’est ce qui m’a fait avancer et m’a gardé concentré sur ce que je croyais et ce que je savais que je pouvais faire, ce qui était évidemment prouvé la nuit dernière.”

Un vaste répertoire de la main gauche uniquement de la musique

La plupart des compositions de piano n’étaient pas faites avec quelqu’un comme McCarthy en tête, mais il n’avait pas à repartir de zéro.

Il dit qu’il y a un répertoire étonnamment vaste de musique de piano écrite pour la main gauche seule – environ 3 000 pièces en solo et plusieurs dizaines de concertos.

“Tout est gaucher, et non à droite seul, ce que je trouve toujours un fait tout à fait intéressant”, a-t-il déclaré.

Beaucoup ont été commandés par Wittgenstein, tandis que d’autres ont été commandés ou composés par le comte Géza Zichy, un compositeur hongrois qui a perdu son bras droit dans un accident de chasse dans les années 1860.

Mais beaucoup d’autres, a déclaré McCarthy, ont été écrits au 19e siècle pour que les pianistes à deux mains puissent épater le public.

“Les pianistes de concert effectueraient un merveilleux rappel de Bravura à la fin de leurs incroyables récitals”, a-t-il déclaré. “En tant que jeu sur l’ironie, ils disaient en quelque sorte:” Vous pensiez que j’étais bon avec deux mains. Attendez que vous voyiez ce que je peux faire de ma main plus faible! “”

Maintenant que McCarthy est sous les projecteurs comme Wittgenstein et Zichy avant lui, il tient à la mise en service régulièrement de nouvelles pièces de gauche pour s’appuyer sur le riche répertoire dont il a si grandement bénéficié.

“J’espère que vous savez, dans cent ans, quelqu’un dit:” Oh Dieu merci, Nicholas McCarthy a commandé ce merveilleux concerto “, qu’ils jouent dans les bals.”