La finale de la WNBA commence vendredi, mais ce n’est pas le match entre les Las Vegas Aces et Phoenix Mercury qui fait parler aux fans de basket-ball.
C’est le match entre Napheesa Collier de Minnesota Lynx, Napheesa Collier et la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, après que Collier ait entré dans la direction de la WNBA lors d’une conférence de médiation d’après-saison mardi.
Collier, vice-président de l’Union des joueurs de la WNBA et co-fondateur de la ligue de basket-ball 3X3 hors saison, a accusé la WNBA d’une approche “sourd et dédaigneuse” des joueurs. Dans son discours de quatre minutes, Collier a fustigé Engelbert pour avoir été “négligent” dans sa gouvernance.
“Nous avons les meilleurs joueurs du monde. Nous avons les meilleurs fans du monde. Mais en ce moment, nous avons le pire leadership du monde”, a déclaré Collier mardi.
“(Officiant) a maintenant atteint des niveaux d’incohérence qui affligent notre sport et sapent l’intégrité dans laquelle elle opère”, a déclaré Collier aux journalistes. “Ils ignorent les problèmes que tout le monde à l’intérieur du jeu implore d’être réparés – c’est une négligence.”
Engelbert a depuis publié une déclaration selon laquelle elle est “découragée” par les caractérisations de Collier, et a le “plus grand respect” pour elle et tous les joueurs de la WNBA. Mais les fans inondent les médias sociaux avec des appels à Engelbert, qui est devenu le commissaire de la ligue en 2019, à être licencié.
“Vous êtes une honte”, a écrit un fan sur X, comme d’autres lui ont dit de “faire vos valises”.
Les joueurs, quant à eux, semblent également soutenir Collier.
“Je vais toujours rouler avec Phee”, a déclaré la star ACES et MVP A’Ja Wilson en réponse.
“Phee parle pour moi”, a publié le président de Seattle Storm Forward et le président de la WNBPA, Nneka Ogwumike.
“Lorsque Phee parle, les gens écoutent. Nous sommes convaincus que ses paroles parlent aujourd’hui des sentiments et des expériences de beaucoup, sinon la plupart ou de la totalité de nos membres”, a publié la WNBA Players Association dans un communiqué sur Instagram.
Mais comment sommes-nous même arrivés ici? Quel est exactement le problème? Reculons.
Écoutez un extrait de Napheesa Collier, un joueur du Minnesota Lynx, représentant de l’Union de la WNBA et co-fondateur d’une ligue de basket-ball 3 contre 3, alors qu’elle appelle la commissaire Cathy Engelbert sur le leadership de la ligue.
L’entraîneur va «Terre brûlée» après une blessure au collier
Les commentaires de Collier sont survenus après le match de la demi-finale du Lynx May 3 contre le Mercury vendredi, au cours de laquelle Collier a subi une blessure à la cheville alors que l’attaquant de Phoenix Alyssa Thomas a volé le ballon dans la dernière minute de jeu. Thomas n’a pas été appelé pour une faute.
L’entraîneur de Lynx, Cheryl Reeve, s’est lancée dans une tirade chargée d’explétive contre les responsables du jeu après l’incident. Ou, pour citer les sports illustrés, elle est allée “Terre brûlée”.
Elle a poursuivi et réprimandé un responsable du jeu sur le terrain, a été lent à partir après son éjection avec 21,8 secondes à jouer, a dirigé des fans en sortant et a ensuite été lancée dans une critique fulgurante de la fonction de la ligue dans sa conférence de presse d’après-match.
“Je veux appeler à un changement de leadership au niveau de la ligue en matière d’officier. C’est mauvais pour le match. L’équipage officiant que nous avons eu ce soir, pour que le leadership juge de ces trois personnes en demi-finale en séries éliminatoires est une faute professionnelle de King”, a déclaré Reve lors de la conférence de presse.
La WNBA l’a giflée avec une suspension d’un match et un record de 15 000 $ d’amende. Ensuite, le Lynx a été éliminé des séries éliminatoires dimanche dans un match 4 que Collier a raté avec sa blessure à la cheville et Reeve a raté parce qu’elle a été suspendue.
Mardi, Collier a déclaré qu’elle n’avait jamais entendu parler d’Engelbert au sujet de l’appel ou de sa blessure.
“Pas un seul appel, pas un seul texte. Au lieu de cela, la seule sensibilisation est venue de son n ° 2 en disant à mon agent qu’elle ne croit pas que le jeu physique a contribué aux blessures. C’est exaspérant”, a déclaré Collier.
“C’est l’exemple parfait de l’approche sourd et dédaigneuse que nos dirigeants semblent toujours adopter.”
Engelbert a également été appelé par les joueurs en 2024 pour ne pas avoir pris une position plus forte contre le discours de haine et le vitriol des médias sociaux alors que les joueurs faisaient face à des commentaires racistes et misogynes, rapporte USA Today.
Les commentaires viennent également lors des négociations
Les remarques interviennent également au milieu des négociations de plus en plus acrimoniales de négociations de la négociation collective (CBA) entre la ligue et les joueurs. L’ACB actuel devrait expirer le 31 octobre.
Les deux parties ont été en désaccord avec les joueurs, a indiqué le syndicat en juillet, avec de jeunes stars comme Caitlin Clark suscitant un nouvel intérêt dans la ligue et un nouvel accord sur les droits des médias qui se déclenche la saison prochaine.
“(Engelbert) m’a dit que” les joueurs devraient être à genoux en remerciant leurs stars chanceuses pour l’accord avec les droits des médias que je les ai obtenus “, a déclaré Collier mardi. “C’est la mentalité qui stimule notre ligue du sommet.”
Engelbert n’a pas abordé les commentaires spécifiques que Collier a dit qu’elle avait fait dans la conversation privée, disant seulement que “les perspectives diffèrent”.
Le basket-ball féminin a connu une augmentation spectaculaire de la popularité au cours des dernières années, entre l’émergence de joueurs superstar comme Clark, l’expansion de la WNBA et une vague de l’audience de March Madness. Mais les salaires restent un point douloureux.
Par exemple, le choix n ° 1 n ° 1 de la WNBA, Paige Bueckers, devrait gagner seulement 78 831 $ US pour son année recrue – environ 109 480 $ CDN, ou moins que le véritable revenu médian des ménages aux États-Unis. Le choix de repêchage n ° 1 pour la NBA, en comparaison, peut s’attendre à gagner 13,8 millions de dollars américains au cours de son année recrue, selon le site de rapport sportif Spotrac.
De nombreux joueurs complètent leurs revenus jouant à l’étranger pendant la morte-saison, un problème récemment mis en évidence lorsque le joueur de la WNBA, Brittney Griner, a été détenu en Russie pour des accusations liées à la drogue qui se sont terminées par un échange de prisonniers.
En juillet, la WNBPA a exhorté la ligue juste en avance sur le match des étoiles, affirmant que la WNBA n’avait pas réussi à répondre à leurs priorités. Ogwumike, le président de la WNBPA, a déclaré aux journalistes à l’époque qu’ils célébraient une croissance incroyable, mais “il n’est pas perdu pour nous que nous vivons la croissance alors que nous négocions notre valeur”.
“Les fans savent ce que nous valons. Maintenant, nous avons besoin de la ligue pour savoir ce que nous valons.”
Beaucoup de joueurs se sont réchauffés pour le jeu des étoiles de la WNBA dans des chemises qui lisent “Payez-nous ce que vous nous devez”.
Des lancements de la PWHL et du NSL au succès fracassant de la WNBA ces dernières années, les sports féminins sont devenus une grande entreprise.