Les inspecteurs du Texas ont signé la planification d’urgence du camp Mystic deux jours seulement avant que les inondations catastrophiques ne tuent plus de deux douzaines de personnes dans le camp d’été chrétien entières, la plupart d’entre eux.
Le Département des services de santé des États a publié mardi les dossiers montrant que le camp a respecté une multitude de règlements de l’État concernant “les procédures à mettre en œuvre en cas de catastrophe”. Parmi eux: instruire les campeurs quoi faire s’ils ont besoin d’évacuer le camp et d’attribuer des tâches spécifiques à chaque membre du personnel et conseiller.
Cinq ans de rapports d’inspection publiés à l’Associated Press n’offrent aucun détail de ces plans chez Mystic, soulevant de nouvelles questions sur la préparation du camp avant les précipitations torrentielles du 4 juillet dans le pays de Texas Hill sujet aux inondations.
Le US National Weather Service avait émis une surveillance des inondations pour la région le 3 juillet à 13 h 18, heure locale. Ce danger a incité au moins un des 18 camps le long de la rivière Guadalupe à déplacer des dizaines de campeurs vers un terrain plus élevé.
L’incertitude sur ce qui s’est passé chez Mystic intervient alors que les responsables locaux ont esquivé à plusieurs reprises des questions sur qui surveillait la météo et les mesures prises avant l’inondation.
Plusieurs campeurs et employés ont été tués lorsqu’une inondation soudaine s’est effondrée dans un camp d’été pour les filles le long de la rivière Guadalupe, dans le centre du Texas. Eli Glaser de CBC examine comment l’emplacement et la disposition de Camp Mystic ont peut-être contribué à la dévastation.
Aucune évacuation ordonnée
Camp Mystic, créé en 1926, n’a pas évacué et a été particulièrement touché lorsque la rivière est passée de 4,2 mètres à neuf mètres en 60 minutes tôt le matin après la catastrophe. Les inondations sur ce tronçon du Guadalupe commencent à environ trois mètres.
Un mur d’eau a submergé des personnes dans des cabines, des tentes et des remorques le long du bord de la rivière. Certains survivants ont été trouvés accrochés aux arbres.
Au moins 27 campeurs et conseillers sont morts lors des inondations, et des responsables ont déclaré mardi que cinq campeurs et un conseiller n’avaient toujours pas été retrouvés. Parmi les morts figurait Richard “Dick” Eastland, le directeur bien-aimé du camp décrit par les campeurs comme une figure paternelle.
Charlotte Lauten, 19 ans, a passé neuf étés au Camp Mystic, surtout récemment en 2023. Elle a dit qu’elle ne se souvenait pas avoir reçu des instructions en tant que camping-car sur ce qui fait dans le cas d’une urgence météorologique.
“Je sais que les conseillers suivent une formation en orientation pendant une semaine avant le début du camp”, a-t-elle déclaré. “Ils les informent sur tous ces types de choses.”
Une chose qui a probablement gêné la capacité des filles à s’échapper, c’est à quel point il aurait été sombre, a déclaré Lauten. Les campeurs n’ont pas accès à leur téléphone pendant leur séjour au camp, a-t-elle dit, ajoutant qu’ils n’auraient pas de service cellulaire de toute façon à cause de l’emplacement éloigné.
“C’est le milieu de nulle part et ils n’avaient pas de pouvoir”, a-t-elle déclaré. “Il aurait été noir, comme ne pouvait pas voir cinq pieds devant votre type d’obscurité. Je n’ai jamais vu d’étoiles comme là parce qu’il n’y a tout simplement pas de lumière.”
Le gouverneur Greg Abbott a fait une visite aérienne de la dévastation des inondations laissée dans certaines parties du centre du Texas et a parlé après les jeunes victimes de la région. “Rien n’est aussi déchirant que d’entendre les histoires de ce que les filles ici – en particulier les filles de Camp Mystic – ont traversé”, a-t-il déclaré.
Les inspections n’ont trouvé aucun problème
L’État a inspecté le Camp Mystic le 2 juillet, le même jour, la Division de la gestion des urgences du Texas a activé les ressources d’intervention d’urgence avant les inondations prévues.
L’inspection n’a trouvé aucune lacune ni violation au camp dans une longue liste de critères de santé et de sécurité. Le camp comptait 557 campeurs et plus de 100 membres du personnel à l’époque entre ses emplacements Guadalupe et Cypress Lake.
Les plans de catastrophe doivent être affichés dans tous les bâtiments du camp mais ne sont pas déposés auprès de l’État, a déclaré Lara Anton, porte-parole du Texas Department of State Health Services.
“Nous ne les avons pas”, a écrit Anton dans un e-mail. “Vous devriez l’obtenir du camp.”
Camp Mystic n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur son plan d’urgence. Dans un communiqué sur son site Web, le camp a déclaré que c’était “en communication avec les autorités locales et étatiques qui déploient sans relâche des ressources étendues pour rechercher nos filles disparues”.
Camp Mystic note qu’il est autorisé par l’État et un membre de la Camping Association for Mutual Progress, qui dit que son objectif est de “augmenter les normes de santé et de sécurité” pour les camps d’été. Les dirigeants de cette association n’ont pas renvoyé les messages.
L’American Camp Association a déclaré mardi que le Camp Mystic n’est pas accrédité avec cette organisation, dont les normes se concentrent sur la sécurité et la gestion des risques. La porte-parole Lauren McMillin a refusé de dire si le camp avait auparavant été accrédité avec l’association, qui se décrit comme “la seule organisation d’accréditation nationale pour tous les camps toute l’année et d’été”.