Une liste des prochains projets du gouvernement fédéral pourrait inclure de nouvelles infrastructures portuaires à Churchill, Man., Le Premier ministre Mark Carney a déclaré mardi.
Les commentaires de Carney sur le site du nord du Manitoba sont venus car il a déclaré que le gouvernement fédéral dépensera un demi-billion de dollars en projets d’infrastructure, allant de l’énergie aux ports en passant par l’intelligence.
“Un certain nombre de ces investissements, dont le premier annoncerons officiellement dans les deux prochaines semaines, concernent les nouvelles infrastructures portuaires”, a déclaré Carney en Allemagne, où le Premier ministre a rencontré le chancelier Friedrich Merz et a annoncé un accord avec le pays européen sur les minéraux critiques et l’énergie.
“Certains des exemples du domaine public comprendront le renforcement et la construction sur le port de Montréal, Contreeur; un nouveau port, effectivement à Churchill, au Manitoba, qui ouvrirait d’énormes GNL (gaz naturel liquéfié) plus d’autres opportunités; et d’autres ports de la côte est pour ces métaux et minéraux critiques. “
Le port de Churchill, qui est l’un des ports en eau profonde les plus nord du Canada et a une brève fenêtre opérationnelle chaque été, est détenue et exploitée par l’Arctic Gateway Group, un partenariat de dizaines de communautés des Premières nations et de la baie d’Hudson. C’est le seul port en eau profonde avec l’accès à l’océan Arctique en Amérique du Nord qui est également accessible par rail.
Les remarques de Carney sont venues quelques jours après une annonce que des discussions devaient commencer à explorer une saison d’expédition durable toute l’année au port de Churchill, Suite à un accord entre le groupe de propriété du port et une compagnie de navigation en vrac à sec à Montréal.
Les tensions commerciales du Canada-US ont suscité un regain d’intérêt pour le port de Churchill plus tôt cette année, le ministre du Manitoba, Wab Kinew, affirmant que cela pourrait être une bonne option pour stimuler le commerce avec l’Europe, et l’expansion pourrait s’adapter au plan du gouvernement fédéral pour l’infrastructure de construction nationale.
Le Premier ministre Mark Carney, s’adressant à des journalistes en Lettonie mardi, s’est approché de nommer les principaux projets d’infrastructure que son gouvernement hiérarchisera. Carney a nommé le port de Churchill du Manitoba comme une possibilité.
Ces dernières années, les gouvernements fédéraux et provinciaux ont dépensé des millions de dollars sur la ligne de chemin de fer et le port pour obtenir un itinéraire commercial via la baie d’Hudson et l’Arctique sur les marchés à l’étranger.
Kinew a qualifié mardi l’annonce un moment passionnant pour la province.
“Nous avons cette incroyable opportunité de construire un port existant, un actif existant, quelque chose qui expédie déjà des minéraux critiques sur les marchés internationaux cette année, mais vraiment pour le faire passer au niveau supérieur”, a déclaré Kinew aux journalistes lors d’un appel vidéo, ajoutant que plus d’infrastructures sont nécessaires pour frapper ce qu’il a décrit comme “le prochain niveau d’opportunité économique”.
“S’assurer que nous avons la capacité du port pour charger plus de navires, en s’assurant que nous avons les brise-glaces pour garder cette voie d’expédition ouverte, c’est ainsi que nous allons pouvoir faire de cette opportunité une réalité pour le plein potentiel vers lequel nous voulons construire.”
Une déclaration attribuée au président et chef de la direction du groupe de la passerelle de l’Arctique, Chris Avery, a déclaré mardi qu’elle accueille les commentaires de Carney, ajoutant que le port “est prêt à intensifier et à jouer un rôle vital dans la diversification du commerce du Canada, la croissance de nos exportations d’énergie et de minéraux critiques et le renforcement de la souveraineté dans le nord”.
Interrogé sur le port de Churchill mardi plus tard mardi en Lettonie, Carney a déclaré qu’il y avait “beaucoup plus que l’attroveur en termes de ce qu’il se débloque potentiellement”, en plus du GNL.
“Il se déverrouille, et je salue l’initiative du Premier Premier Kinew ici, il débloque le leadership et la participation indigènes majeurs. Il déverrouille potentiellement des voies pour les minéraux critiques et les liens vers l’Europe”, a-t-il déclaré.
Tim Hodgson, ministre fédéral de l’énergie et des ressources naturelles, a déclaré aux journalistes mardi qu’il pensait que le port de Churchill était sous-utilisé et “une formidable opportunité”.
Feiyue Wang, professeur et président de recherche du Canada au Département de l’environnement et de la géographie de l’Université du Manitoba, qui dirige également l’Observatoire Marine Churchill près du port, a déclaré que la mise à jour du Premier ministre était “à venir longtemps”.
“Ma réponse initiale est: Enfin”, a déclaré Wang, ajoutant que le port détient le potentiel alors que la glace arctique fond en raison du changement climatique, conduisant à une saison d’expédition plus longue.
“Beaucoup d’entre nous qui travaillent dans la région, nous savons que le potentiel est là. Et je suis heureux que finalement le Premier ministre (ait commencé) à réaliser que c’est possible.”
Mais Wang a déclaré que tout en ayant une saison d’expédition plus longue au port créerait une opportunité, il y a également des risques environnementaux, notamment la pollution, le risque de déversements pétroliers et d’effets sur les mammifères marins de l’augmentation de l’expédition.
“Cela nécessite une planification et un travail très approfondis et très minutieux, en particulier avec des gens qui appellent la région à la maison.”
Le Premier ministre Kinew a déclaré que répondre à toute préoccupation environnementale liée au projet signifiera que s’assurer que les perspectives des dirigeants autochtones sont prises en compte et font les bons investissements dans les infrastructures.
Lors des arrêts en Allemagne et en Lettonie mardi, le Premier ministre Mark Carney a déclaré qu’une annonce pour les nouvelles infrastructures portuaires, y compris à Churchill, Man., Viendrait dans les deux prochaines semaines. Le plan est accueilli par le premier ministre du Manitoba, mais un expert dit que le développement du port comporte des risques.