Le président du CIO, Thomas Bach, envisage de quitter ses fonctions l’année prochaine, déclarant samedi aux membres que les Jeux olympiques seraient « mieux servis par un changement de direction ».
Bach dirige le Comité international olympique depuis septembre 2013 et sa présidence de 12 ans devait expirer l’année prochaine – une limite de mandat introduite dans le cadre des réformes anti-corruption adoptées après le scandale de la candidature de Salt Lake City il y a 25 ans.
Les spéculations se multiplient depuis octobre dernier sur la possibilité que Bach reste en poste après que les membres du CIO lui ont demandé d’envisager de modifier les règles de la Charte olympique qui mettraient fin à son leadership.
Bach, 70 ans, a mis fin à ces spéculations samedi à Paris, affirmant que le CIO avait besoin d’un nouveau dirigeant capable de guider le mouvement olympique dans un monde de plus en plus numérique et soumis à des pressions politiques.
Une élection est désormais prévue lors de la prochaine réunion des 115 membres du CIO, du 18 au 21 mars en Grèce.
Bach a déclaré qu’il y aurait une période de transition avec son successeur avant son départ officiel en juin.
Parmi les candidats probables figurent plusieurs membres du comité exécutif du CIO, dont les vice-présidents Nicole Hoevertsz d’Aruba et Juan Antonio Samaranch d’Espagne, dont le père a été président du CIO pendant 21 ans jusqu’à son départ en 2001 après les troubles de Salt Lake City.
Les membres du conseil d’administration, le prince Feisal al Hussein de Jordanie et l’ancienne championne olympique de natation Kirsty Coventry du Zimbabwe, sont également susceptibles d’être nommés.
Le directeur de World Athletics, un prétendant
Sebastian Coe, le directeur de l’instance dirigeante de l’athlétisme, World Athletics, pourrait être l’un des candidats les plus qualifiés.
Coe a été deux fois champion olympique du 1 500 mètres, a dirigé le comité d’organisation des Jeux olympiques de Londres en 2012 et est un ancien législateur au parlement britannique.
Il n’est pas certain que la candidature de Coe, âgé de 68 ans, soit conforme à la limite d’âge de 70 ans fixée par le CIO pour les membres élus depuis les réformes de Salt Lake City.
Bach est de plus en plus perçu comme un promoteur de David Lappartient, le président de l’Union cycliste internationale, dans la politique olympique.
Bach a confié à Lappartient la direction de l’organisation olympique dans le domaine du jeu vidéo, ce qui a conduit à l’annonce le mois dernier d’un accord avec l’Arabie saoudite pour les Jeux olympiques d’e-sport. Lappartient a également dirigé la candidature des Alpes françaises pour les Jeux d’hiver de 2030, qui a été approuvée par les membres du CIO à la veille de ces Jeux olympiques.
Dans un message adressé samedi à son successeur, Bach a déclaré qu’il serait « également à votre disposition avec toute ma passion pour notre mouvement olympique bien-aimé ».