Le président français Emmanuel Macron et son épouse ont déposé mercredi une poursuite en diffamation aux États-Unis contre l’influenceur et podcasteur de droite Candace Owens après avoir affirmé que Brigitte Macron était un homme.
Les Macrons ont déclaré dans un procès déposé à la Cour supérieure du Delaware qu’Owens avait mené une “campagne d’humiliation mondiale” remplie de mensonges pour promouvoir son podcast et étendre sa base de fans “frénétique”.
Le couple a déclaré que les mensonges comprenaient que Brigitte Macron, 72 ans, était née sous le nom de Jean-Michel Trogneux, le nom réel de son frère aîné.
“Owens a disséqué leur apparence, leur mariage, leurs amis, leur famille et leur histoire personnelle qui se transforme tout en un récit grotesque conçu pour enflammer et se dégrader”, a déclaré la plainte.
“Le résultat”, a-t-il ajouté, “est un intimidation implacable à une échelle mondiale.”
Dans un communiqué, un porte-parole d’Owens a qualifié le procès lui-même un effort pour l’intimider, après que Brigitte Macron ait rejeté les demandes répétées d’Owens d’interview.
“Candace Owens ne se ferme pas”, a déclaré le porte-parole. “Il s’agit d’un gouvernement étranger attaquant les droits du premier amendement d’un journaliste indépendant américain.”
Dans une déclaration conjointe publiée par leurs avocats, les Macrons ont déclaré avoir poursuivi après que Owens ait rejeté trois demandes de rétractation des déclarations diffamatoires.
“La campagne de diffamation de Mme Owens a été clairement conçue pour harceler et causer des douleurs à nous et à nos familles et à attirer l’attention et la notoriété”, ont déclaré les Macrons. “Nous lui avons donné toutes les chances de reculer de ces affirmations, mais elle a refusé.”
Rare pour que le leader mondial poursuive
Le procès de mercredi est un cas rare d’un leader mondial poursuivi pour diffamation.
Le président américain Donald Trump s’est également tourné vers les tribunaux, notamment dans un procès américain de 10 milliards de dollars, accusant le Wall Street Journal de l’avoir diffammé en affirmant qu’il avait créé un salut anniversaire obscène pour le financier défunt en disgrâce Jeffrey Epstein en 2003.
Le journal a déclaré qu’il se défendrait contre cette affaire et avait pleinement confiance en ses rapports.
En décembre, quant à lui, Trump a atteint un règlement américain de 15 millions de dollars avec ABC, appartenant à Walt Disney, pour une affirmation inexacte selon laquelle un jury le trouvait responsable du viol, plutôt que d’une agression sexuelle, dans un procès civil.
Pour prévaloir dans les cas de diffamation américaine, les chiffres publics doivent montrer que les défendeurs se sont engagés dans une «méchanceté réelle», une norme juridique difficile exigeant la preuve que les défendeurs savaient ce qu’ils ont publié était faux ou avait un mépris imprudent pour sa vérité.
Owens compte plus de 6,9 millions de followers sur la plate-forme de médias sociaux X et plus de 4,5 millions d’abonnés YouTube.
Le bureau du président français Emmanuel Macron minimise un moment dans un avion dans lequel une femme, plus tard signalée serait sa femme, Brigitte, semblait repousser le visage de Macron alors que les caméras capturaient le moment du tarmac.
Le procès des Macrons se concentre sur le podcast en huit parties Devenir Brigittequi a plus de 2,3 millions de vues sur YouTube, et X messages qui y sont liés.
Selon les macrons, la série s’est propagée “des mensonges faux et dévastateurs”, y compris que Brigitte Macron a volé l’identité d’une autre personne et est passé à une femme, et que les macrons sont des parents sanguins commettant l’inceste.
La plainte discute des circonstances dans lesquelles les macrons se sont réunis, lorsque le président de 47 ans, âgé de 47 ans, était un élève du secondaire et Brigitte était enseignant. Il a dit que leur relation “restait dans les limites de la loi”.
Selon la plainte, les spéculations sans fondement concernant le genre de Brigitte Macron ont commencé à faire surface en 2021, et le sujet a été discuté sur les podcasts américains populaires organisés par Tucker Carlson et Joe Rogan, qui ont de nombreux adeptes conservateurs.
En septembre, Brigitte Macron a remporté un procès devant un tribunal français contre deux femmes, dont un médium auto-décrit, qui a contribué à répandre des rumeurs sur son sexe.
Une cour d’appel a annulé cette décision ce mois-ci et Brigitte Macron a fait appel devant la plus haute juridiction de France.
