La politicienne de l’opposition biélorusse, Mikola Statkevich, a refusé de traverser la Lituanie avec d’autres prisonniers libérés après avoir été gracés et libéré à la demande du président américain Donald Trump jeudi, a déclaré à Reuters un haut fonctionnaire du parti d’opposition exilé.
“C’est un vrai drame parce que Mikola Statkevich a complètement refusé de quitter la Biélorussie, et ils essaient de le forcer à sortir”, a déclaré le responsable, Franak Viacorka.
Les images de webcam ont montré plus tôt que Statkevich était assise dans la zone de no-man à la frontière.
“Il a essayé de retourner au Bélarus et il a été arrêté à la frontière”, a déclaré Viacorka dans un message vocal. “Cela montre à quel point le régime est cruel, car ils n’ont laissé aucun choix aux gens de rester ou d’y aller.”
Le Biélorussie a libéré 52 prisonniers politiques jeudi, alors que les États-Unis ont annoncé qu’il augmentait certaines sanctions contre la compagnie aérienne nationale du pays isolé.
Le Bélarus, un proche allié de la Russie, a été giflé à plusieurs reprises avec des sanctions occidentales à la fois pour sa répression contre les droits de l’homme et permettant à Moscou d’utiliser son territoire dans l’invasion de l’Ukraine en 2022.
Son président, Alexander Lukashenko, a gouverné la nation de 9,5 millions avec un poing de fer depuis plus de trois décennies, et des centaines de personnes, dont des dissidents, des personnalités de l’opposition et des journalistes, sont derrière les barreaux.
Mais pendant plus d’un an, Lukashenko a cherché à réparer les liens avec l’Occident dans l’espoir de soulager les sanctions et l’isolement international du pays. Il a régulièrement libéré des prisonniers comme un moyen de gagner la faveur.
En juin, le Bélarus a libéré Siarhei Tsikhanouski, une figure dissidente clé et le mari du chef de l’opposition exilé Sviatlana Tsikhanouskaya, et 13 autres à la suite d’une visite d’un envoyé senior du président américain Donald Trump.
Peu de temps avant la libération de jeudi, les médias de l’État biélorusse ont publié une vidéo de l’envoyé américain John Coale annonçant que Washington avait des sanctions contre le transporteur aérien national du Belarus, Belavia.
La compagnie aérienne a été sanctionnée par l’Union européenne, les États-Unis et d’autres après que les contrôleurs de vol biélorusse ont ordonné un jet commercial voyageant de la Grèce à la Lituanie pour atterrir à Minsk. Une fois que l’avion a atterri, les autorités ont arrêté Raman Pratasevich, un journaliste dissident qui était à bord.
La Maison Blanche n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La Pologne dit qu’elle a abattu plusieurs drones russes dans son espace aérien, la première fois qu’un pays de l’OTAN est connu pour avoir directement tiré sur la Russie depuis son envahissement de l’Ukraine. Bien que ce ne soit pas la première fois qu’une attaque russe se pose dans l’espace aérien d’un autre pays, Andrew Chang explique pourquoi cette fois est différente – et examine pourquoi l’escalade est d’une préoccupation mondiale particulière. Images fournies par Getty Images, The Canadian Press et Reuters.