Un projet de loi de dépenses soutenu par Donald Trump a échoué jeudi à la Chambre des représentants des États-Unis alors que des dizaines de républicains ont défié le président élu américain, laissant le Congrès sans plan clair pour éviter une fermeture imminente du gouvernement qui pourrait perturber les voyages de Noël.
Le vote a mis à nu les lignes de fracture au sein du Parti républicain de Trump qui pourraient réapparaître l’année prochaine lorsque ses membres prendront le contrôle de la Maison Blanche et des deux chambres du Congrès.
Trump avait fait pression sur les législateurs pour qu’ils règlent les détails avant de prendre ses fonctions le 20 janvier, mais les membres de l’aile droite du parti ont refusé de soutenir un plan qui augmenterait les dépenses et ouvrirait la voie à un plan qui ajouterait des milliers de milliards supplémentaires au budget du gouvernement fédéral. 36 000 milliards de dollars de dette.
“Je suis absolument écoeuré par un parti qui fait campagne sur la responsabilité financière et qui a la témérité de s’adresser au peuple américain et de dire qu’il pense que c’est financièrement responsable”, a déclaré le représentant républicain Chip Roy, l’un des 38 républicains qui ont voté contre le projet de loi.
Le paquet échoue des heures après avoir été assemblé
Le paquet a échoué par 174 voix contre 235, quelques heures seulement après avoir été assemblé à la hâte par les dirigeants républicains cherchant à se conformer aux exigences de Trump. Un précédent accord bipartisan a été annulé après que Trump et la personne la plus riche du monde, Elon Musk, se soient prononcés contre cet accord mercredi.
Un projet de loi de dépenses soutenu par le président élu américain Donald Trump et Elon Musk a échoué à la Chambre des représentants américaine, laissant le Congrès sans plan clair pour éviter une fermeture du gouvernement.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, n’a fourni aucun détail lorsque les journalistes l’ont interrogé sur les prochaines étapes après l’échec du vote.
“Nous trouverons une autre solution”, a-t-il déclaré.
Le financement gouvernemental doit expirer vendredi à minuit. Si les législateurs ne parviennent pas à prolonger ce délai, le gouvernement américain entamera une fermeture partielle qui interromprait le financement de tout, du contrôle des frontières aux parcs nationaux, et supprimerait les chèques de paie de plus de deux millions de travailleurs fédéraux.
L’Administration américaine de la sécurité des transports a averti que les voyageurs pendant la période des fêtes pourraient être confrontés à de longues files d’attente dans les aéroports.
Le projet de loi qui a échoué jeudi ressemblait largement à la version précédente que Musk et Trump avaient qualifiée de cadeau inutile pour les démocrates. Il aurait prolongé le financement gouvernemental jusqu’en mars, fourni 100 milliards de dollars américains en secours en cas de catastrophe et suspendu la dette. Les Républicains ont abandonné d’autres éléments qui avaient été inclus dans le paquet initial, comme une augmentation de salaire pour les législateurs et de nouvelles règles pour les gestionnaires de prestations pharmaceutiques.
À la demande de Trump, la nouvelle version aurait également suspendu les limites de la dette nationale pendant deux ans – une manœuvre qui faciliterait l’adoption des réductions d’impôts spectaculaires qu’il a promises.
Avant le vote, Johnson a déclaré aux journalistes que le paquet permettrait d’éviter les perturbations, de régler les problèmes et de permettre aux législateurs de réduire plus facilement les dépenses de plusieurs centaines de milliards de dollars lorsque Trump prendra ses fonctions l’année prochaine.
“Le gouvernement est trop grand, il fait trop de choses et il fait peu de choses bien”, a-t-il déclaré.
Les démocrates critiquent le projet de loi
Les démocrates ont fustigé le projet de loi, le qualifiant de couverture pour une réduction d’impôts qui ferait exploser le budget et qui profiterait largement à de riches bailleurs de fonds tels que Musk, tout en imposant au pays des milliers de milliards de dollars de dette supplémentaire.
“Comment osez-vous faire la leçon à l’Amérique sur la responsabilité budgétaire ?” » a déclaré le leader démocrate à la Chambre, Hakeem Jeffries, lors du débat en salle.
Même si le projet de loi avait été adopté par la Chambre, il aurait été confronté à de grandes difficultés au Sénat, actuellement contrôlé par les démocrates. La Maison Blanche a déclaré que le président américain Joe Biden ne le soutenait pas.
Les précédentes luttes autour du plafond de la dette ont effrayé les marchés financiers, car un défaut de paiement du gouvernement américain provoquerait des chocs sur le crédit dans le monde entier. La limite a été suspendue en vertu d’un accord qui expire techniquement le 1er janvier, même si les législateurs n’auront probablement pas à s’attaquer à la question avant le printemps.
À son retour au pouvoir, Trump vise à adopter des réductions d’impôts qui pourraient réduire les revenus de 8 000 milliards de dollars américains sur 10 ans, ce qui entraînerait une hausse de la dette sans compenser les réductions de dépenses. Il s’est engagé à ne pas réduire les prestations de retraite et de santé des personnes âgées, qui représentent une grande partie du budget et qui devraient augmenter considérablement dans les années à venir.
La dernière fermeture du gouvernement a eu lieu en décembre 2018 et janvier 2019, lors du premier mandat de Trump à la Maison Blanche.
Les troubles ont également menacé de renverser Johnson, un Louisianais aux manières douces qui a été nommé de manière inattendue au bureau du président l’année dernière après que le flanc droit du parti a rejeté le président de l’époque, Kevin McCarthy, sur un projet de loi de financement du gouvernement. Johnson a dû à plusieurs reprises se tourner vers les démocrates pour obtenir de l’aide afin d’adopter des lois alors qu’il n’était pas en mesure de recueillir les voix de son propre parti.
Il a tenté la même manœuvre jeudi, mais cette fois-ci, il n’a pas réussi.
Plusieurs républicains ont déclaré qu’ils ne voteraient pas pour Johnson comme président lors du retour du Congrès en janvier, ce qui pourrait déclencher une nouvelle bataille tumultueuse pour le leadership dans les semaines précédant l’entrée en fonction de Trump.