L’Ukraine n’a pas encore reçu les plus de deux douzaines de véhicules blindés légers remis à neuf promis par le Canada à ce pays déchiré par la guerre en septembre 2023, a appris CBC News.
Les véhicules restent coincés dans les limbes de la bureaucratie et des entreprises, même si le ministère de la Défense nationale a livré les véhicules mis hors service à une entreprise ontarienne pour reconstruction il y a près de deux ans.
Le sort du contrat de restauration, reconnu publiquement lors de la visite très médiatisée du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Ottawa et estimé entre 150 et 250 millions de dollars, est désormais entouré de secret.
Le premier ministre Justin Trudeau avait reconnu à l’époque qu’en plus de fournir de nouveaux véhicules blindés légers, son gouvernement « travaillait avec l’industrie canadienne pour fournir à l’Ukraine des véhicules blindés remis à neuf des Forces armées canadiennes ».
Il a déclaré qu’il s’agissait de « l’une des nombreuses initiatives en cours dans lesquelles le Canada exploite différentes ressources pour soutenir ses homologues ukrainiens, notamment par le biais de coalitions alliées innovantes, en travaillant avec l’industrie canadienne et en tirant parti de nos propres stocks militaires ».
La Corporation commerciale canadienne (CCC), une agence fédérale qui gère les accords commerciaux internationaux, a répertorié le plan dans son rapport trimestriel du printemps 2025 sous la description de « véhicules de défense » produits par un « exportateur canadien ».
Cependant, le contrat – dont CBC News a confirmé qu’il était avec Armatec Survivability à Dorchester, en Ontario, situé à l’extérieur de Londres – a été retiré de la liste du rapport trimestriel de juin 2025.
La CCC et le ministère de la Défense nationale (MDN) ont refusé d’expliquer ce retard. Ils ne clarifieront pas non plus le statut du contrat après avoir été contactés à plusieurs reprises par CBC News.
« Dans le cadre de l’aide du gouvernement du Canada à l’Ukraine, la CCC a facilité l’achat par le MDN de 25 véhicules blindés légers (VBL) remis à neuf auprès d’Armatec Survivability Corp. pour un don au gouvernement ukrainien », a déclaré le porte-parole de la CCC, Mouktar Abdillahi, dans une déclaration écrite.
“CCC continue de gérer le dossier. Cependant, en raison de ses obligations de confidentialité commerciale, CCC n’est pas en mesure de fournir plus de détails.”
Il existe cependant des rumeurs persistantes dans la communauté de la défense selon lesquelles le projet aurait été annulé et que l’Ukraine ne recevrait pas les véhicules reconstruits comme promis.
Une bataille cachée s’intensifie au-delà des lignes de front ukrainiennes. Pour The National, Ben Makuch, de CBC, explique comment des civils ordinaires sont entraînés dans une dangereuse guerre fantôme – et la nouvelle dimension sombre qu’elle apporte au conflit. (Remarque : un tatouage représentant un symbole offensant a été flouté dans cette vidéo.)
Le gouvernement fédéral a imposé à l’entreprise un accord de non-divulgation dès le début des négociations, ce qui a éveillé l’intérêt du porte-parole conservateur en matière de défense, James Bezan.
Il est convaincu que l’accord est mort.
« Cela n’a aucun sens qu’ils aient renoncé à leur promesse de livrer au moins 25 VBL remis à neuf pour aider l’Ukraine à protéger ses soldats », a déclaré Bezan.
Il s’est dit « complètement perplexe et sidéré que le gouvernement impose un silence » à l’entreprise, étant donné qu’il semble qu’il n’y ait plus de contrat.
Le premier ministre Mark Carney a promis de revitaliser la base industrielle de défense canadienne et de stimuler l’innovation afin que ces entreprises puissent rivaliser pour des contrats à l’échelle mondiale.
Bezan a visité les installations de l’entreprise.
Armatec a construit un véhicule de démonstration pour le projet ukrainien qui comprend un canon amélioré et une station d’armes à distance qui aide à protéger l’équipage, a déclaré l’année dernière Bill Blair, l’ancien ministre de la Défense.
Le matériel promotionnel de l’entreprise montre qu’elle utilise un processus de restauration révolutionnaire, mais éprouvé. Pour cette raison, Bezan affirme que le retard et la possible révocation de l’accord sont ahurissants.
“Cela va à l’encontre des promesses faites par les libéraux de soutenir l’Ukraine. Cela va à l’encontre de la promesse de Mark Carney d’utiliser l’industrie de la défense pour reconstruire et renforcer l’économie du Canada”, a déclaré Bezan.
Contraintes de confidentialité citées
Des questions sur le statut du contrat ont été posées à plusieurs reprises à la société commerciale et au ministère de la Défense pendant plusieurs semaines, qui ont tous deux refusé de s’expliquer.
« Le Canada demeure inébranlable dans son soutien à l’Ukraine et dans sa priorité de fournir une aide militaire à la fois opportune et immédiatement opérationnelle aux forces armées ukrainiennes », indique une déclaration écrite du bureau du ministre de la Défense David McGuinty le mois dernier.
« En raison d’obligations de confidentialité et de discussions commerciales en cours avec Armatec, le ministère de la Défense nationale ne peut pas commenter ce projet particulier. »
Le communiqué ajoute que le Canada est en train de livrer jusqu’à 50 véhicules blindés de soutien au combat (ACSV) à l’Ukraine, qui ont été fabriqués chez General Dynamics Land Systems-Canada.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré avoir eu des appels téléphoniques avec le Premier ministre Mark Carney et le président américain Donald Trump au sujet des infrastructures de défense et d’énergie. Les frappes russes ont provoqué des coupures de courant généralisées en Ukraine. Identifiant du média :
“Nous accélérons la passation d’autres contrats par l’intermédiaire de la Corporation commerciale canadienne afin de mettre sans délai des capacités efficaces entre les mains des Ukrainiens”, indique le communiqué.
Armatec, invoquant également la confidentialité, a refusé d’expliquer le retard et a renvoyé toutes les questions à CCC.
“Indépendamment de CCC, Armatec a déclaré qu’elle était prête, désireuse et capable de fournir des améliorations aux véhicules de combat d’infanterie à nos alliés pour soutenir leurs efforts de défense et la nécessité de réarmer l’Europe”, a déclaré Karl Pfister, président-directeur général d’Armatec, dans une déclaration écrite.
« Armatec est une entreprise canadienne qui utilise des travailleurs canadiens pour faire progresser l’innovation et la technologie canadiennes en vue du déploiement de véhicules de combat d’infanterie qui dépassent les capacités actuelles. »
Il y a deux ans, le MDN a reconnu qu’il disposait de 195 véhicules blindés de reconnaissance LAV II Bisons et de 149 Coyote qui étaient en train d’être mis hors service.
Au printemps de l’année dernière, un parlementaire ukrainien de premier plan a rencontré Blair et d’autres hauts responsables de la défense canadienne, plaidant pour l’accès aux stocks déclassés et pour l’achèvement rapide du contrat Armatec.
“Les Ukrainiens sont prêts à prendre même des déchets, à les déchirer et à fabriquer une machine sur trois. C’est quelque chose qui peut protéger nos soldats”, a déclaré à l’époque Oleksandra Ustinova, présidente de la commission parlementaire spéciale ukrainienne sur les armes et les munitions, à CBC News.
Le nouvel ambassadeur de l’Ukraine au Canada a exprimé son inquiétude générale quant au sort du contrat.
“Nous sommes extrêmement reconnaissants pour toutes les aides apportées par la partie canadienne”, a déclaré Andrii Plakhotniuk dans une déclaration écrite.
« Il est d’une importance vitale pour la partie ukrainienne que toute l’assistance militaire déclarée par le gouvernement canadien soit livrée à l’Ukraine dans les plus brefs délais. »
