Le républicain Mike Johnson a été réélu de justesse vendredi à la présidence de la Chambre des représentants des États-Unis au premier tour de scrutin, surmontant les récalcitrants de l’extrême droite du Parti républicain après une impasse tendue et soutenu par un signe de soutien du président élu américain Donald Trump.
Cette scène difficile a donné un début inquiétant au premier jour du nouveau Congrès. Un petit groupe de républicains radicaux se sont réunis à l’arrière de la Chambre, un par un refusant de voter ou choisissant un autre législateur pour ce poste.
Le visage de Johnson est devenu sombre, reconnaissant la nouvelle tourmente et signalant des problèmes à venir sous le contrôle unifié du Parti républicain de Washington.
En fin de compte, cependant, Johnson a réussi à renverser deux récalcitrants restants qui ont décidé de le soutenir, suscitant les applaudissements des républicains. Le total était de 218-215.
Dans son premier discours, Johnson s’est engagé à “rejeter le statu quo” alors que les Républicains prennent les choses en main.
“Nous allons réduire considérablement la taille et la portée du gouvernement”, a-t-il promis.
Scène tendue lors d’une journée habituellement cérémonielle
La faible emprise de Johnson sur le marteau a menacé non seulement sa propre survie, mais aussi le programme ambitieux de Trump de réductions d’impôts et d’expulsions massives alors que les Républicains accédaient au pouvoir. Même son alliance étroite et le soutien de Trump lui-même, généralement une valeur sûre pour les républicains, ne garantissaient pas que Johnson puisse retrouver son rôle de président.
Le leader démocrate à la Chambre des représentants, Hakeem Jefferies, a tenté de dépasser le tumulte républicain des deux dernières années, affirmant qu’il était temps de se rassembler et de mettre la politique des partis de côté « pour faire avancer les choses » pour les Américains.
Ce qui était autrefois une journée de cérémonie au cours de laquelle les législateurs nouvellement élus arrivaient pour prêter serment, souvent accompagnés de leur famille, de leurs amis et de leurs enfants, s’est transformé en un vote à enjeux élevés pour le poste de président de la Chambre, l’un des postes élus les plus puissants à Washington. La vice-présidente Kamala Harris prêtait serment devant les sénateurs.
Alors que le Sénat est capable de se réunir seul et a déjà élu les chefs des partis – le sénateur John Thune comme chef de la majorité républicaine et le sénateur Chuck Schumer pour la minorité démocrate – la Chambre doit d’abord élire son président, un rôle requis par les États-Unis. Constitution, deuxième dans l’ordre de succession au président.
Face à l’opposition de ses propres collègues républicains, Johnson est arrivé au Capitole avec une confiance extérieure après avoir travaillé toute la nuit pour influencer les résistants de la ligne dure. Un échec de Johnson aurait pu bouleverser la certification lundi par le Congrès de la victoire électorale de Trump en 2024 sans un président de la Chambre.