Le secrétaire aux États-Unis du Trésor, Scott Bessent, a exprimé lundi que la Cour suprême des États-Unis maintiendra l’utilisation par le président Donald Trump d’une loi sur les puissances d’urgence de 1977 pour imposer des tarifs radicaux à la plupart des partenaires commerciaux, mais il a déclaré que l’administration avait un plan de sauvegarde si ce n’est pas le cas.
Bessent a déclaré à Reuters qu’il préparait un mémoire juridique pour le solliciteur général américain, qui supervisera l’appel du gouvernement à la Cour suprême, qui soulignera l’urgence de traiter des décennies de déséquilibres commerciaux et d’arrêter le flux de fentanyl mortel aux États-Unis.
Vendredi, une cour d’appel américaine divisée a statué que la plupart des tarifs de Trump sont illégaux, sous-évaluant l’utilisation par le président républicain des prélèvements comme outil de politique économique clé. Le tribunal a autorisé les tarifs à rester en place jusqu’au 14 octobre pour donner à l’administration Trump une chance de déposer un appel auprès de la Cour suprême.
La décision 7-4 de la Cour d’appel américaine pour le circuit fédéral, à Washington, DC, a abordé la légalité de ce que Trump appelle les tarifs “réciproques” imposés dans le cadre de sa guerre commerciale en avril, ainsi qu’un ensemble distinct de tarifs imposés en février contre la Chine, le Canada et le Mexique visant à interrompre les importations de fentanyl.
La décision du tribunal n’affecte pas les tarifs émis par d’autres autorités juridiques, telles que les tarifs de Trump sur les importations d’acier et d’aluminium.
Trump a justifié les deux ensembles de tarifs – ainsi que des prélèvements plus récents – en vertu de la loi de 1977 sur les pouvoirs économiques d’urgence (IEEPA). La loi donne au président le pouvoir de lutter contre les menaces “inhabituelles et extraordinaires” pendant les urgences nationales.
Canada-US négociations commerciales
Le Canada et les États-Unis ont initialement eu une date limite du 1er août pour résoudre le différend tarifaire, mais la date passé sans résolution.
Le Premier ministre Mark Carney a annoncé le 22 août que le Canada supprimerait la plupart des contre-tarifs qu’il a mis sur les produits américains plus tôt cette année dans le but de relancer les négociations commerciales avec Washington, mais il n’a pas fourni de détails sur les points de collision.
Bessent a exprimé sa confiance que la Haute Cour soutienait l’action de Trump.
“Je suis convaincu que la Cour suprême le respectera – maintiendra l’autorité du président d’utiliser l’IEEPA. Et il y a beaucoup d’autres autorités qui peuvent être utilisées – pas aussi efficaces, pas aussi puissantes”, a-t-il dit, parlant à Reuters lors d’une visite à un restaurant dans la banlieue de Washington.
L’une de ces autorités, a-t-il dit, pourrait être l’article 338 de la Smoot-Hawley Tariff Act de 1930, qui permet au président d’imposer des tarifs pouvant aller jusqu’à 50% pendant cinq mois contre les importations en provenance de pays qui se distinguent contre le commerce américain.
Se double du fentanyl comme raison légitime des tarifs
Bessent a déclaré que l’afflux de fentanyl mortel, lié à quelque 70 000 décès par an aux États-Unis, était une raison légitime d’appeler une urgence.
“Si ce n’est pas une urgence nationale, qu’est-ce que c’est?” Il a dit, se référant à des milliers de surdoses de médicaments liées au fentanyl. “Quand pouvez-vous utiliser IEPA sinon pour le fentanyl?”
Des responsables de l’administration Trump ont passé le week-end à repousser une décision de la cour d’appel américaine que la plupart des tarifs contre le Canada étaient illégaux. Le conseiller économique, Peter Navarro, a qualifié la décision politiquement motivée.
Bessent a déclaré que le mémoire, à soumettre mardi ou mercredi, se concentrerait sur l’idée que les déficits commerciaux américains avec d’autres pays se sont développés depuis des années et atteignirent un point de basculement qui pourrait entraîner des conséquences beaucoup plus importantes.
“Nous avons ces déficits commerciaux pendant des années, mais ils continuent de devenir de plus en plus grands”, a-t-il déclaré. “Nous approchons d’un point de basculement … donc empêcher une calamité est une urgence.”
Bessent a joué l’idée que les tarifs de Trump rapprochaient des pays comme la Russie, la Chine et l’Inde, rejetant un rassemblement hébergé en Chine à Shanghai de 20 dirigeants de pays non occidentaux comme “performative”.
“Cela se produit chaque année pour l’organisation de coopération de Shanghai”, a-t-il déclaré. “C’est plus la même chose. Et regardez, ce sont de mauvais acteurs … L’Inde alimente la machine de guerre russe, la Chine alimente la machine de guerre russe … Je pense qu’à un moment, nous et les Alliés allons intensifier.”
Le secrétaire au Trésor a déclaré que les États-Unis ont fait des progrès en convaincant l’Europe de rejoindre la répression de Washington contre l’Inde pour ses achats de pétrole russe grâce à un tarif supplémentaire de 25%, mais il n’a pas commenté si les États-Unis utiliseraient une pression similaire sur la Chine.
La Chine, a déclaré Bessent, aurait du mal à trouver des marchés suffisants pour ses biens en dehors des États-Unis, de l’Europe et d’autres pays anglophones. “Ils n’ont pas un revenu par habitant suffisamment élevé dans ces autres pays”, a-t-il déclaré.