Le capitaine anglais Owen Farrell a marqué 20 points dimanche après-midi alors que son équipe battait les Fidji 30-24 pour se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde de rugby pour le deuxième tournoi consécutif.
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L’Angleterre semblait avoir le contrôle lorsqu’elle a prolongé son avance de 21-10 à la mi-temps à 24-10 suite à un penalty de Farrell 12 minutes après le début de la seconde période.
Mais les Fidji ont riposté. Peni Ravai a marqué à la 65e minute et Vilimoni Botitu en a ajouté deux minutes plus tard pour égaliser le match.
Le drop goal de Farrell après 72 minutes a redonné l’avantage et il a lancé un autre penalty à quatre minutes de la fin pour forcer les Fidji à chercher un essai converti.
Ils ont mené une phase d’attaque soutenue, mais l’Angleterre a tenu bon.
Difficile
“C’est une équipe très coriace qui peut tout faire en un clin d’œil”, a déclaré Farrell, élu joueur du match.
“Je pense que nous avons vraiment bien commencé le match”, a-t-il ajouté.
“Nous avons toujours su que les Fidji auraient de bons moments et c’est certainement le cas. Se qualifier pour les demi-finales est un grand pas en avant. Nous savons que nous avons beaucoup de travail à faire.”
L’Angleterre débutera comme outsider contre la France ou l’Afrique du Sud samedi prochain au Stade de France.
“Un immense mérite revient aux joueurs”, a déclaré l’entraîneur-chef de l’Angleterre, Steve Borthwick. “Cette équipe a été radiée. On a dit que nous n’avions aucune chance de sortir de la poule.
“Maintenant, nous avons une chance en demi-finale à Paris. Et je suis sûr que nous serons encore une fois radiés. Mais ces joueurs sont à la hauteur.”
Les Fidji, qui disputaient les quarts de finale pour la première fois depuis 2007, tentaient pour la première fois d’atteindre le dernier carré.
L’entraîneur-chef des Fidji, Simon Raiwalui, a déclaré : “Nous avons montré à quelle place nous appartenons sur la scène mondiale. C’est une équipe fidjienne différente et c’est le début de quelque chose de spécial. Je ne pourrais pas être plus fier du groupe.”