Le sommet prévu entre le président américain Donald Trump et le président russe Vladimir Poutine a été suspendu mardi, le refus de Moscou d’un cessez-le-feu immédiat en Ukraine assombrissant les tentatives de négociations.
Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré à Reuters qu'”il n’était pas prévu que le président Trump rencontre le président Poutine dans un avenir immédiat”, après que le secrétaire d’État Marco Rubio et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov eurent eu un “appel productif”, mais ont choisi de ne pas se rencontrer en personne.
Trump avait annoncé la semaine dernière que lui et Poutine se rencontreraient prochainement en Hongrie pour tenter de mettre fin à la guerre en Ukraine. Mais Poutine n’est pas disposé à envisager des concessions. Moscou exige depuis longtemps que l’Ukraine accepte de céder davantage de territoire avant tout cessez-le-feu.
Les dirigeants européens ont appelé mardi Washington à exiger fermement un cessez-le-feu immédiat en Ukraine, les lignes de bataille actuelles devant servir de base à tout pourparlers futur.
Trump, qui s’est entretenu la semaine dernière par téléphone avec Poutine et a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, avait espéré une autre séance très médiatisée avec le dirigeant russe après l’échec du sommet d’août en Alaska à faire avancer les négociations.
Le président américain Donald Trump, qui s’est présenté vendredi à la Maison Blanche aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré que la situation n’était « pas facile » entre le dirigeant ukrainien et le président russe Vladimir Poutine.
Mais les préparatifs du sommet se sont heurtés à un obstacle et les deux parties ont reporté une réunion préparatoire entre Rubio et Lavrov qui devait avoir lieu jeudi à Budapest.
Lavrov et Rubio se sont entretenus par téléphone lundi. Lavrov a déclaré que le lieu et le calendrier du prochain sommet Trump-Poutine étaient moins importants que le contenu de la mise en œuvre des accords conclus en Alaska.
Le Kremlin a déclaré qu’il n’y avait pas de date précise et qu’une “préparation sérieuse” pour un sommet était nécessaire, ce qui pourrait prendre du temps.
“Écoutez, nous avons un accord avec les présidents, mais nous ne pouvons pas reporter ce qui n’est pas finalisé”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. “Ni le président Trump ni le président Poutine n’ont donné de dates exactes.”
Lorsqu’on lui a demandé si Moscou avait une entente sur une date possible pour le sommet, Peskov a répondu : “Non, il n’y a pas d’entente”.
“Je suppose que les Russes en voulaient trop”
Aucune des deux parties n’a publiquement abandonné son projet de rencontrer Trump et Poutine. Le ministre hongrois des Affaires étrangères, Peter Szijjarto, était à Washington mardi, où il a posté sur Facebook : « Nous avons de sérieux jours devant nous ».
Mais deux hauts diplomates européens ont déclaré que le report de la réunion Rubio-Lavrov était un signe que les Américains seraient réticents à organiser un sommet Trump-Poutine à moins que Moscou ne cède à ses exigences.
“Je suppose que les Russes en voulaient trop et il est devenu évident pour les Américains qu’il n’y aurait pas d’accord pour Trump à Budapest”, a déclaré l’un d’entre eux.
Les Russes “n’ont pas du tout changé de position et n’acceptent pas de ‘s’arrêter là'”, a déclaré le deuxième diplomate. “Et je suppose que Lavrov a fait le même discours, et Rubio a dit : ‘À plus tard.'”
Le président américain Donald Trump, apparaissant vendredi lors d’une réunion à la Maison Blanche avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, a déclaré : “J’espère que nous pourrons mettre fin à la guerre sans penser aux Tomahawks”. L’Ukraine a demandé de l’aide pour des systèmes de missiles à longue portée alors qu’elle lutte contre l’invasion russe.
Zelensky a déclaré que la Russie “est devenue presque automatiquement moins intéressée par la diplomatie” en raison du report de la décision de l’administration américaine sur les missiles Tomahawk destinés à l’Ukraine.
Dans son discours du soir, Zelensky a déclaré que lui et Trump étaient convenus que le point de départ des pourparlers serait avec les deux parties à leurs positions actuelles sur le champ de bataille.
“Au lieu de cela, la Russie fait une fois de plus tout ce qu’elle peut pour abandonner la diplomatie”, a déclaré Zelensky.
Les alliés européens inquiets
Les alliés européens de l’Ukraine craignent que Trump puisse rencontrer Poutine une seconde fois sans obtenir de concessions sérieuses de la part du dirigeant russe.
Dans un communiqué publié mardi, les dirigeants des puissances européennes, dont la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et l’UE, ont déclaré qu’ils “soutenaient fermement la position du président Trump selon laquelle les combats devraient cesser immédiatement et que la ligne de contact actuelle devrait être le point de départ des négociations”.
Trump a souvent changé d’accent en public lorsqu’il parlait de l’Ukraine. Mais vendredi dernier, après sa rencontre avec Zelensky à la Maison Blanche, il a explicitement soutenu la position selon laquelle un cessez-le-feu devrait commencer avec les forces sur leurs positions actuelles.
Reuters et d’autres organes de presse ont rapporté que la rencontre à huis clos entre Trump et Zelensky était controversée, le président américain utilisant à plusieurs reprises des grossièretés et poussant Zelensky à accepter certaines demandes russes.
Mais Zelensky a qualifié la réunion de succès car elle s’est terminée avec le soutien public de Trump à un cessez-le-feu sur les lignes actuelles, position de longue date de Kiev.
Les dirigeants européens doivent rencontrer cette semaine Zelensky comme invité : d’abord lors d’un sommet de l’UE, puis lors d’une réunion de la « coalition des pays de bonne volonté » pour discuter d’une force de sécurité destinée à garantir un règlement d’après-guerre en Ukraine. La Russie rejette une telle force de sécurité internationale.
Le choix de Budapest comme lieu d’une réunion Poutine-Trump est controversé au sein de l’UE, où le Premier ministre hongrois Viktor Orbán fait figure d’exception en tant que l’un des rares dirigeants à entretenir des relations chaleureuses avec la Russie.
Tout voyage à Budapest nécessiterait que Poutine survole l’espace aérien d’autres pays de l’UE. La Pologne a déclaré mardi qu’elle pourrait forcer l’atterrissage de l’avion de Poutine et l’arrêter en vertu d’un mandat international s’il survolait son territoire, mais la Bulgarie a déclaré que Poutine pourrait utiliser son espace aérien pour se rendre à la réunion.