L’ancien footballeur libanais Assile Toufaily n’a pas pu s’empêcher de pleurer en apprenant un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah.
“Je suis heureuse. Ils avaient une sorte d’objectif, aider Gaza, ils ont fait ce qu’ils ont fait. Mais c’est bien qu’ils aient réussi à trouver un moyen d’y mettre fin”, a-t-elle déclaré à CBC News depuis Lyon, en France, où elle est diplômée. étudiant.
Après 14 mois de combats entre Israël et le groupe militant libanais Hezbollah, les deux parties ont convenu d’un cessez-le-feu, entré en vigueur mercredi.
L’accord prévoit un arrêt initial des combats pendant deux mois. Cela survient après que plus de 15 000 Libanais ont été blessés et 3 760 autres ont été tués par les frappes israéliennes, selon les autorités libanaises.
L’un des secteurs touchés par les attaques israéliennes est celui du sport au Liban. Toutes les ligues ont été suspendues au cours des deux derniers mois et de nombreux athlètes ont été contraints de fuir leur domicile. Certains ont même succombé aux blessures causées par les frappes et raids israéliens.
Rami Abou Diab, fondateur de la page de football libanais FA Lebanon, affirme que le football libanais est “une mini-image de la société libanaise”.
“Parfois, nous disons que le football est le portrait de tous les problèmes de la société libanaise, comme la violence, comme le sectarisme”, a-t-il déclaré à CBC News.
Toufaily, dont la famille est originaire d’Ad-Doueir au Sud-Liban, a déclaré que le secteur sportif libanais traversait déjà une période difficile en raison de la crise économique, et que “cette attaque d’Israël contre le Liban était une sorte de KO (coup de grâce) pour le Liban”.
Obstacles individuels
Les athlètes libanais sont confrontés à divers obstacles à la suite d’un cessez-le-feu, comme la perte de leurs coéquipiers. Toufaily connaît plus de 15 athlètes libanais qui ont été tués par Israël en 2024, allant des jeunes athlètes aux footballeurs seniors.
D’autres, comme Céline Haidar, ancienne coéquipière de Toufaily, ont été si gravement blessés qu’il n’est pas clair s’ils pourront reprendre leur sport.
Haidar, 19 ans, est dans un coma artificiel depuis qu’elle a été blessée par un éclat d’obus lors d’une frappe israélienne à la mi-novembre. Elle est actuellement soignée pour de graves lésions cérébrales, notamment de multiples fractures du crâne. Toufaily dit “nous ne savons même pas quel sera l’impact… si elle se réveille”.
Même si un joueur avait eu la chance d’échapper à la mort ou à des blessures graves, selon la région du pays dont il est originaire, il n’aurait peut-être pas échappé à un déplacement forcé ou à des dommages matériels. Environ 1,2 million de Libanais ont été chassés de leurs foyers par les bombardements israéliens.
Une femme qui est revenue de Beyrouth chez elle à Cana, dans le sud du Liban, affirme que sa famille envisage de rester après la conclusion d’un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah. “Même s’ils me donnaient un château à Beyrouth, je n’abandonnerais pas ma maison ici.”
Certains des déplacés étaient des joueurs de football originaires ou jouant pour des équipes dans des régions ciblées par les frappes israéliennes, selon Rami Abou Diab, fondateur de la page de football libanais FA Lebanon.
Abou Diab, qui est également professeur de géopolitique à l’Université La Sagesse de Beyrouth, a déclaré à CBC News que sept des 12 clubs de la Première Ligue libanaise sont basés dans des zones récemment bombardées par Israël, notamment le Sud, Baalbek et Haret Hreik. Ces joueurs ont probablement manqué les entraînements car ils ont dû fuir la région.
Maintenant que les joueurs rentrent chez eux, il a déclaré que “leur objectif est de retrouver leur maison et de travailler à la reconstruction et au nettoyage de la maison”.
En plus de cela, Toufaily affirme que la récente crise économique au Liban et le manque de fonds pour le footballeur libanais moyen signifie qu’en dehors des joueurs d’élite, le footballeur moyen “n’avait aucun revenu” pendant les attentats.
Mais Abou Diab se dit on ne peut plus fier du professionnalisme des joueurs. Alors que le sectarisme a été un fléau dans le football libanais dans le passé, Abou Diab affirme que les joueurs et les supporters libanais étaient unis et s’entraidaient malgré leurs divergences politiques, comme par exemple pour trouver des logements aux personnes déplacées.
“J’espère que nous pourrons bâtir sur beaucoup de choses à partir de cela. Lorsque nous aurons un problème politique, (j’espère) nous reviendrons tous à ce moment de fraternité, qui n’était pas artificiel. C’était naturel”, a-t-il déclaré.
Quand les ligues reviendront-elles ?
Même si un cessez-le-feu est désormais en place, Abou Diab affirme que cela ne signifie pas que les ligues sportives libanaises reprendront de sitôt.
“Quand nous vivons au Liban, nous ne pouvons pas être optimistes”, a-t-il déclaré à propos de la durée du cessez-le-feu.
“Devrions-nous commencer dans un mois et, disons, donner aux clubs un mois pour s’entraîner et ensuite revenir ? … Et (et) si ce cessez-le-feu ne fonctionne pas, la guerre est de retour ? C’est compliqué à planifier”, a-t-il ajouté.
Le président américain Joe Biden a déclaré qu’Israël et le Hezbollah avaient approuvé un accord de cessez-le-feu. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que la trêve permettra à Israël de reconstituer ses approvisionnements, de se concentrer sur l’Iran et d’intensifier sa campagne contre le Hamas à Gaza, mais prévient que toute violation de l’accord justifierait une attaque immédiate en réponse.
Abou Diab affirme que la question du retour est différente pour chaque sport. Contrairement à la meilleure ligue de football du Liban, les clubs de la meilleure ligue de basket-ball du Liban sont basés dans les quartiers à majorité chrétienne de Beyrouth et du Mont-Liban.
Ces régions n’ont pas été autant ciblées par Israël, voire pas du tout, que les régions à majorité musulmane du Liban. Ainsi, même si la ligue de basket-ball était également en pause, elle a pu organiser régulièrement des séances d’entraînement, la plupart de ses joueurs n’ont pas été déplacés et il devrait bientôt être possible de commencer à jouer en toute sécurité dans les stades des équipes.
Mais dans le football, “tout autour des stades est détruit. Je veux dire, toutes les routes, toutes les infrastructures. C’est donc problématique”, a déclaré Abou Diab.
Toufaily s’inquiète également de la capacité du football féminin à se rétablir après le cessez-le-feu.
“Même avant cette guerre, elle se mourait lentement. Les joueurs arrêtaient leur carrière à 19 ou 20 ans parce que ce n’était pas professionnel”, a-t-elle expliqué. “La plupart d’entre nous sont à l’étranger… parce qu’on ne peut plus vivre au Liban.”
“À un moment donné, il n’y a aucun moyen de rebondir sans un changement littéral de toute la structure de l’ensemble du gouvernement” pour faire du sport une priorité, a-t-elle déclaré.
Abou Diab prédit que la ligue masculine redémarrera après la nouvelle année, étant donné que le Liban jouera son premier match de qualification pour la Coupe d’Asie 2027 en mars. Abou Diab estime que cette date de début donnera aux joueurs suffisamment de temps pour se mettre en forme avant les qualifications.
“Mais pour le moment, les joueurs veulent revenir dans leurs villages, à Dahiya, passer du temps avec leurs familles et aussi travailler dans leurs maisons”, a-t-il déclaré.