Certains athlètes russes seront autorisés à concourir aux Jeux olympiques de Paris en 2024, a annoncé vendredi le CIO, dans une décision qui a supprimé l'option d'une interdiction générale en cas d'invasion de l'Ukraine.
La décision du Comité international olympique confirme les efforts entrepris il y a un an pour réintégrer la Russie et son allié militaire la Biélorussie dans le sport mondial, et neuf mois après avoir exhorté les instances dirigeantes du sport à étudier les moyens de permettre aux athlètes individuels de concourir.
Il appartient à l'instance dirigeante de chaque sport olympique d'évaluer et d'imposer un statut neutre aux athlètes individuels qui n'ont pas activement soutenu la guerre et qui ne sont pas sous contrat avec des agences militaires ou de sécurité de l'État.
Le CIO a déclaré vendredi que huit Russes et trois Biélorusses faisaient partie des 4 600 athlètes du monde entier qualifiés jusqu'à présent pour les Jeux d'été.
La Russie a envoyé une équipe de 335 athlètes aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, mais seules des dizaines devraient concourir à Paris. La Russie reste interdite de sports d'équipe.
Ceux qui bénéficient du statut neutre doivent concourir sans leur identité nationale, ni leur drapeau, ni leur hymne, ni leurs couleurs. Les uniformes bleu clair ont été exigés par la Fédération internationale de gymnastique.
Le gouvernement russe et les responsables sportifs ont souvent insisté sur le fait que toute restriction imposée à leurs athlètes était politisée et inacceptable.
La position la plus dure a été adoptée par la Fédération mondiale d'athlétisme, qui a exclu tous les Russes des compétitions internationales depuis le début de l'invasion en février 2022.
L'interdiction a commencé avec l'invasion de l'Ukraine
Le CIO et son président Thomas Bach ont également appelé à exclure la Russie du sport lorsque la guerre a éclaté quelques jours après la cérémonie de clôture des Jeux d'hiver de Pékin, puis ont assoupli leur position l'année dernière à l'approche des épreuves de qualification pour Paris.
Les athlètes et les responsables ukrainiens, dont le président Volodymyr Zelenskyy, ont exhorté à plusieurs reprises le CIO à exclure complètement la Russie et la Biélorussie des Jeux olympiques en raison de la guerre déclenchée par la Russie.
Ils ont déclaré que toute médaille olympique remportée par les Russes serait utilisée comme propagande par l’État. Les médaillés russes sont souvent liés à des clubs sportifs militaires tels que le CSKA, qui est lié à l'armée.
Le CIO a cité à plusieurs reprises la guerre en Ukraine comme faisant partie des dizaines de conflits en cours et le fait que les athlètes du monde entier, et notamment d'Afrique, ne veulent pas que leurs concurrents soient punis par les actions de leur gouvernement.
L’année dernière, Bach a souligné la gravité de la violation par la Russie de la trêve olympique soutenue par les Nations Unies et en vigueur pour les Jeux d’hiver et paralympiques en Chine.
Une nouvelle trêve olympique pour Paris a été approuvée ce mois-ci à l'ONU à New York, avec seulement 118 voix favorables parmi les 193 États membres. La Russie et la Syrie se sont abstenues.