L’explosion dans la campagne du Tennessee qui a détruit une usine d’explosifs et a été ressentie à des kilomètres à la ronde n’a laissé aucun survivant, ont annoncé samedi les autorités.
Le shérif du comté de Humphreys, Chris Davis, a déclaré lors d’une conférence de presse que les responsables partaient du principe que toutes les personnes présentes sur le site étaient mortes. Le nombre total de personnes décédées n’est pas clair, tout comme la cause de l’explosion.
Davis avait déclaré plus tôt que 18 personnes étaient portées disparues.
“Nous n’avons récupéré aucun survivant”, a déclaré Davis.
L’explosion de vendredi matin chez Accurate Energetic Systems, qui fournit et recherche des explosifs pour l’armée, a dispersé des débris sur au moins un demi-mile (800 mètres) et a été ressentie par des habitants à plus de 15 miles (24 kilomètres), a déclaré Davis.
Le shérif du comté de Humphreys, Chris Davis, s’exprime après qu’une explosion dans une usine de munitions militaires du Tennessee a fait plusieurs morts et disparus vendredi.
Des images aériennes ont montré vendredi l’emplacement de l’entreprise au sommet d’une colline en feu et enfumé, avec juste une masse de métal tordu, des coques de voitures calcinées et un ensemble de débris laissés derrière.
Davis, qui l’a décrit comme l’une des pires scènes qu’il ait jamais vues, a déclaré que les autorités enquêtaient sur le site et travaillaient toujours pour récupérer les personnes tuées.
“Ce n’est pas comme travailler sur un accident. Ce n’est pas comme travailler sur une tornade. Nous avons affaire à des explosions. Et je dirais qu’en ce moment, nous avons affaire à des restes”, a-t-il déclaré.
Devenant parfois apparemment ému, Davis a déclaré qu’il y avait eu une vague de soutien pour la communauté, située dans une zone très boisée du centre du Tennessee, entre la rivière Tennessee, économiquement vitale, et la métropole animée de Nashville.
Samedi, des panneaux à proximité du site demandaient des prières pour les familles.
“Beaucoup de chagrin”
Terry Bagsby, 68 ans, est à la retraite mais il aide à tenir le registre dans une station-service proche du site. Il a déclaré que les membres de cette communauté très unie sont « très, très tristes ».
Il a déclaré qu’il connaissait des personnes qui travaillaient sur le site et qui étaient portées disparues.
“Je ne sais pas comment l’expliquer. Juste beaucoup de chagrin.”
Le site Web de l’entreprise indique qu’elle traite des explosifs et des munitions dans une installation de huit bâtiments qui s’étend sur des collines boisées dans la région de Bucksnort, à environ 97 kilomètres au sud-ouest de Nashville. On ne sait pas immédiatement combien de personnes travaillent dans l’usine ni combien étaient présentes lorsque l’explosion s’est produite.
Davis a déclaré que les enquêteurs essayaient de déterminer ce qui s’était passé et ne pouvaient pas dire ce qui avait causé l’explosion.
Accurate Energetic Systems, basée à proximité de McEwen, a déclaré vendredi dans un article sur les réseaux sociaux que ses « pensées et prières » allaient aux familles et à la communauté touchées.
“Nous exprimons notre gratitude à tous les premiers intervenants qui continuent de travailler sans relâche dans des conditions difficiles”, indique le message.
Une explosion tire les habitants de leur sommeil
La société a remporté de nombreux contrats militaires, en grande partie avec l’armée et la marine américaines, pour fournir différents types de munitions et d’explosifs, selon les archives publiques. Les produits vont des explosifs en vrac aux mines terrestres et aux petites charges de brèche, y compris le C4.
Lorsque l’explosion s’est produite, les habitants de Lobelville, à 20 minutes de route des lieux, ont déclaré avoir senti leurs maisons trembler, et certaines personnes ont filmé le fort bruit de l’explosion sur leurs caméras domestiques.
L’explosion sortit Gentry Stover de son sommeil.
“Je pensais que la maison s’était effondrée avec moi à l’intérieur”, a-t-il déclaré à l’Associated Press. “J’habite très près d’Accurate et j’ai réalisé environ 30 secondes après mon réveil que ça devait être ça.”
Le gouverneur du Tennessee, Bill Lee, a déclaré sur la plateforme sociale X qu’il surveillait la situation et a demandé aux “Tennessiens de se joindre à nous dans la prière pour les familles touchées par cet incident tragique”.
Un petit groupe s’est réuni pour une veillée vendredi soir dans un parc voisin, tenant des bougies tout en priant pour les disparus et leurs familles et en chantant. Amazing Grace.
Mes pensées vont aux proches de tous ceux qui ont perdu la vie lors de l’incident tragique survenu aujourd’hui au Tennessee. Alors que les familles et la communauté acceptent cette perte dévastatrice, les Canadiens gardent toutes les personnes touchées dans leurs pensées.
Les États-Unis ont une longue histoire d’accidents mortels sur les lieux de travail, notamment l’explosion de la mine de charbon de Monongah qui a tué 362 hommes et garçons en Virginie occidentale en 1907. Plusieurs accidents industriels très médiatisés dans les années 1960 ont conduit le président Richard Nixon à signer une loi créant l’administration de la sécurité et de la santé au travail l’année suivante.
En 2019, Accurate Energetic Systems a fait face à plusieurs petites amendes de la part du ministère américain du Travail pour violation des politiques destinées à protéger les travailleurs contre l’exposition à des produits chimiques dangereux, des radiations et d’autres irritants, selon des citations de l’OSHA.
En 2014, une explosion s’est produite dans une autre installation de munitions dans la même petite communauté, tuant une personne et en blessant au moins trois autres.
