Les chercheurs s’inspirent de la COVID-19 pour améliorer les soins de santé en temps de crise

Parmi les nombreux défis posés par la pandémie de COVID-19, les perturbations dans le système de santé ont été parmi les plus importantes. La pandémie a été de grande ampleur, a duré plus de deux ans et a entraîné des millions d’hospitalisations et 1,2 million de décès rien qu’aux États-Unis. Parallèlement, les services médicaux de routine ont été affectés par la pandémie ; les patients évitaient les visites médicales par peur de contracter le virus ; les politiques de confinement ont laissé les patients sans soins de routine ; et l’offre de services était limitée.

Dans une recherche récemment publiée dans Médecine naturelleJianxi Gao, Ph.D., professeur associé d’informatique du Rensselaer Polytechnic Institute, et son équipe ont mesuré la résilience et l’adaptabilité de notre système de santé aux perturbations causées par la COVID-19. La résilience est la capacité d’un système à absorber et à se remettre des perturbations. L’adaptabilité est la capacité d’un système à tirer les leçons des perturbations précédentes en cas de perturbations récurrentes.

Gao et son équipe ont analysé des millions de dossiers de patients à l’aide de données de dossiers médicaux électroniques et ont examiné 23 services de santé essentiels couvrant un large éventail de besoins de santé, notamment les soins aux maladies chroniques et les soins maternels.

« Nous avons constaté que nos systèmes de santé aux États-Unis font preuve d’une grande adaptabilité, mais seulement d’un niveau modéré de résilience », a déclaré Gao. « Nos conclusions peuvent éclairer la conception de systèmes de santé résilients et durables pour se préparer aux perturbations futures, qu’elles soient causées par des pandémies, le changement climatique, des conflits ou toute autre cause. »

Gao et son équipe ont constaté que le système de santé avait subi deux vagues de perturbations. Plus de 90 % des systèmes de santé ont mieux fonctionné lors de la deuxième vague de perturbations, ce qui démontre une certaine adaptabilité. Cependant, à la fin de 2022, environ 77 % des services de santé n’avaient pas encore complètement retrouvé leur niveau normal.

Dans les États où le taux de pauvreté et de chômage est élevé, les systèmes de santé ont montré une faible résilience et une faible adaptabilité, en grande partie déterminée par l’abondance des médecins. De plus, les soins pour les maladies chroniques étaient plus résilients et adaptables que les soins maternels, probablement parce que les traitements à long terme sont plus flexibles dans leur mise en œuvre dans différents contextes, des soins à domicile aux soins primaires et aux soins spécialisés. Les services de prise en charge des maladies cardiaques ont montré une résilience et une adaptabilité inférieures à celles des maladies telles que l’asthme, la BPCO, le cancer et le diabète.

Gao et son équipe ont également constaté que la pandémie avait eu de graves répercussions sur les soins de santé des populations noires et hispaniques, avec des perturbations plus graves et une résilience plus faible. Les disparités peuvent résulter des inégalités socioéconomiques auxquelles les communautés noires et hispaniques sont confrontées dans l’accès aux services de santé, en particulier pendant les perturbations.

« La bonne nouvelle, c’est que nous pouvons tirer des enseignements de cette recherche et apporter des changements à nos systèmes de santé pour obtenir de meilleurs résultats », a déclaré Gao. « Nous pouvons placer stratégiquement les médecins et concentrer les ressources sur les domaines que nous avons identifiés comme vulnérables. »

« Le cadre de quantification de la résilience du système de santé du Dr Gao révèle des informations précieuses pour garantir que les soins de santé courants ne souffrent pas lors d’une future crise prolongée », a déclaré Curt Breneman, Ph. D., doyen de la faculté des sciences de Rensselaer. « Cette recherche fournit aux décideurs politiques les outils dont ils ont besoin pour modifier les politiques afin de garantir que toutes les populations bénéficient d’un accès équitable aux soins de santé, même dans des circonstances extraordinaires. »

Gao a été rejoint dans ses recherches par Lu Zhong, Ph.D., chercheur postdoctoral associé à Rensselaer ; Dimitri Lopez, chercheur diplômé à Rensselaer ; et Sen Pei, Ph.D., professeur adjoint au Département des sciences de la santé environnementale à la Mailman School of Public Health de l’Université de Columbia.