Les combats à la frontière thaïlandaise-Cambodienne se sont étendus dans un troisième jour et que de nouveaux points d’éclair ont émergé samedi alors que les deux parties ont déclaré qu’ils avaient agi en légitime défense dans le différend frontalier et ont appelé à l’autre à cesser de lutter et à commencer des négociations.
Plus de 30 personnes ont été tuées et plus de 130 000 personnes ont été déplacées dans les pires combats entre les voisins d’Asie du Sud-Est en 13 ans.
Il y a eu des affrontements tôt samedi, a déclaré les deux parties, dans la province côtière thaïlandaise voisine de Trat et la province du Pursat du Cambodge tôt, un nouveau front à plus de 100 kilomètres des autres points de conflit le long de la frontière de longue date.
Les deux pays se sont affrontés depuis le meurtre d’un soldat cambodgien fin mai lors d’une brève escarmouche. Les troupes des deux côtés de la frontière ont été renforcées au milieu d’une crise diplomatique à part entière qui a amené le gouvernement de coalition fragile de la Thaïlande au bord de l’effondrement.
Samedi, la Thaïlande a déclaré que sept soldats et 13 civils avaient été tués lors des affrontements, tandis qu’au Cambodge, cinq soldats et huit civils avaient été tués, a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Maly Scheata.
Dans la province frontalière thaïlandaise de Sisaket, un composé universitaire a été converti en logements temporaires, où un bénévole a déclaré que plus de 5 000 personnes séjournaient.
Un différend frontalier centenaire entre la Thaïlande et le Cambodge a bouilli après que les forces thaïlandaises et cambodgiennes se soient tirées les unes sur les autres dans un échange mortel. Andrew Chang explique ce qui a stimulé cette violence récente et pourquoi aucune des deux parties ne semble désireuse de reculer.
Samrong Khamduang a déclaré qu’elle avait quitté sa ferme, à environ 10 kilomètres de la frontière, lorsque les combats ont éclaté jeudi. Le mari de 51 ans est resté pour s’occuper du bétail.
“Nous avons eu tellement peur avec le son de l’artillerie”, a-t-elle déclaré. “Mais mon mari est resté en arrière et maintenant nous avons perdu le lien. Je ne pouvais pas l’appeler. Je ne sais pas ce qui se passe là-bas.”
À Kuala Lumpur, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim, président du bloc régional de l’ANASE, a déclaré qu’il continuerait à pousser une proposition de cessez-le-feu. Le Cambodge a soutenu le plan d’Anwar, tandis que la Thaïlande a déclaré qu’elle était d’accord avec elle en principe.
“Il y a encore un échange de tirs”, a déclaré Anwar, selon l’agence de presse d’État Bernama. Il a dit qu’il avait demandé à son ministre des Affaires étrangères “de liaison avec les ministères des Affaires étrangères respectives et, si possible, je continuerai de m’engager avec eux moi-même – du moins pour arrêter les combats”.
Thaïlande, accusations commerciales du Cambodge
L’ambassadeur de Thaïlande aux Nations Unies a déclaré vendredi lors d’une réunion du Conseil de sécurité que des soldats avaient été blessés par des mines terrestres nouvellement plantées sur le territoire thaïlandais à deux reprises depuis la mi-juillet – affirme que le Cambodge a fortement nié – et a déclaré que le Cambodge avait ensuite lancé des attaques jeudi matin.
“La Thaïlande exhorte le Cambodge à cesser immédiatement toutes les hostilités et actes d’agression, et reprendre le dialogue de bonne foi”, a déclaré Cherdchai Chaivaividy au Conseil dans les remarques publiées aux médias.
Le ministère de la Défense du Cambodge a déclaré que la Thaïlande avait lancé “une attaque militaire délibérée, non provoquée et illégale” et mobilissait des troupes et des équipements militaires à la frontière.
“Ces préparatifs militaires délibérés révèlent l’intention de la Thaïlande d’élargir son agression et de violer davantage la souveraineté du Cambodge”, a indiqué samedi le ministère dans un communiqué.
Le Cambodge a appelé à la communauté internationale à “condamner l’agression de la Thaïlande dans les termes les plus forts” et à empêcher une expansion de ses activités militaires, tandis que Bangkok a réitéré qu’il voulait résoudre le différend bilatéral.
La Thaïlande et le Cambodge ont biclé pendant des décennies au sujet de la juridiction de divers points non démarrés le long de leur frontière terrestre de 817 kilomètres, avec la possession des anciens temples hindous Ta Méan Thom et le Preah Vihear central du 11ème siècle aux litiges.
Preah Vihear a été attribué au Cambodge par la Cour internationale de justice en 1962, mais la tension s’est intensifiée en 2008 après que le Cambodge a tenté de l’énumérer en tant que site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Cela a entraîné des escarmouches sur plusieurs années et au moins une douzaine de morts.
Le Cambodge a déclaré en juin qu’il avait demandé au tribunal de résoudre ses différends avec la Thaïlande, qui dit qu’il n’avait jamais reconnu la compétence du tribunal et préfère une approche bilatérale.