Le quai construit par l’armée américaine pour acheminer l’aide humanitaire vers Gaza sera démantelé et ramené à la maison, mettant fin à une mission qui a été en proie à des problèmes météorologiques et de sécurité répétés qui ont limité la quantité de nourriture et d’autres fournitures pouvant parvenir aux Palestiniens affamés.
Le vice-amiral Brad Cooper, commandant adjoint du commandement central américain, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing au Pentagone mercredi que la jetée avait atteint l’effet escompté dans ce qu’il a qualifié d’« opération sans précédent ».
Alors que l’armée américaine s’éloigne de la voie maritime pour l’acheminement de l’aide humanitaire, des questions se posent quant au nouveau projet israélien d’utiliser le port d’Ashdod comme substitut. On ne dispose que de peu de détails sur son fonctionnement et des inquiétudes subsistent quant à savoir si les organisations humanitaires disposeront de suffisamment de points de passage terrestres viables pour acheminer l’aide dans le territoire assiégé par la guerre entre Israël et le Hamas. Mais Cooper a déclaré que le corridor d’Ashdod serait plus durable.
Les critiques ont qualifié le projet de jetée de gaspillage de 230 millions de dollars américains qui n’a pas permis d’apporter le niveau d’aide nécessaire pour endiguer une famine imminente.
L’armée américaine a cependant maintenu qu’elle représentait le meilleur espoir, car l’aide n’arrivait qu’au compte goutte pendant une période critique de quasi-famine à Gaza et qu’elle a fourni près de 20 millions de livres (neuf millions de kilos) de fournitures dont les Palestiniens avaient désespérément besoin.
Un nouveau quai temporaire construit par les Etats-Unis contribue à acheminer l’aide humanitaire dont Gaza a désespérément besoin. La première cargaison d’aide humanitaire a déjà commencé à arriver dans l’enclave assiégée, mais les responsables de l’ONU affirment que cela ne remplacera pas les livraisons par voie terrestre.
Le président américain Joe Biden, qui a annoncé la construction de la jetée lors de son discours sur l’état de l’Union en mars, s’est dit déçu que le projet n’ait pas eu le succès espéré.
« Je suis déçu que certaines des mesures que j’ai proposées n’aient pas eu autant de succès, comme le port que nous avons rattaché à Chypre », a déclaré Biden, un démocrate, lors d’une conférence de presse la semaine dernière. « J’espérais que cela aurait plus de succès. »
Exploité pendant moins de 25 jours
Conçu comme une solution temporaire pour acheminer l’aide aux Palestiniens affamés, le projet a été décrié dès le départ par les groupes humanitaires qui l’ont condamné comme une perte de temps et d’argent. Si les responsables de la défense américaine ont reconnu que les conditions météorologiques étaient pires que prévu et ont limité le nombre de jours où le quai pouvait fonctionner, ils ont également exprimé leur frustration envers les groupes humanitaires qui n’ont pas pu et ne voulaient pas distribuer l’aide qui est parvenue à travers le système, pour finalement la voir s’accumuler sur la terre ferme.
Un élément critique que ni les groupes d’aide ni l’armée américaine ne pouvaient contrôler était cependant les forces de défense israéliennes, dont l’opération militaire à Gaza a mis les travailleurs humanitaires en danger permanent et, dans un certain nombre de cas, leur a coûté la vie.
En conséquence, la jetée a fonctionné moins de 25 jours après son installation le 16 mai, et les agences d’aide ne l’ont utilisée qu’environ la moitié de ce temps en raison de problèmes de sécurité.
Coincés au milieu se trouvaient plus de 1 000 soldats et marins américains qui vivaient en grande partie sur des bateaux au large de la côte de Gaza et qui luttaient pour maintenir le quai en état de fonctionnement, mais passaient de nombreux jours à le réparer ou à le détacher, à le déplacer et à le réinstaller en raison du mauvais temps.
Les tensions ont perduré jusqu’aux derniers instants, lorsque de hauts responsables de l’administration Biden ont annoncé il y a quelques jours la fin du projet de jetée, mais le commandement central américain a hésité, gardant l’espoir que l’armée pourrait la réinstaller une dernière fois pour déplacer les dernières palettes d’aide à terre.
La plupart des gens s’accordent à dire que l’utilisation de la voie maritime et de ce que l’on appelle la capacité logistique conjointe de l’armée sur le littoral (JLOTS) n’a pas répondu aux attentes initiales. Même au début, les responsables ont prévenu que la mer était peu profonde, que la météo était imprévisible et qu’il s’agissait d’une zone de guerre active.
Les États-Unis ont également dû former les troupes israéliennes et d’autres sur la manière d’ancrer la jetée au rivage, car aucune troupe américaine ne pouvait poser le pied sur le sol de Gaza, une condition imposée à Biden depuis le début du conflit entre le Hamas et Israël en octobre.
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Cependant, selon l’Agence américaine pour le développement international (USAID), qui a coordonné avec les Nations Unies et d’autres organismes l’acheminement de fournitures aux personnes dans le besoin, une aide suffisante pour nourrir 450 000 personnes pendant un mois a transité par le quai.
Tout aussi important, affirment les dirigeants humanitaires, l’opération du quai a jeté les bases d’un système de coordination avec le gouvernement et l’armée israéliens qu’ils peuvent développer.
D’autres groupes d’aide humanitaire ont cependant dénoncé le quai militaire américain comme une diversion, affirmant que les États-Unis auraient plutôt dû faire pression sur Israël pour qu’il ouvre davantage de points de passage terrestres et permette à l’aide de circuler plus rapidement et plus efficacement à travers eux.
AVERTISSEMENT : la vidéo contient des images choquantes | Alors que la guerre d’Israël à Gaza se prolonge, il est devenu presque impossible pour les Palestiniens gravement malades ou blessés d’obtenir les soins médicaux dont ils ont besoin, d’autant plus que quitter le pays n’est plus une option viable.
Tout le monde s’accorde à dire que les points de passage terrestres sont le moyen le plus efficace pour faire parvenir l’aide à Gaza, mais l’armée israélienne bloque régulièrement les voies et ralentit les livraisons en raison des inspections. Les groupes d’aide humanitaire ont également été terrorisés par des attaques du Hamas, des hommes armés qui ont dépouillé les convois de leurs vivres et par l’armée israélienne. Plus de 278 travailleurs ont été tués dans le conflit, a déclaré Samantha Power, administratrice de l’USAID.
Les conditions météorologiques ont obligé les troupes à détacher la jetée du rivage à deux reprises et à la déplacer vers Ashdod. Elle a été détachée une dernière fois le 28 juin, et le mauvais temps a empêché les États-Unis de la réinstaller.
Les groupes d’aide ont eu du mal à distribuer les fournitures depuis le quai jusqu’à Gaza, et leurs efforts ont été brusquement interrompus après un raid militaire israélien le 8 juin qui a sauvé quatre otages mais tué des centaines de Palestiniens.