Les garderies peuvent donner aux enfants une bonne dose de saleté

L'exposition à un large éventail de bactéries du sol dans les terrains de jeux pourrait être un moyen clé pour les enfants de renforcer leur système immunitaire et leur santé intestinale, selon des chercheurs de l'Université Flinders, qui ont mis le concept à l'épreuve en étudiant les aires de jeux de 22 garderies d'Adélaïde.

L'étude a révélé des bactéries du sol plus diversifiées dans les aires de jeux bien végétalisées, soulignant la nécessité de planifier davantage de biodiversité dans les environnements urbains, explique Martin Breed, professeur agrégé de biologie et auteur principal de l'article publié dans la revue. Science de l'environnement total.

Fait intéressant, l'étude a également révélé que la diversité des microbes bénéfiques était plus faible dans les bacs à sable que dans les sols, y compris les plates-bandes, les zones de « jeux de boue » et sous les pelouses.

“Nous avons constaté que les bacs à sable présentaient des communautés bactériennes distinctes et une diversité inférieure à celle des sols”, explique le professeur agrégé Breed du Collège des sciences et de l'ingénierie.

“De plus, nous avons constaté que la richesse en espèces végétales dans les cours des centres et l'état de l'habitat autour des crèches influençaient les communautés bactériennes dans les sols, mais pas dans les bacs à sable.”

La première auteure, Natalie Newman, affirme que ces résultats montrent que la diversité et la composition des communautés bactériennes dans les sablières et les sols sont influencées par la végétation environnante et dépendent du type de substrat.

“Il existe un grand potentiel de gestion de ces facteurs afin d'améliorer l'exposition des enfants aux communautés bactériennes associées à la santé à un moment critique du développement de leur système immunitaire”, déclare Newman, diplômé de Flinders, aujourd'hui scientifique en environnement à Adélaïde.

On prévoit que d’ici 2050, environ 70 % de la population mondiale vivra dans des zones urbaines. Cette transition de la population humaine a réduit notre engagement envers les environnements naturellement riches en biodiversité. Cette « dose réduite de nature » a eu des conséquences négatives sur la santé, notamment un système immunitaire plus faible, associé à des taux croissants d'asthme et même d'anxiété.

Le co-auteur, le Dr Jake Robinson, également du Collège des sciences et de l'ingénierie de l'Université Flinders, affirme qu'il existe de plus en plus de preuves à l'appui des liens entre la santé humaine et l'exposition à des typologies environnementales telles que les espaces aquatiques verts et bleus.

“Cependant, les liens mécanistiques qui relient la santé humaine à la biodiversité sont moins clairs”, explique le Dr Robinson.

“Nous recherchons davantage de preuves et de cadres possibles pour cartographier les liens entre la biodiversité et notre santé.”

Les chercheurs affirment qu’il est nécessaire d’améliorer les politiques favorisant le maintien de la biodiversité indigène et la restauration des écosystèmes dans le cadre d’une intervention de santé publique.

“Cela devrait inclure une plus grande prise en compte de l'intégration des bienfaits de la biodiversité pour la santé lors de la mise en œuvre de solutions fondées sur la nature et de la promotion de la réciprocité avec la terre”, affirment-ils.