Le mouvement Houthi a menacé d'une « réponse forte et efficace » après que les États-Unis ont mené une autre frappe au Yémen dans la nuit, attisant encore les tensions alors que Washington s'engage à protéger les navires des attaques du groupe aligné sur l'Iran.
Ces frappes ont ajouté aux inquiétudes concernant l'escalade du conflit qui s'est étendu à la région depuis que le groupe militant palestinien Hamas et Israël sont entrés en guerre, les alliés de l'Iran entrant également dans la mêlée depuis le Liban, la Syrie et l'Irak.
La dernière frappe, qui, selon les États-Unis, visait un site radar, intervient un jour après des dizaines de frappes américaines et britanniques contre des installations houthies au Yémen.
“Cette nouvelle frappe entraînera une réponse ferme, forte et efficace”, a déclaré à Al Jazeera Nasruldeen Amer, porte-parole des Houthis, ajoutant qu'il n'y avait eu aucun blessé ni “dégâts matériels”.
Mohammed Abdulsalam, un autre porte-parole des Houthis, a déclaré à Reuters que les frappes, y compris celle qui a frappé pendant la nuit une base militaire à Sanaa, n'ont eu aucun impact significatif sur la capacité du groupe à empêcher les navires affiliés à Israël de traverser la mer Rouge et la mer d'Oman.
Le Pentagone a déclaré vendredi que les frappes américano-britanniques avaient eu de « bons effets ».
Alors que des milliers de Yéménites protestent avec colère contre les frappes aériennes américaines et britanniques contre les Houthis basés dans le pays, les dirigeants militants affirment que l'agression ne restera pas impunie. Le président américain Joe Biden a averti que si les Houthis poursuivaient leurs attaques contre les navires commerciaux de la mer Rouge, ils verraient davantage de réponses de la part des États-Unis.
Les Houthis affirment que leur campagne maritime vise à soutenir les Palestiniens assiégés et attaqués par Israël à Gaza, dirigée par le Hamas soutenu par l’Iran. La plupart des navires qu’ils ont ciblés n’avaient aucun lien connu avec Israël.
Le groupe, qui contrôle la capitale Sanaa et une grande partie de l’ouest et du nord du Yémen, a également tiré des drones et des missiles depuis la mer Rouge vers Israël lui-même.
Le destroyer lance-missiles Carney a utilisé des missiles Tomahawk lors de la frappe de samedi matin “pour dégrader la capacité des Houthis à attaquer les navires maritimes, y compris les navires commerciaux”, a déclaré le commandement central américain dans un communiqué sur X, anciennement Twitter.
Les Yéménites accusent les États-Unis d'”agression”
À Sanaa, le fonctionnaire Mohammed Samei a déclaré que les attaques constituaient un acte « d'agression brutale » et marquaient une nouvelle étape d'une guerre que le Yémen endure depuis 10 ans.
Hussein Kabsi, un fonctionnaire à la retraite, a déclaré que soutenir les Palestiniens était un « devoir religieux et moral ».
“Notre position est inébranlable, nous continuerons à être aux côtés de nos frères de Palestine et de Gaza jusqu'à la victoire et jusqu'à ce que toutes les terres palestiniennes soient libérées, pas seulement Gaza”, a-t-il déclaré.
Vendredi, des centaines de milliers de personnes se sont rassemblées à Sanaa, scandant des slogans dénonçant Israël et les États-Unis, ont montré des images diffusées par la télévision Al-Masirah des Houthis.
Alors même que les dirigeants Houthis juraient de riposter, le président américain Joe Biden a averti vendredi qu'il pourrait ordonner de nouvelles frappes s'ils ne cessent pas leurs attaques contre les navires marchands et militaires dans l'une des voies navigables les plus vitales économiquement au monde.
“Nous veillerons à répondre aux Houthis s'ils continuent ce comportement scandaleux”, a déclaré Biden aux journalistes.
Les forces militaires américaines et britanniques ont lancé jeudi soir des frappes aériennes sur des sites au Yémen, affirmant que ces frappes visaient des zones abritant des capacités de radar, de missiles et de drones utilisées par les forces Houthis soutenues par l'Iran pour attaquer des navires dans la mer Rouge.
Le porte-parole de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré que les frappes initiales visaient la capacité des Houthis à stocker, lancer et guider des missiles ou des drones, que le groupe a utilisés pour menacer les transports maritimes. Il a déclaré que Washington n’avait aucun intérêt dans une guerre avec le Yémen.
Les Houthis ont déclaré que cinq combattants avaient été tués lors des premières frappes.
Biden, dont l'administration a retiré les Houthis d'une liste du Département d'État des « organisations terroristes étrangères » en 2021, a été interrogé par des journalistes s'il pensait que le terme « terroriste » décrivait désormais le mouvement. “Je pense qu'ils le sont”, a-t-il déclaré.
Le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le Canada n'était pas impliqué dans les frappes de précision menées par les États-Unis et le Royaume-Uni contre des cibles militaires houthistes au Yémen.
La crise de la mer Rouge a aggravé le conflit au Moyen-Orient depuis que les militants du Hamas ont saccagé le sud d'Israël le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et prenant 240 otages.
Israël a réagi en détruisant de larges pans de Gaza dans le but d'anéantir le Hamas. Au total, 23 843 Palestiniens ont été tués dans les frappes israéliennes sur l'enclave depuis le 7 octobre, a déclaré samedi le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, dans un communiqué.
Vendredi, au Conseil de sécurité des Nations Unies, l'ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield a défendu les frappes au Yémen, affirmant qu'elles visaient à « perturber et dégrader la capacité des Houthis à poursuivre leurs attaques imprudentes contre les navires et les navires commerciaux ».
Craintes de débordement du conflit à Gaza
L'ambassadeur russe à l'ONU, Vassily Nebenzia, a déclaré que les États-Unis et la Grande-Bretagne “avaient, à eux seuls, déclenché un débordement du conflit (à Gaza) sur l'ensemble de la région”.
Le prix du pétrole brut Brent a augmenté de plus de 2 $ US vendredi en raison des craintes d'une interruption des approvisionnements, mais a ensuite cédé la moitié de son gain.
Les récentes attaques contre des navires lancées par la milice Houthi du Yémen ont menacé l'une des routes commerciales les plus cruciales du monde : le canal de Suez. Alors que plusieurs compagnies maritimes détournent leurs navires, la productrice de About That, Lauren Bird, explique les ramifications économiques de tout cela.
Les données de suivi des navires commerciaux ont montré qu’au moins neuf pétroliers s’arrêtaient ou se détournaient de la mer Rouge.
Les États-Unis et certains alliés ont envoyé une force opérationnelle navale en décembre, et ces derniers jours ont été marqués par une escalade croissante. Mardi, les États-Unis et la Grande-Bretagne ont abattu 21 missiles et drones.
Les forces houthies soutenues par l'Iran et basées au Yémen ont lancé leur plus grande attaque à ce jour contre un navire dans la mer Rouge. Les forces américaines et britanniques ont repoussé l’assaut, mais les experts affirment que les Houthis s’enhardissent.
Un haut responsable américain a accusé Téhéran de fournir au groupe yéménite des capacités militaires et des renseignements pour mener à bien ses attaques. L'Iran a condamné ces frappes, mais rien n'indique jusqu'à présent que l'Iran cherche à entrer en conflit direct.
Les attaques des Houthis ont contraint les navires commerciaux à emprunter un itinéraire plus long et plus coûteux autour de l’Afrique, suscitant des inquiétudes quant à une nouvelle poussée d’inflation et à une perturbation de la chaîne d’approvisionnement. Les tarifs d’expédition de conteneurs sur les principales routes mondiales ont grimpé en flèche cette semaine.