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La fréquence et l’intensité des incendies de forêt extrêmes ont plus que doublé dans le monde au cours des deux dernières décennies, à mesure que l’activité humaine a réchauffé la planète, selon une nouvelle étude publiée lundi.
Pour la première fois, les chercheurs ont pu tracer une tendance mondiale pour les types d’incendies les plus destructeurs, responsables de dommages économiques majeurs et de pertes en vies animales et humaines.
L’étude a été publiée dans la revue Écologie et évolution de la nature.
À l’aide d’enregistrements satellitaires, ils ont étudié près de 3 000 incendies de forêt d’une énorme « puissance radiative » entre 2003 et 2023 et ont établi une multiplication par 2,2 de leur fréquence au cours de cette période.
L’intensité des 20 incendies les plus extrêmes chaque année a également plus que doublé, un rythme qui “semble s’accélérer”, selon l’étude.
“Je m’attendais à une certaine augmentation, mais le taux d’augmentation m’a alarmé”, a déclaré Calum Cunningham, auteur principal de l’étude, de l’Université de Tasmanie en Australie.
“Les effets du changement climatique ne sont plus seulement une chose du futur. Nous assistons désormais à la manifestation d’une atmosphère qui s’assèche et se réchauffe”, a-t-il déclaré par courrier électronique à l’AFP.
Les six années les plus extrêmes en termes d’intensité et de fréquence des incendies de forêt se sont produites depuis 2017, selon l’étude.
L’année 2023 a été marquée par « les intensités d’incendies de forêt les plus extrêmes » de la période étudiée.
« Effet de rétroaction »
Les zones connaissant une augmentation des incendies extrêmes étaient regroupées géographiquement, notamment l’Amérique du Nord, le nord de l’Eurasie et l’Australie.
Les forêts de conifères tempérées, qui couvrent l’ouest des États-Unis, ont connu une multiplication par 11 des incendies extrêmes au cours des deux décennies.
Les forêts les plus septentrionales de la planète, qui couvrent l’Alaska, le Canada et la Russie, ont été multipliées par sept.
Les conditions de plus en plus sèches qui alimentent des incendies massifs sont liées au changement climatique.
Mais les forêts absorbent également le carbone de l’atmosphère et la perte d’arbres à cause du feu libère ce CO.2 retourne dans l’atmosphère où il contribue au réchauffement climatique.
Cela crée un « effet de rétroaction » sur la planète, a déclaré Cunningham.
“Cela recouvre également de vastes régions de fumée, provoquant des effets majeurs sur la santé, notamment beaucoup plus de décès prématurés que ceux provoqués par les flammes elles-mêmes”, a-t-il déclaré.
L’étude souligne « l’urgence avec laquelle nous devons nous adapter à un climat plus propice aux incendies de forêt extrêmes ».
Cunningham a déclaré que cela incluait une meilleure gestion des forêts au niveau local pour tenter de prévenir les incendies de forêt majeurs.
Plus d’information:
Calum Cunningham, Fréquence et intensité croissantes des incendies de forêt les plus extrêmes sur Terre, Écologie et évolution de la nature (2024). DOI : 10.1038/s41559-024-02452-2. www.nature.com/articles/s41559-024-02452-2
© 2024 AFP
Citation: Les incendies de forêt extrêmes ont doublé au cours des deux dernières décennies : étude (24 juin 2024) récupérée le 24 juin 2024 de
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