Les machines à café des hôpitaux obtiennent un bon bilan de santé

Les travailleurs de la santé seront soulagés d'apprendre que les machines à café des hôpitaux ne sont pas responsables de la propagation des maladies et qu'une interdiction générale ne semble pas nécessaire, selon une étude publiée dans le numéro de Noël de Le BMJ.

Dans le but d'éliminer les infections nosocomiales (nosocomiales), divers objets ont été étudiés comme terrains fertiles pour les bactéries, notamment les cravates des médecins et même les Bibles des hôpitaux.

Mais bien qu’elles soient régulièrement touchées par de nombreuses mains nues, le potentiel des machines à café des hôpitaux en tant que source d’infection n’avait pas encore été exploré.

Pour résoudre ce problème, des chercheurs allemands ont évalué la population microbienne dans les machines à café associées aux soins de santé, en mettant l'accent sur les agents pathogènes “ESKAPE” hautement prioritaires de l'Organisation mondiale de la santé (Enterococcus faecium, Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae, Acinetobacter baumannii, Pseudomonas aeruginosa, et espèces Enterobacter).

Ces bactéries constituent une menace croissante car elles sont résistantes à de nombreux antibiotiques et peuvent entraîner des infections mortelles dans le sang ou associées aux cathéters.

Du 31 octobre au 31 décembre 2022, les chercheurs ont analysé un total de 25 cafetières couvrant une gamme de machines entièrement automatiques, à capsules (telles que Nespresso) et à expresso.

Dix-sept provenaient des salles de pause et des bureaux du département d'anesthésiologie et de médecine intensive d'un hôpital universitaire et de l'Institut de microbiologie médicale, d'immunologie et d'hygiène, tous deux situés à Cologne, en Allemagne. Huit autres se trouvaient au domicile des membres du personnel.

Toutes les cafetières étaient utilisées depuis au moins un an et aucune n’avait été spécialement nettoyée avant l’échantillonnage. Il n’y avait actuellement aucune épidémie de maladie dans aucun des sites au moment de l’échantillonnage.

Chacune des cafetières a été tamponnée à cinq endroits précis de la machine : le bac collecteur, la sortie, les boutons, la poignée du réservoir d'eau et l'intérieur du réservoir d'eau.

Les espèces ont été identifiées à partir de cultures par spectrométrie. Les agents pathogènes typiques ont été regroupés en « agents pathogènes médicalement pertinents » et les commensaux en « agents pathogènes atypiques » et différenciés par type de Gram : positif ou négatif (ces derniers ont une membrane externe, ce qui facilite la résistance aux antibiotiques).

Sans surprise, une croissance microbienne a été détectée sur chaque machine à café et les machines des hôpitaux étaient environ trois fois plus colonisées (360 souches isolées sur 72 écouvillons positifs) que les machines domestiques (135 souches isolées sur 34 écouvillons positifs).

La plupart des espèces détectées étaient des commensales (bactéries qui vivent sur la peau ou dans l'intestin et ne présentent aucun danger pour la santé). Seuls quelques pathogènes médicalement pertinents et aucun pathogène résistant aux antibiotiques n’ont été identifiés.

Parmi les huit types d'espèces Gram-négatives médicalement pertinentes détectées, 81 % ont été trouvées dans les cafetières de l'hôpital, principalement collectées dans les bacs collecteurs, les sorties et les poignées des réservoirs d'eau, soulignant la nécessité de suivre des protocoles d'hygiène des mains.

Staphylococcus aureus était la seule espèce potentiellement pathogène à Gram positif collectée : une fois sur les boutons d'une cafetière domestique et une fois à l'intérieur d'un réservoir d'eau à l'hôpital, ce qui suggère que les mains des utilisateurs touchent même des parties improbables des machines, notent les auteurs.

“A notre grand soulagement, malgré leur origine potentiellement pathogène dans des épidémies nosocomiales, une interdiction générale des cafetières ne semble pas nécessaire”, écrivent-ils. De plus, l'étude aurait donné lieu à des mesures de nettoyage approfondies.

Ils ajoutent : “Nos pensées se tournent maintenant vers les pays qui boivent du thé. Les théières, les bouilloires et les becs verseurs d'eau chaude sont-ils des terrains fertiles pour les bactéries ? Les températures élevées dans les pots sont-elles suffisantes pour tuer tous les agents pathogènes potentiels ? Et qu'en est-il des poignées ?”