Les médecins seniors peuvent s'occuper de moins de patients Medicaid et de minorités raciales/ethniques que les médecins débutants

Les médecins seniors peuvent éviter de voir des minorités raciales et des patients assurés par Medicaid à faible salaire par rapport aux médecins débutants dans le même cabinet, selon une nouvelle étude menée par la Harvard TH Chan School of Public Health.

“C'est un 'secret' largement connu que, dans certains cabinets, les médecins plus âgés poussent les patients bénéficiant d'une assurance moins bien rémunérée, et par extension les patients issus de races minoritaires, vers les médecins les plus jeunes de leur clinique. Mais cela est rarement discuté ouvertement”, a déclaré le responsable. auteur Michael Barnett, professeur agrégé de politique et de gestion de la santé.

“Notre étude trouve des preuves pour étayer cette pratique cachée, qui soulève des inquiétudes quant à un système à deux niveaux selon l'ancienneté des médecins qui favorise la ségrégation raciale et économique.”

L'étude intitulée « Différences selon l'ancienneté des médecins en termes de race, d'origine ethnique et de couverture d'assurance des patients traités » a été publiée dans Réseau JAMA ouvert.

Les chercheurs ont utilisé les données sur les réclamations de 2017 d’athenahealth et les données de réclamations de 2021 de Medicare – représentant plus de 134 millions de patients et près de 200 000 médecins – pour analyser les différences entre les patients vus par les médecins les plus jeunes et les patients vus par les médecins les plus expérimentés.

Les chercheurs ont classé les médecins par type de pratique : cognitive (soins primaires ou endocrinologie, par exemple) ; procédural (toute spécialité chirurgicale ou procédurale); ou en dehors du cabinet (médecine d'urgence ou radiologie, par exemple) – et évalué les panels de patients au sein de chaque groupe.

L'étude a révélé des écarts entre les panels de patients composés de médecins débutants et seniors dans les spécialités cognitives et procédurales, ventilés par type d'assurance patient ainsi que par race et origine ethnique.

Dans les données d'athenahealth, les médecins cognitifs seniors ont vu 1,6 % de patients Medicaid en moins et 1,2 % de patients issus de minorités raciales/ethniques en moins par rapport à leurs homologues juniors ; les médecins procéduraux principaux ont vu 2,9 % de patients Medicaid en moins et 1,7 % de patients en moins issus de minorités raciales/ethniques.

Les mêmes tendances ont été observées dans les données de Medicare, confirmant que ces résultats ne résultaient pas d’une source de données particulière. Bien que les écarts les plus importants aient été observés entre les médecins procédant à des procédures, aucun écart significatif n'a été observé entre les médecins ne travaillant pas en cabinet, qui ne voient pas de patients lors des visites programmées.

Les chercheurs ont déclaré que l'absence de divergence dans les panels de patients des médecins hors cabinet suggère que d'autres spécialités peuvent exercer leur discrétion quant aux patients qui sont réservés auprès de qui. Les spécialistes cognitifs et procéduraux peuvent être dissuadés par les taux de remboursement inférieurs de Medicaid ou par la charge administrative plus élevée et, de ce fait, s'occuper d'un moins grand nombre de ces patients.

Étant donné que les patients de Medicaid sont plus susceptibles d’appartenir à des minorités raciales et ethniques, cela pourrait également entraîner des disparités raciales. Les chercheurs ont noté que le choix du patient peut également jouer un rôle dans ces écarts.

“Il est loin d'être évident que les médecins seniors fournissent des soins de meilleure qualité que les médecins débutants”, a déclaré Barnett. “Mais d'après mon expérience en tant que médecin de premier recours, de nombreux patients souhaitent consulter un médecin plus expérimenté. Notre étude suggère que les patients peuvent rencontrer des obstacles quant aux personnes qu'ils peuvent consulter, même dans le même cabinet, en fonction de qui ils sont et de l'assurance dont ils disposent. ” S'attaquer à ces obstacles et élargir l'accès des patients à tous les types et niveaux de médecins est essentiel pour un système de santé plus équitable. “