Les meurtres d’enfants palestiniens montent en flèche en Cisjordanie. Les défenseurs affirment que cela se produit en toute impunité

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Lorsque des soldats israéliens ont tué par erreur trois otages israéliens non armés – qui brandissaient des drapeaux blancs – au cours de leur offensive à Gaza la semaine dernière, l’armée israélienne a rapidement réexaminé la situation et a déclaré que ce qui s’était passé était « contraire à nos règles d’engagement ».

Mais les groupes de défense des droits de l'homme affirment il y a peu de responsabilités lorsque les forces israéliennes tuent des enfants palestiniens lors d’opérations en Cisjordanie occupée.

Il y a eu plus de 100 meurtres de ce type cette année – le bilan le plus élevé jamais enregistré, selon l'ONU. Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA)qui a commencé à recenser les victimes en 2005. Le précédent record de 36 meurtres avait été établi l'année dernière – un nombre qui a été dépassé en septembre de cette année.

Ces organisations avertissent que les autorités israéliennes ne respectent pas les protocoles internationaux visant à protéger les enfants lorsqu'elles mènent des opérations militaires, et affirment que la force meurtrière est souvent une réponse disproportionnée à la menace réelle que représentent les enfants dans la plupart des cas.

Il est « très rare » qu'un membre des Forces de défense israéliennes (FDI) fasse face aux conséquences du meurtre de civils palestiniens, a déclaré Ori Givati, directeur du plaidoyer à Breaking the Silence, une organisation créée par des vétérans de Tsahal qui s'opposent à l'occupation israélienne des territoires palestiniens. territoires.

L’armée israélienne n’a pas répondu aux questions soumises par CBC News pour cet article à temps pour sa publication. Une offre de Tsahal de parler avec un responsable israélien, à titre informatif, n’a pas été suivie d’effet après plusieurs courriels.

Givati, un ancien soldat de combat, a déclaré que Tsahal trouve toujours un moyen de justifier ses actions comme une « erreur opérationnelle » ou « non intentionnelle », ajoutant que l'absence de conséquences réelles pour les meurtres ou les abus contre les Palestiniens a créé un climat « permissif ». atmosphère propice au recours à la force meurtrière contre les civils, y compris les enfants.

Des meurtres imputés aux activités antiterroristes

Parmi les enfants tués en Cisjordanie cette année se trouvaient deux garçons – Adam Samer Al-Ghoul, huit ans, et Basil Suleiman Abu Al-Wafa, 15 ans – qui ont été abattus lors d'un raid israélien dans le camp de réfugiés de Jénine. camp le mois dernier.

Des vidéos circulent sur les réseaux sociaux semblait montrer Al-Ghoul et Al-Wafa se faisant tirer dessus, lors d'incidents distincts.

Dans une déclaration à CBC News à l'époque, l'armée israélienne n'avait reconnu aucune implication dans les meurtres des deux garçons, mais avait déclaré que ses soldats menaient des « activités antiterroristes » et que « des engins explosifs avaient été lancés sur les forces qui ont répondu par le feu ». vers les terroristes et les frapper.

Parce que la Cisjordanie est sous occupation et n'est pas dans une « situation de guerre », Israël ne peut justifier le meurtre de civils « en prétendant que c'est au nom de la lutte contre le terrorisme », a déclaré Bill Van Esveld, directeur associé pour les droits de l'enfant à Human Rights Watch. (HRW).

Dans un rapport Publié en août, HRW a examiné les meurtres d'adolescents palestiniens par les forces israéliennes en Cisjordanie entre novembre 2022 et mars 2023. Les victimes de trois incidents détaillés dans le rapport impliquaient des groupes d'enfants jetant des pierres et/ou des cocktails Molotov à distance sur des véhicules blindés. véhicules militaires.

Selon Van Esveld, il ne s'agit pas d'une menace suffisamment importante pour justifier que les soldats « arrosent toute la zone avec des tirs automatiques », ce qui, selon des témoins, s'est produit lors des incidents documentés par HRW.

Van Esveld a déclaré que l'armée avait des politiques qui permettent aux soldats de « tirer d'abord et de poser des questions plus tard ».

Depuis 2021, Israël autorise ses forces à tirer sur les Palestiniens qui ont lancé des pierres ou des bombes incendiaires sur des voitures – même si les auteurs s’enfuient et ne constituent plus une menace immédiate – si les autres efforts visant à procéder à une arrestation échouent.

Même lorsqu'un mineur est activement impliqué dans un conflit, il « devrait être traité comme une victime » selon les protocoles internationaux, a déclaré Khalid Quzmar, directeur de Défense internationale des enfants – Palestine (DCI-P).

Israël a ratifié le Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés, ainsi que les Conventions de Genève, qui sont les lois humanitaires internationales qui régissent la conduite dans les conflits armés. Ces deux traités stipulent que les enfants participant aux hostilités doivent être protégés – même s’ils interdisent également aux factions armées non étatiques de recruter des enfants de moins de 18 ans.

Quzmar, avocat, travaille avec DCI-P depuis plus de deux décennies pour défendre et soutenir les enfants palestiniens devant le système judiciaire militaire israélien et documenter les abus et meurtres présumés commis par les forces israéliennes.

En 2021, le gouvernement israélien désigné DCI-P et cinq autres groupes palestiniens de défense des droits humains en tant qu'organisations terroristes. DCI-P a rejeté la désignation et a déclaré qu'à l'époque, il s'agissait d'une « action injuste de la part des autorités israéliennes visant à criminaliser et à éliminer notre travail légal en matière de droits de l'homme et de protection de l'enfance ».

Les attaques du 7 octobre et la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza, a déclaré Quzmar, ont donné aux soldats israéliens, ainsi qu'aux colons israéliens, en Cisjordanie occupée, « les mains libres… pour faire ce qu'ils veulent ».

Plus de la moitié des meurtres d'enfants palestiniens dans le territoire cette année ont eu lieu depuis le 7 octobre, selon les archives de l'OCHA.

Réaction en chaîne

Quzmar a déclaré que les risques qu'un enfant soit tué, blessé ou arrêté par les forces israéliennes sont si élevés que son organisation avertit souvent les enfants avec lesquels elle travaille d'éviter de quitter leur quartier, car ils risquent de se trouver au mauvais endroit au mauvais moment. .

Un exemple est celui de Mohammed al-Tamimi, un enfant de deux ans et demi, qui a reçu une balle dans la tête par des tirs israéliens en juin alors qu'il était attaché au siège d'un véhicule garé. L'armée israélienne a imputé sa mort à la confusion provoquée par le bruit des coups de feu dans la zone.

Dans ce cas, l'armée israélienne a reconnu sa culpabilité dans le meurtre d'al-Tamimi. Après une première enquête, l'armée israélienne a annoncé qu'elle réprimanderait l'un des officiers impliqués dans le meurtre. L'armée a déclaré qu'elle n'avait pas encore décidé si une enquête pénale devait être ouverte sur la mort de l'enfant. Il n’est pas clair si l’armée israélienne a mené une enquête plus approfondie.

Mais une étude réalisée par l'organisation israélienne de défense des droits de l'homme Oui Din a découvert que moins d’un pour cent des plaintes contre des membres des forces israéliennes ont abouti à un acte d’accusation entre 2017 et 2021.

Au cours de ces années, plus de 400 plaintes ont été déposées concernant des soldats israéliens tuant des Palestiniens lors d’opérations militaires – mais finalement, seules trois enquêtes ont abouti à des inculpations, a constaté l’organisation. Les peines prononcées dans ces affaires étaient « très clémentes », a rapporté Yesh Din, et n'impliquaient que des travaux d'intérêt général pour de courtes périodes.

Les civils palestiniens, y compris les enfants, sont fondamentalement considérés comme des « cibles légitimes » des opérations militaires israéliennes, a déclaré Givati ​​de Breaking the Silence, en raison des conditions déshumanisantes qui leur sont imposées sous l'occupation israélienne de la Cisjordanie.

« En tant que soldats dans les territoires occupés, nous ne sommes pas correctement formés pour opérer en tant que force de police en Cisjordanie, ce qu'est l'armée en ce moment où nous avons une loi militaire et une occupation militaire », a-t-il déclaré.

À cela s’ajoute, a ajouté Givati, que de nombreux soldats de Tsahal sont à la fin de l’adolescence ou au début de la vingtaine et sont enrôlés dans le service militaire obligatoire, avec peu de connaissances sur la situation en Cisjordanie.

“Nous leur donnons tout le pouvoir (mais) une éducation quasi nulle sur la réalité de l'occupation, sur les Palestiniens, sur le fait qu'ils doivent également protéger les Palestiniens, pas seulement les colons (de Cisjordanie israélienne)”, a-t-il déclaré.

Mais il a suggéré qu’il pourrait y avoir une réaction en chaîne si l’armée commençait à tenir certains soldats ou responsables responsables des meurtres de civils palestiniens lors d’opérations dans les territoires occupés – ce qui pourrait avoir des répercussions sur la société israélienne.

“Cela nous amènera très rapidement à poser de très grandes questions sur l'occupation dans une perspective plus large”, a-t-il déclaré. “Nous aurons des questions auxquelles nous n'aurons pas de bonnes réponses si nous voulons poursuivre l'occupation, ce que poursuit actuellement Israël.”