Lorsque l’homme a marché pour la première fois sur la lune, la concentration de dioxyde de carbone dans l’atmosphère terrestre était de 325 parties par million (ppm).
Au 11 septembre, il était 369 ppm, et lorsque Covid-19 a fermé la durée de vie normale en 2020, il avait grimpé jusqu’à 414 parties ppm.
Cette semaine, notre planète a atteint les niveaux les plus élevés jamais enregistrés directement: 430 parties par million.
Depuis 67 ans, l’Observatoire sur le volcan Mauna Loa d’Hawaï prend ces mesures quotidiennement – suivant le gaz invisible qui s’accumule dans notre atmosphère et changeait la vie sur Terre.
Le disque est connu sous le nom de courbe de keeling. Charles David Keeling a commencé ces enregistrements, certains des premiers au monde à mesurer la concentration de CO2 au fil du temps.
Son fils, Ralph Keeling, né un an avant l’ouverture de l’observatoire, a assisté à l’augmentation rapide de première main au cours de sa vie.
“J’étais adolescent lorsque j’ai commencé à apprécier ce que faisait mon père et comment cela pourrait être important”, a déclaré Keeling à CBC News. À l’époque, c’était environ 330 ppm.
Keeling, professeur de géochimie à Scripps Institution of Oceanography à l’Université de Californie à San Diego, a repris la recherche une fois que son père est décédé en 2005.
“Ce problème ne disparaît pas, et nous allons de plus en plus dans un territoire inexploré, et presque certainement, un territoire très dangereux.”
Pourquoi le CO2 compte
L’accumulation de dioxyde de carbone dans l’atmosphère n’est pas visible à l’œil nu, mais sa concentration est importante en raison de l’effet de serre.
Comme les murs en verre qui piègent la chaleur du soleil dans une vraie serre, gaz dans notre atmosphère comme le CO2 et le méthane piéger également la chaleur du soleil.
Au début de la révolution industrielle, les échantillons de noyau de glace montrent que les niveaux de CO2 étaient d’environ 280 parties par million, mais à mesure qu’ils augmentaient, le réchauffement a augmenté d’environ 1,3 C sur la moyenne préindustrielle.
Cela a conduit à l’augmentation des températures et à des temps plus fréquents et extrêmes, comme vagues de chaleur, inondations, incendies de forêt et sécheresse.
Alors que beaucoup ont entendu parler des objectifs de limiter le réchauffement à 1,5 C ou 2 C Au-dessus des niveaux préindustriels, il y a également eu des efforts pour revenir CO2 niveaux à moins de 350 parties par millioncomme élément clé de la limitation des dommages causés par le changement climatique.
Les sommets record se sont cependant poursuivis. Juste au cours de la dernière année, les lectures de CO2 ont peut-être augmenté de plus de trois parties par million – que beaucoup plus de molécules de chaleur de piégeage de CO2 et contribuant au réchauffement.
“Nous savons pourquoi cela augmente plus vite que jamais, c’est parce que nous brûlons plus de combustibles fossiles chaque année”, a déclaré Keeling.
Lien direct avec les combustibles fossiles
Damon Matthews, climatologue et professeur à l’Université Concordia de Québec, dit également qu’il est inquiet et n’est pas surpris qu’il existe de nouveaux dossiers chaque année.
“Si nous voulons réellement stabiliser les niveaux de CO2 dans l’atmosphère, nous devons réduire les émissions mondiales de plus de 50%, et nous sommes loin de le faire”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il y a d’autres gaz en jeu, mais le CO2 est l’influence dominante.
“Chaque mai, nous allons voir un nouveau record de CO2 atmosphérique, jusqu’à ce que nous fassions beaucoup plus de progrès sur l’atténuation du climat que nous ne l’avons fait aujourd’hui.”
Le cycle annuel, culminant à la fin du printemps dans l’hémisphère nord, est lié à la photosynthèse des plantes – les concentrations de CO2 diminuent en été alors que les plantes absorbent le gaz et libèrent de l’oxygène.
En 2021, l’Agence internationale de l’énergie a déclaré que si le monde voulait limiter le réchauffement climatique et atteindre Net-Zero d’ici 2050, il pourrait y avoir Pas de nouveaux projets de charbon, de pétrole ou de gaz.
Matthews fait partie de l’organisme consultatif du Canada et de zéro et dit qu’il a vu des progrès dans la diminution des émissions de CO2 ces dernières années, mais pas assez.
Il dit que les émissions d’Europe ont été descendre pendant des décennieset que l’année dernière des émissions de CO2 en Chine n’a pas augmenté. Cependant, il dit que le Canada est toujours en retard sur d’autres pays et que les États-Unis ont tendance dans l’autre sens.
“Il y a beaucoup d’options politiques, se concentrer certainement sur l’élargissement de l’industrie pétrolière et gazière au Canada en ce moment, nous ne nous apporterons pas là où nous devons aller en termes de climat”, a-t-il déclaré.
“Nous devons simplement arrêter de nous demander si c’est une priorité et de commencer à faire les choses que nous savons aideront à résoudre le problème.”