Les hauts responsables de la défense allemand et norvégien disent qu’ils sont convaincus que le Canada se connectera au plan de Rearm Europe dans les semaines à venir et qu’une telle décision permettra au gouvernement libéral d’acheter plus facilement de nouveaux sous-marins chez les alliés.
Jasper Wieck, directeur politique du ministère allemand de la Défense, et directeur des sous-marins du programme de Norvège, Capt. (N) Oystein Storebo, ont récemment parlé avec CBC News du terrain pour que le Canada se joigne à leur partenariat existant, dans lequel les deux nations construisent des bateaux de pointe qui commenceront à entrer en service en 2028.
La concurrence pour le programme de défense de plusieurs milliards de dollars se réchauffe et leurs remarques se déroulent quelques semaines après deux chantiers navals sud-coréens, dans une coentreprise, soumis une proposition détaillée et non sollicitée Vaut jusqu’à 24 milliards de dollars, pour construire 12 sous-marins pour la marine royale canadienne.
Un certain nombre de chantiers navals dans plusieurs pays ont répondu l’automne dernier à une demande d’informations au gouvernement fédéral, mais seuls les Sud-Coréens sont allés plus loin et ont livré une offre détaillée, affirmant qu’ils pouvaient livrer quatre bateaux au Canada d’ici 2035 – la date limite fixée par la Marine pour recevoir son premier sous-marin.
Au sommet de l’OTAN de l’été dernier, l’ancien Premier ministre Justin Trudeau a signé une lettre d’intention trilatérale avec l’Allemagne et la Norvège pour établir un partenariat stratégique. L’objectif de cet accord est de renforcer la coopération de la sécurité maritime dans l’Atlantique Nord pour soutenir la dissuasion et la défense de l’OTAN.
Wieck dit que l’accord, ainsi que le programme de réarmement, sont importants pour l’Europe et le Canada alors que l’Occident essaie de faire face à la menace d’une agression potentielle russe.
“C’est un partenariat qui a tant d’avantages des deux côtés”, a déclaré Wieck. “Une fois que le Canada aurait signé le partenariat de sécurité et de défense avec l’Union européenne, le Canada sera considéré comme un État membre de l’UE dans tous ces programmes européens et toutes ces incitations européennes.”
La Norvège et le Royaume-Uni ne sont pas membres de l’UE mais sont profondément impliqués dans le plan du réarmement.
“Il s’agit de (l’effort collectif des Européens, non seulement pour acheter collectivement, mais pour maintenir collectivement et former collectivement et opérer collectivement”, a déclaré Wieck à CBC News dans une interview.
Pitch pour travailler avec de vieux alliés
Storebo a fait valoir qu’il y a quelque chose à dire pour les partenariats avec des alliés traditionnels de longue date de l’OTAN – un argument qui est devenu central du recul européen en arrière-là contre l’offre sud-coréenne.
“Je pense que nous offrons un véritable partenariat, peut-être l’industrie à l’industrie, le gouvernement au gouvernement, pour rejoindre une famille familière”, a déclaré Storebo.
Au-delà de la demande de la demande d’informations du Canada, qui est essentiellement une expression d’intérêt, le chantier naval allemand dirigeant l’offre, Thyssenkrupp Marine Systems (TKMS), a déclaré qu’il n’avait pas soumis d’informations supplémentaires et attend le processus formel du gouvernement canadien.
L’Allemagne et la Norvège sont impliquées depuis plusieurs années dans le programme conjoint de construction de sous-marins. Désidées comme le 212CD, les bateaux sont basés sur la conception allemande de type 212A bien établie, qui est exploitée par les marines allemandes et italiennes.
Alors que Ottawa repense les contrats d’armes américains, les fabricants d’armes sud-coréens veulent réapprovisionner l’armée épuisée du Canada avec tout, des obusiers aux sous-marins. Murray Brewster de la CBC a eu un accès exclusif à une entreprise qui se pose pour devenir le nouvel arsenal de haute technologie du Canada.
Le 212CD a été conçu pour les opérations dans tous les océans, mais est plus que capable avec sa propulsion indépendante de l’air de rester submergé dans l’Arctique jusqu’à trois semaines, a déclaré Storebo.
Six 212CD sont actuellement en construction – deux pour l’Allemagne et quatre pour la Norvège – dans le cadre d’un programme de 8,1 milliards de dollars (5,5 milliards d’euros).
La marine allemande recevra son premier 212CD en 2028 tandis que la Norvège devrait être dans l’eau l’année suivante.
Oliver Burkhard, le PDG de TKMS, a déclaré que si le Canada rejoint le programme actuel, il est possible que le premier bateau canadien puisse arriver dans son délai demandé. Bien que, a-t-il dit, cela dépend beaucoup du gouvernement canadien et de la vitesse à laquelle elle bouge rapidement.
Le glissement dans la ligne de production à ce stade impliquerait probablement de repenser l’un des sous-marins déjà affectés à l’Allemagne ou à la Norvège, a déclaré Burkhard.
“Je pense qu’il y a des occasions de débattre si l’un de ceux-ci est peut-être le premier Canadien”, a-t-il déclaré.
Le TKMS Pitch implique également un plan pour construire un centre d’entretien sous-marin au Canada, créant des emplois pour les Canadiens – une condition importante que le gouvernement libéral a souligné à plusieurs reprises.
Lorsqu’il a proposé l’année dernière, l’intention du Canada, de l’Allemagne, du Norvège Trilateral Partnership était de conclure un large pact de sécurité similaire à – mais à un pas en baisse par rapport à – Aukus, l’accord de défense impliquant les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie.
Au cœur d’Aukus, il y avait un accord pour l’Australie pour acquérir des sous-marins nucléaires et des technologies, ce que le Canada ne s’intéresse pas, bien qu’il y ait eu une consternation politique à Ottawa pour être exclu de l’accord.