Les scientifiques ont fait un bilan de la planète – et tout ne va pas pour le mieux.
Un nouveau rapport majeur sur ce que les auteurs décrivent comme les « signes vitaux » du monde, publié mardi dans la revue BioScience, présente une sombre image de la direction que prend la planète.
L’évaluation a été préparée par certains des plus grands climatologues du monde et s’appuie sur une analyse précédente soutenu par plus de 15 000 scientifiques.
Intitulée « L’état du climat en 2024 : des temps périlleux », l’évaluation révèle que 25 des 35 mesures utilisées pour suivre le risque climatique de la planète, depuis les températures des océans jusqu’à la perte de la couverture forestière, ont atteint des niveaux records.
Ces mesures examinent à la fois la façon dont les humains changent la planète et la manière dont la planète réagit.
“Nous sommes au bord d’un désastre climatique irréversible”, écrivent les auteurs. “Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une urgence mondiale.”
Dans le même temps, le rapport révèle également des signes surprenants de progrès qui, selon les experts, indiquent la voie à suivre. Et c’est par là que nous commencerons.
Quelques progrès environnementaux
Deux graphiques du rapport montrent des signes de progrès environnementaux.
La première a examiné la part de la forêt amazonienne perdue chaque année. Ces dernières années, le taux de déforestation a diminué.
William Ripple, auteur principal et professeur à l’Université d’État de l’Oregon, qualifie le développement de l’Amazonie de « bonne nouvelle très importante », qu’il attribue au nouveau leadership environnementaliste au Brésil.
Le magasins de la forêt tropicale environ 123 milliards de tonnes de carbone, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis, ce qui équivaut à peu près à quatre années d’émissions mondiales s’il était rejeté sous forme de CO2.
L’autre graphique montre quelle part de la consommation d’énergie peut être attribuée aux énergies renouvelables.
La production d’énergies renouvelables a bondi, comme le montre le graphique – même si la quantité de pétrole, de charbon et de gaz continue également de croître. Le changement climatique est principalement dû à la combustion de combustibles fossiles.
“Les énergies solaire et éolienne augmentent considérablement”, a déclaré Ripple. “C’est encore plusieurs fois inférieur à celui des combustibles fossiles, mais la tendance est profonde et à la hausse – et c’est prometteur.”
Les émissions continuent de grimper
Toutefois, dans l’ensemble, nous émettons plus de gaz à effet de serre que jamais, tant au niveau mondial qu’individuel.
La professeure Sarah Burch, directrice exécutive du Waterloo Climate Institute, dit voir une lueur d’espoir face à ces chiffres.
Burch a déclaré que même si la consommation de combustibles fossiles ne s’est pas stabilisée ou n’a pas diminué, elle ralentit – et, à terme, cela pourrait conduire à un changement plus clair dans la façon dont nous produisons de l’énergie.
“C’est comme ça que les choses changent”, a expliqué Burch, qui n’a pas participé au rapport.
Elle prévient que cela ne signifie pas que nous ne devrions pas être « plus ambitieux, plus créatifs et plus honnêtes quant à nos progrès. Mais nous progressons ».
Catastrophes liées au climat
Les prochains graphiques du rapport illustrent à quel point les catastrophes liées au climat ont été dévastatrices.
Les incendies de forêt et les inondations se multiplient partout dans le monde, et la planète connaît de plus en plus de jours de chaleur extrême.
“Nous connaissons des vagues de chaleur, des inondations et des ouragans, qui deviennent de plus en plus fréquents et intenses, laissant des traces dévastatrices dans le monde entier”, a déclaré le professeur Jillian Gregg, écologiste à l’université d’État de l’Oregon, qui a également contribué au rapport.
Le Canada en a été témoin : la saison des incendies de forêt de 2023 a battu des records, suivie d’une autre année tranquillement dévastatrice en 2024.
L’augmentation des conditions météorologiques extrêmes, selon Ripple, est illustrée par l’ouragan Helene du mois dernier, qui a dévasté certaines parties de la Floride et de la Caroline du Nord.
Il a souligné que même Asheville, Caroline du Nord, qui avait été célébrée comme un «havre climatique” En raison de son climat tempéré, elle n’était pas à l’abri d’une tempête comme Hélène, rendue plus puissante plus rapidement par le réchauffement des océans.
Nous grandissons, nous mangeons
À mesure que ces catastrophes se produisent, la population mondiale continue de croître et nous produisons – et mangeons – davantage de bétail chaque année.
Le cheptel de ruminants, qui comprend des animaux tels que les vaches, les moutons et les chèvres, contribue largement aux émissions de gaz à effet de serre.
Ce nombre augmente au rythme d’environ 170 000 animaux par jour, selon le rapport.
Si les combustibles fossiles sont le principal moteur du changement climatique, les émissions agricoles, qui comprennent le méthane, y contribuent également de manière significative.
Selon l’analyse des chiffres de l’ONU réalisée par Our World in Data, on estime que 80 % des terres agricoles de la planète sont utilisées pour le pâturage et la culture d’aliments pour le bétail.
Une boucle de rétroaction négative se produit lorsque la production alimentaire est alors menacée par la sécheresse et d’autres événements météorologiques extrêmes, renforcés et prolongés par le changement climatique.
Financer le carburant
Le dernier graphique montre les subventions accordées à l’industrie des combustibles fossiles, une industrie dynamique qui, selon les experts, a retardé pendant des années la transition vers les énergies renouvelables.
De nombreuses organisations internationales ont appelé à la fin des subventions aux combustibles fossiles et, selon le Fonds monétaire international (FMI), Les subventions mondiales ont dépassé pour la première fois les 7 000 milliards de dollars américains l’année dernière, le Canada a distribué 2 milliards de dollars en subventions aux combustibles fossiles.
“Ce ne sont pas du tout des règles du jeu équitables”, a déclaré Naomi Oreskes, autre co-auteur et professeur d’histoire des sciences à l’Université Harvard.
“Si nous supprimions toutes les subventions, les énergies renouvelables écraseraient les énergies fossiles.”