Plusieurs snowbirds canadiens ont déclaré avoir pris leurs empreintes digitales et photographié à la frontière américaine ce mois-ci lors de leur enregistrement.Ils se préparent pour leur séjour hivernal, ce qui, selon les douanes et la protection des frontières (CBP) des États-Unis, est désormais une procédure standard à CBC News.
Jacquie et Steve Ree, de Ladysmith, en Colombie-Britannique, sont arrivés au poste frontalier de Peace Arch, entre Surrey, en Colombie-Britannique, et Blaine, dans l’État de Washington, le 9 octobre.
Les snowbirds savaient qu’ils devraient se conformer à une nouvelle exigence d’enregistrement pour les voyageurs séjournant aux États-Unis plus de 29 jours. Ainsi, lorsqu’un agent du CBP a déclaré qu’ils pouvaient terminer le processus à la frontière, le couple a accepté, ignorant ce qui les attendait.
Jacquie Ree a déclaré qu’ils avaient été envoyés à une inspection secondaire où leur camping-car avait été fouillé.
«Je les regarde ouvrir toutes nos écoutilles et nous pensons: ‘Oh mon Dieu’», a-t-elle déclaré. «Ils ont fouillé tout notre camping-car.»
Ree dit qu’elle et son mari ont fait la queue pendant une heure et demie, pour ensuite être surpris.vieux par un deuxième officier du CBP ils ne pouvaient pas s’enregistrer à la frontière. Mais quand ils étaient sur le point de partir, un troisième officier said, il a pu enregistrer le couple et a procédé à leur photographie et à leurs empreintes digitales à des fins de collecte de données.
«Je me suis dit: ‘Bon sang, j’espère que je n’ai rien dans mon dossier qu’ils vont trouver’», a déclaré Ree, ajoutant que ce n’était pas le cas.
Le couple a été facturé $60 US au total pour leleur inscription est terminée.
Ree a déclaré qu’elle pensait que les frais constituaient « un peu une ponction financière » et a trouvé le processus frustrant car les agents du CBP avaient des idées contradictoires sur la possibilité d’enregistrer les voyageurs.
« Ils ne savaient pas vraiment ce qu’ils faisaient », a-t-elle déclaré. “Je me sentais mal pour eux.”
Une confusion persistante
La confusion autour des règles d’enregistrement s’est accrue depuis que le président américain Donald Trump a publié un décret plus tôt cette année concernantexigeant de nombreux visiteurs étrangers restant 30 jours ou plus pour vous inscrire auprès du gouvernement américain.
Ceux qui ne s’y conforment pas s’exposent à des amendes allant jusqu’à 5 000 $ US ou à une peine de prison.
Cette exigence est en vigueur depuis avril. Cependant, alors que la nouvelle saison des snowbirds démarre, c’est la première fois que de nombreux snowbirds canadiens sont confrontés aux règles, ce qui entraîne une certaine incertitude et frustration.
Les voyageurs aériens sont généralement exemptés de l’obligation d’enregistrement, car ils reçoivent un enregistrement d’arrivée électronique (I-94) à leur entrée aux États-Unis.. Cependant, les voyageurs terrestres n’en reçoivent généralement pas.
Les Snowbirds se disent insultés que l’administration Trump commence à appliquer une loi existante pour les Canadiens qui oblige toute personne franchissant une frontière terrestre et séjournant plus de 30 jours à s’enregistrer auprès des autorités américaines de l’immigration.
Un article en ligne du CBP, mis à jour le 2 octobre, présente aux voyageurs terrestres deux options pour obtenir leur I-94 : ils peuvent faire une pré-demande via le Site Internet I-94 ou le Application CBP One dans les sept jours avant d’entrer aux États-Unis, ou ils peuvent s’enregistrer à la frontière.
Porte-parole du CBPSon fils, Jessica Turner, a déclaré à CBC News que quelle que soit la méthode choisie, les voyageurs seront facturés 30 $ US chacun, et les agents les photographieront et prendront leurs empreintes digitales à la frontière – tout cela fait partie du processus de demande I-94.
« Ces mesures sont requises par la loi américaine sur l’immigration pour renforcer la sécurité aux frontières, vérifier l’identité des voyageurs et garantir le respect des exigences américaines d’entrée et de sortie », a déclaré Turner dans un courriel adressé à CBC News.
Mais les avocats spécialisés en droit de l’immigration et les organisations de snowbirds affirment qu’il existe une autre option pour les voyageurs terrestres séjournant à long terme : si les agents frontaliers les laissent entrer aux États-Unis sans I-94, ils peuvent s’inscrire en ligne à leur destination en remplissant un formulaire des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) appelé G-325R.
Le formulaire pose aux voyageurs une longue liste de questions personnelles, telles que leur adresse aux États-Unis, leur adresse électronique et leur état civil. Il doit être complété dans les 30 jours suivant l’arrivée, et il n’y a aucun frais ni aucune exigence de prise d’empreintes digitales pour Ca.nadians.
L’avocate américaine spécialisée en droit de l’immigration, Jennifer Behm, affirme qu’il appartiendra à chaque agent du CBP de décider s’il insistera pour que les voyageurs demandent leur I-94 à la frontière ou s’il leur accordera la possibilité de remplir le formulaire alternatif G-325R à leur destination aux États-Unis.
“C’est entièrement à leur discrétion”, a-t-elle déclaré.
Snowbird Ree a déclaré qu’on lui avait dit à la frontière qu’elle pouvait remplir le formulaire G-325R en ligne, mais qu’elle avait plutôt choisi de s’inscrire à la frontière.
Cependant, lorsque les snowbirds Brenda Paige et son mari Dan, de Calgary, sont arrivés à la frontière américaine à Sweet Grass, au Montana, le 2 octobre, il n’y avait aucune mention de l’option du formulaire G-325R.
Au lieu de cela, elle dit qu’ils ont été automatiquement envoyés à une inspection secondaire afin qu’un agent du CBP pourrait les aider à terminer le processus de demande I-94.
“Il a juste dit : ‘OK, qui va commencer ?'”, a déclaré Paige. “Il semblait juste qu’il avait une liste de choses à faire.”
Paige a déclaré que le couple avait été photographié, pris ses empreintes digitales et facturé 60 $ US au total. Elle a déclaré qu’aucune partie du processus n’était présentée comme facultative.
“Nous voulons revenir chaque année, alors nous l’avons fait.”
Une autre snowbird, Caroline Horne de Burlington, en Ontario, a déclaré qu’elle et son mari avaient vécu une expérience complètement différente au poste frontalier de Peace Bridge à Buffalo, dans l’État de New York, mercredi.
Elle a déclaré que le couple avait déclaré à l’agent des frontières qu’ils prévoyaient de rester en Floride pendant environ 30 jours et qu’il les avait laissés entrer sans mentionner l’obligation d’enregistrement.
“Rien n’a été soulevé, à part ce que nous faisons dans le cadre du travail et si nous consommons de l’alcool ou du tabac”, a déclaré Horne.
CBC News a envoyé à Horne un lien vers le formulaire G-325R, qu’elle a rapidement rempli.
Des départements séparés sèment la confusion
CBC a interrogé Turner du CBP sur l’option de formulaire G-325R. Elle l’a rejeté.
“Cela ne remplace pas l’exigence d’un I-94 et n’est pas non plus pertinent pour le processus d’entrée des citoyens canadiens”, a déclaré Turner.
L’avocat Behm attribue la confusionsur les options de surenregistrement au fait que deux agences d’immigration distinctesle CBP et les services américains des douanes et de l’immigration (USCIS) sont impliqués dans le processus.
“Ils ne sont pas toujours fluides dans leur façon de fonctionner ni dans la façon dont leurs opérations ou leurs décisions s’influencent mutuellement”, a déclaré Behm, associé chez Berardi Immigration Law à Buffalo, New York.
Elle dit que si les snowbirds se préenregistrent en ligne ou s’enregistrent à la frontière, ils seront probablement envoyés à une inspection secondaire, ce qui signifie automatiquement qu’on prendra leurs empreintes digitales et qu’on les photographiera pour vérifier leur identité.
« Lorsque vous passez par le bureau d’inspection secondaire, cela fait partie de leur plan d’action général », a-t-elle expliqué.
Behm dit que les snowbirds qui remplissent plutôt le formulaire G-325R de l’USCIS lorsqu’ils sont aux États-Unis pourraient trouver que cette expérience est plus fluide.
“Si vous maîtrisez un ordinateur… ce n’est pas une application trop lourde.”
L’administration Trump est poursuivie en justice pour l’obligation imminente pour les voyageurs de s’enregistrer auprès du gouvernement s’ils restent 30 jours ou plus. Prévue pour entrer en vigueur le 11 avril, cette règle a aliéné de nombreux snowbirds canadiens qui disent maintenant qu’ils envisagent de quitter les États-Unis à cause de cela.
« Tant de questions arrivent »
Stephen Fine, président de l’entreprise Snowbird Advisor, qui gère un site Web de ressources, dit qu’il suivra le déroulement du processus d’inscription cette saison, afin de pouvoir tenir au courant les snowbirds.
“Il y a tellement de questions qui arrivent”, a-t-il déclaré. « Nous recevons des dizaines de courriels chaque semaine à ce sujet. »
Fine dit qu’il s’inquiète du fait que certains snowbirds pourraient obligé de demander un I-94 à la frontière et de ne pas se voir proposer l’alternative : s’inscrire en ligne une fois aux États-Unis
“J’ai l’impression qu’il peut y avoir certains agents du CBP qui ne vous donneront pas cette option ou vous donneront l’impression que vous n’avez pas (d’autre) option”, a-t-il déclaré.ai-je dit.
Snowbird Paige, qui n’a pas eu d’autre choix à la frontière, a déclaré que le processus ne la dérangeait pas, y compris la prise d’empreintes digitales et la numérisation de photos.
“Ça ne m’inquiétait pas. Je n’ai rien fait de mal.”
Les Canadiens déjà aux États-Unis peuvent consultez cette page Web du CBP pour voir s’ils ont reçu automatiquement un I-94 à leur entrée.
