Les tatous sont partout ; Les Néandertaliens surprennent encore les anthropologues ; les enfants sont égalitaires

Les nouvelles les plus intéressantes de la semaine concernent la recherche anthropologique combinant les dernières technologies d’imagerie, les diagnostics médicaux, la génétique et la sociologie. Nous avons abordé les implications d’un trou noir dans un univers en expansion et l’éternelle question que les chercheurs aiment poser à propos des enfants : sont-ils vraiment de bonnes personnes ? Nous pourrions tergiverser sur ce sujet, mais les recherches actuelles ont abouti à la conclusion suivante : « ouais, plutôt bien, on suppose ». Et aussi : oubliez tout ce que vous avez toujours su sur les tatous, le char d’assaut des mammifères.

Les Néandertaliens étaient gentils, disent les anthropologues

Une équipe multidisciplinaire d’anthropologues a rapporté la première découverte de restes squelettiques d’un enfant de Néandertal atteint du syndrome de Down dans une grotte de Valence, en Espagne. Cette découverte a des implications majeures sur la vie sociale des Néandertaliens et met en lumière l’altruisme des humains archaïques. Les tomodensitométries de l’os temporal droit de l’enfant ont montré une malformation congénitale de l’oreille interne associée au syndrome de Down. L’enfant, que les chercheurs ont nommé Tina, a survécu jusqu’à l’âge de six ans environ, mais aurait nécessité des soins approfondis de la part d’adultes.

Les chercheurs savent depuis des décennies que les Néandertaliens prenaient soin d’adultes handicapés, ce qui a donné lieu à un débat sur la question de savoir s’il s’agissait d’une aide altruiste ou d’un échange d’aide réciproque entre égaux. Mais la nouvelle découverte concerne un individu qui a reçu de l’aide même s’il ne pouvait pas rendre la pareille.

Taxonomie élucidée

Il y a beaucoup de jardiniers dans ma famille, j’ai donc grandi sous l’influence de personnes qui détestent vraiment les tatous, qui déterraient les légumes racines de ma tante avec ce qu’elle décrit comme « leur vilain petit nez ». Elle a installé une clôture en grillage autour du jardin il y a des années, mais elle n’hésite toujours pas à souligner qu’ils sont la seule espèce, à part les humains, à pouvoir être porteurs de la maladie de Hansen. L’animal de l’État du Texas, mesdames et messieurs !

Pendant longtemps, les chercheurs ont considéré les tatous à neuf bandes comme l’espèce de tatou envahissante la plus répandue aux États-Unis, mais une nouvelle étude menée par un groupe de recherche multi-institutionnel révèle que ces types représentent en réalité quatre espèces génétiquement distinctes, dont une qui est complètement nouveau en biologie.

En rassemblant un échantillon inhabituellement large de tatous à neuf bandes, l’équipe a pu identifier des différences de caractéristiques physiques et d’ADN dans la vaste aire de répartition de la cohorte de tatous des États-Unis. Le tatou à neuf bandes, désormais appelé Dasypus mexicanus, compte trois sous-espèces qui ont été élevées au rang d’espèces distinctes ; une quatrième, qui se trouve dans le nord-est de l’Amérique du Sud, n’est plus considérée comme faisant partie de ces espèces apparentées et s’appelle désormais Dasypus guianensis. Ces espèces ont des caractéristiques morphologiques très similaires et sont difficiles à distinguer sur le terrain.

Un univers de plus en plus vaste

Un nouvel article postule qu’un univers fermé doit avoir une densité énergétique constante et positive. Par conséquent, les paramètres de Hubble à l’horizon des événements de chaque trou noir à symétrie centrale doivent être égaux, les trous noirs ne s’étendent pas avec l’expansion de l’univers et les différentes parties de l’univers se développent à des rythmes différents. Nikodem Popławski, un éminent professeur à l’Université de New Haven, explique que selon les équations d’Einstein, la seule énergie à l’horizon des événements d’un trou noir est l’énergie noire, la force inconnue qui entraîne l’expansion universelle. Popławski développe le concept original de trou noir, qui au début du XXe siècle était supposé être un objet parfaitement rond dans un univers immuable.

Mais la découverte dans les années 1990 que l’expansion de l’univers s’accélère exige une reconception de ce modèle, et les calculs de Popławski sont basés sur un objet massif à symétrie centrale dans un univers en expansion. Son article révèle que l’écart statistiquement significatif dans les mesures du taux d’accélération de l’expansion universelle (la « tension de Hubble ») est « une conséquence naturelle d’une analyse correcte de l’espace-temps d’un trou noir dans un univers en expansion dans le cadre de la théorie générale d’Einstein. relativité”, et reflètent donc avec précision que les régions de l’univers se développent à des rythmes différents.

Les enfants sont gentils, comme les Néandertaliens

Les enfants sont-ils capables d’un comportement égalitaire ? Je veux dire, oui, évidemment, ils le sont, comme peut en témoigner quiconque a grandi avec des frères et sœurs obsédés par l’équité. Mais il y a quelque chose dans le comportement humain altruiste qui incite toujours les chercheurs à se demander si les enfants sont également capables de présenter des traits similaires, ce qui suggère en quelque sorte un préjugé implicite parmi les chercheurs en ce qui concerne le potentiel empathique des enfants. Un enfant a-t-il volé l’argent de sa bourse ? Quoi qu’il en soit, une collaboration multi-institutionnelle de chercheurs rapporte dans Développement de l’enfant que les enfants remarquent les inégalités dans les salles de classe et sont motivés à corriger le traitement inégal ou biaisé des enseignants envers leurs pairs.

Ils se sont concentrés sur les enfants blancs et Latinx, car ils constituent la plus grande majorité et la plus grande minorité ethnique et raciale de la région dans laquelle ils ont collecté des données, interrogeant des enfants âgés de huit et 14 ans sur les préjugés générés par les enseignants dans l’attribution de rôles de leadership importants. Ils ont montré aux participants à l’étude des images d’un enseignant sélectionnant des étudiants pour différentes tâches de direction dans lesquelles seules des filles, uniquement des garçons, uniquement des étudiants blancs ou uniquement des étudiants Latinx étaient sélectionnés.

Les adolescents sont plus susceptibles que les enfants de considérer négativement l’inégalité des affectations d’enseignants dans le contexte des inégalités entre groupes : favoriser les élèves blancs par rapport aux élèves latinos est perçu plus négativement que l’égalité des affectations. Cependant, les deux groupes d’âge ressentent négativement le fait que personne de leur groupe n’est choisi pour occuper des fonctions de direction. Les chercheurs pensent que leurs conclusions pourraient contribuer à de nouvelles interventions visant à créer des classes justes et équitables.

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