L’armée israélienne restera indéfiniment sur le territoire syrien – dans ce qui est censé être une zone démilitarisée –, a déclaré mardi le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans le cadre de ce qu’il a décrit comme un effort visant à renforcer la sécurité dans le contexte de troubles en Syrie.
Les troupes resteront “jusqu’à ce qu’un autre arrangement soit trouvé qui garantira la sécurité d’Israël”, a déclaré Netanyahu au sommet du mont Hermon, divisé entre le plateau du Golan occupé par Israël, le Liban et la Syrie.
Israël est entré dans la zone tampon démilitarisée, à l’est du plateau du Golan, au début du mois, après l’effondrement du régime de Bachar al-Assad. Sa capture d’environ 400 kilomètres carrés du territoire syrien a suscité des accusations selon lesquelles Israël violait le cessez-le-feu de 1974 négocié par l’ONU qui a établi la zone, et qu’il exploitait le chaos chez son voisin du nord-est pour s’emparer de terres.
Israël a capturé, puis annexé, le plateau du Golan à la Syrie lors de la guerre israélo-arabe de 1967. Sa revendication sur la région n’est reconnue que par les États-Unis.
Le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, comparaissant avec Netanyahu, a déclaré qu’il avait demandé à l’armée d’établir rapidement une présence comprenant des fortifications, en prévision de ce qui pourrait être un séjour prolongé dans la région.
Le sommet de la montagne, le point culminant de la région, sera « les yeux de l’État d’Israël pour identifier nos ennemis proches et lointains », a déclaré Katz.
Un responsable militaire israélien, qui s’est entretenu avec l’Associated Press sous couvert d’anonymat, conformément aux réglementations militaires, a déclaré qu’il n’y avait aucun plan pour évacuer de la zone les Syriens qui y vivent.
Ce n’est pas la première fois qu’Israël entre dans la zone tampon cette année.
Un rapport AP le mois dernier examiner les images satellite a découvert qu’Israël travaillait sur un projet de construction, peut-être une nouvelle route, à proximité de la Syrie dès juillet, et qu’il était dans certains cas entré dans la zone pendant la construction.
Les forces de l’ONU ont ensuite averti que l’armée israélienne a commis de « graves violations » de son accord de cessez-le-feu avec la Syrie.
Frappes aériennes à travers la Syrie
Les troupes israéliennes ont commencé à pénétrer dans la zone tampon le 7 décembre, selon le ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar ; le même jour, des hommes armés non identifiés ont attaqué les forces de l’ONU en Syrie.
“(L’armée israélienne) a pris le contrôle ciblé et temporaire de certaines zones proches de la frontière pour empêcher un scénario du 7 octobre depuis la Syrie”, avait alors déclaré Saar, faisant référence à l’attaque surprise du Hamas en 2023 contre Israël depuis la bande de Gaza.
Cela a été suivi par une vague de frappes aériennes en Syrie qui ont touché plus de 350 cibles, notamment des batteries anti-aériennes, des aérodromes militaires, des sites de production d’armes, des avions de combat et des missiles, a indiqué l’armée israélienne.
Des missiles israéliens ont également frappé des ports syriens où étaient amarrés 15 navires de guerre.
Les responsables israéliens ont déclaré que les frappes à travers la Syrie visaient à détruire les armes stratégiques et les infrastructures militaires pour empêcher qu’elles soient utilisées par les groupes rebelles qui ont chassé al-Assad du pouvoir, dont certains sont issus de mouvements liés à al-Qaïda et à l’État islamique.
Netanyahu avait précédemment décrit l’entrée dans la zone tampon comme une « position défensive temporaire » nécessaire.
Condamnation régionale
Un porte-parole de l’ONU a déclaré mardi que l’avancée des troupes israéliennes, quelle que soit sa durée, viole l’accord établissant la zone tampon.
Cet accord “doit être respecté, et l’occupation est une occupation, qu’elle dure une semaine, un mois ou un an, elle reste une occupation”, a déclaré Stéphane Dujarric.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), le groupe insurgé qui a dirigé le renversement d’al-Assad, ou des États arabes.
Ahmad al-Sharaa – leader de facto de la Syrie et chef du HTS – avait précédemment déclaré qu’Israël utilisait de faux prétextes pour justifier ses attaques, mais il avait clairement indiqué qu’il n’était pas intéressé à s’engager dans de nouveaux conflits alors que le pays se concentre sur la reconstruction.
D’autres dans la région ont condamné l’entrée d’Israël sur le territoire syrien au début du mois. Le ministère égyptien des Affaires étrangères a accusé Israël « d’exploiter le vide du pouvoir… pour occuper davantage de territoires syriens et créer un fait accompli en violation du droit international ».
L’Arabie saoudite a également critiqué Israël pour sa “détermination à compromettre les opportunités permettant à la Syrie de restaurer sa sécurité, sa stabilité et son intégrité territoriale”.