Quand la Pologne unannonçant cette semaine qu’une explosion avait endommagé une voie ferrée menant à l’Ukraine, le Premier ministre Donald Tusk n’a pas tardé à déclarer qu’il s’agissait d’un acte de sabotage sans précédent destiné à provoquer une catastrophe.
Dans les heures qui ont suivi, les autorités polonaises ont déclaré que les deux suspects à l’origine des explosions étaient des citoyens ukrainiens soutenus par les services de renseignement russes et qu’ils s’étaient enfuis en Biélorussie.
En réponse, Varsovie a annoncé qu’elle fermait le dernier consulat de Russie en activité dans le pays, situé dans la ville de Gdansk, au nord du pays, et qu’elle déploierait jusqu’à 10 000 soldats pour protéger les infrastructures critiques en Pologne.
Il s’agit d’une réponse rapide de la part d’un pays qui partage une frontière de plus de 500 kilomètres avec l’Ukraine et qui a ressenti avec acuité les effets de l’invasion russe au-delà de sa frontière – comme en septembre, lorsqu’une vingtaine de drones russes ont traversé l’espace aérien polonais.
À travers EEn Europe, les responsables se demandent comment gérer ce que certains ont décrit comme une escalade de la guerre fantôme russe conçue pour perturber et intimider les alliés ukrainiens sans déclencher une réponse plus sérieuse.
“Je pense que certains pays adoptent des positions très fermes, comme la Pologne, mais dans l’ensemble, je pense que c’est là que nous n’avons pas réussi à réagir”, a déclaré Bart Schuurman, professeur de terrorisme et de violence politique à Leiden. Université aux Pays-Bas.
“Nous n’avons pas réussi parce que ces choses continuent de se produire.”
La Russie nie ces affirmations
Moscou, qui considère l’Occident comme directement impliqué dans la guerre en Ukraine, a nié être à l’origine de l’explosion ferroviaire en Pologne.
Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, a qualifié les affirmations de Varsovie de «Russophobie». Peskov a ajouté qu’il était « remarquable » qu’« une fois de plus » des citoyens ukrainiens soient interrogés pour sabotage d’infrastructures critiques.
Il s’agissait d’une référence claire à l’enquête en cours sur l’explosion de 2022 impliquant le gazoduc Nord Stream, qui transportait du gaz russe vers l’Europe. L’Allemagne a accusé un ancien officier militaire ukrainien d’être impliqué.
Alors que la Russie tente fréquemment de repousser les accusationsEn guise de pointage du doigt sans fondement, les autorités occidentales pensent que les services de renseignement russes sont à l’origine d’une série d’opérations de sabotage à travers l’Europe.
Les experts affirment que dans de nombreux cas, des individus ont été recrutés sur les réseaux sociaux pour mener ces attaques, car de nombreux agents russes et membres du personnel diplomatique ont été expulsés de leurs postes à l’étranger à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en 2022.
Modèle d’attaques
Schuurman a créé une base de données de suivi divers incidents soupçonné d’être lié à des agents russes. Il a répertorié des cas d’incendies criminels, de violences ciblées, de vandalisme et de sabotage.
Il n’a inclus les événements dans ses dossiers que si les autorités occidentales accusaient directement la Russie d’être impliquée, si un incident faisait partie d’un schéma clair ou s’il existait des rapports substantiels impliquant les services de renseignement russes.
Schuurman dit qu’une partie intégrante de ces opérations est qu’elles sont censées être niables.
“Même si les liens avec la Russie sont (…) assez évidents ou assez clairs dans certains cas, il n’y a jamais vraiment de preuve irréfutable, ou très rarement”, a-t-il déclaré. “C’est un déni plausible, ce qui en fait un instrument très puissant de la politique étrangère russe, car il les protège en quelque sorte contre les représailles.”
Dans certains cas, les suspects se retrouvent devant le tribunal, mais il faudra probablement des mois, voire des années, pour parvenir à une conclusion significative.
En octobretober, un tribunal britannique a condamné cinq hommes à des années de prison pour leur rôle dans un incendie criminel dans un Londresdans un entrepôt contenant appareils de communication par satellite à destination de l’Ukraine. Lors de la détermination de la peine, le jjuge a déclaré que le complot avait été organisé au nom du groupe paramilitaire russe Wagner et faisait partie d’une vaste campagne de sabotage.
L’Associated Press a documenté au moins 25 projets d’incendies criminels ou d’explosifs à travers l’Europe que des responsables occidentaux ont liés à la Russie depuis le 24 février 2022, date à laquelle Moscou a lancé son invasion de l’Ukraine.
Schuurman affirme que l’une des motivations claires des attaques est de tenter de saper le soutien du public à l’Ukraine. Mais il pense qu’il y a aussi un élément de signalement : Moscou incite l’Europe à rappeler aux dirigeants sa portée et ses capacités.
L’OTAN est à l’affût des menaces liées à l’espace aérien au-dessus de l’Europe de l’Est, alors que les observations suspectes de drones continuent de provoquer la fermeture des aéroports. Pour The National, Briar Stewart de CBC examine de plus près la mission Operation Eastern Sentry et ce qu’elle surveille dans le ciel.
Stratégie de l’ère soviétique
Un nouveau rapport du Centre d’analyse des politiques européennes a déclaré que la guerre fantôme de Moscou est motivée par une mentalité de l’ère soviétique, où la Russie estime qu’elle est enfermée dans une confrontation existentielle avec l’Occident et que n’importe qui peut être une cible.
À travers leur analyse, les auteurs du rapport Sam Greene, Andrei Soldatov et Irina Borogdan ont conclu que les services de renseignement russes étaient engagés dans « des opérations théoriquement secrètes pour produire une intimidation ouverte », dans le but d’agiter l’Occident et de réduire le soutien à l’Ukraine.
Schuurman affirme que la gamme d’incidents varie en gravité, du simple vandalisme à ce qu’il appelle le terrorisme parrainé par l’État.
Outre l’explosion de la voie ferrée polonaise, il estime que la prétendue tentative d’envoi d’engins explosifs via les sociétés de livraison DHL et DPD en 2024 était l’un des complots les plus graves.
Mois dernier, La Lituanie inculpée 15 personnes ayant des délits de terrorismealléguant qu’ils travaillaient dans le cadre d’un plan russe visant à faire exploser des colis en Pologne, au Royaume-Uni et en Allemagne. Les enquêteurs lituaniens avaient précédemment déclaré que le complot faisait partie d’une tentative visant à saboter les vols vers les États-Unis et le Canada.
La Pologne et la Roumanie ont également annoncé en octobre avoir arrêté trois autres individus, les accusant de projeter d’envoyer des colis explosifs vers l’Ukraine.
Kaja Kallas, chef de la politique étrangère de l’UE, a qualifié les actions de la Russie de plus en plus effrontées, affirmant que ces menaces ne peuvent pas devenir la nouvelle norme. Mais les experts estiment que la réponse européenne a été incohérente et fragmentée.
Plus de surveillance, mais une réponse fragmentée
Après un numérober de câbles sous-marins d’électricité et d’internet ont été séparés en mer Baltique l’hiver dernier, l’OTAN a intensifié ses patrouilles maritimes. L’alliance militaire occidentale s’engage égalements’est accéléré surveillance aérienne après qu’une vingtaine de drones russes ont pénétré en Pologne en septembre, et un certain nombre d’entre eux se sont écrasés.
Ce qui manque, selon les experts, c’est un signal unifié adressé à Moscou.
« Il n’existe pas encore de cadre politique unique entre l’OTAN et l’UE qui traite les drones, le sabotage ferroviaire et d’autres opérations comme une seule campagne avec un manuel commun », a déclaré Charlie Edwards, chercheur principal en stratégie et sécurité nationale à l’Institut international d’études stratégiques. “Cela doit arriver de toute urgence.”
Edwards, auteur un rapport En ce qui concerne les opérations de sabotage contre les infrastructures critiques de l’Europe, il a déclaré que les pays devaient renforcer leurs défenses autour des sites énergétiques et des centres de transport, et a déclaré que l’OTAN devait avoir un seuil clair et convenu sur la manière de réagir.
Schuurman affirme que la promesse d’une « dissuasion réaliste » est absente de toutes les discussions, ce qui, selon lui, n’est pas surprenant étant donné le défi d’affronter la Russie sans aggraver davantage la tension.
“Que ferait l’Europe si la Russie faisait tomber un avion avec ces colis DHL ?” » demanda Schuurman. “Je pense qu’ils seraient dans une situation vraiment très difficile.”
