L’horizon bon marché des batteries électriques ; la valeur au combat des armures anciennes ; animaux effrayés

Parfois, la science nécessite de voyager dans des environnements dangereux ; cela nécessite parfois un afflux massif de capitaux publics et une armée de chercheurs et de techniciens. Mais parfois, la science doit faire appel aux Marines. Nous en avons parlé cette semaine, ainsi que des informations sur une nouvelle cathode pour batteries électriques fabriquée à partir d'un élément abondant sur Terre qui vous étourdira jusqu'au silence, et sur la peur n°1 des animaux dans le monde.

Empire de la saleté

L’infrastructure humaine est vaste, c’est pourquoi nous préférons la fabriquer à partir de matériaux bon marché, de préférence de la terre, si abondante et si peu valorisée qu’on peut rendre quelqu’un fou en lui en donnant une boîte. De nos jours, nous avons introduit des matériaux de terres rares d'un coût prohibitif, comme le lithium, dans les activités humaines. Les scientifiques ont donc commencé à réfléchir : et si nous pouvions simplement fabriquer des batteries à partir de terre ? Ou au moins des éléments de saleté abondants comme le sodium ou le soufre ?

Des chercheurs de l’Université d’État de l’Oregon explorent la possibilité de fabriquer des batteries à partir de fer, produisant ainsi une cathode ayant une densité énergétique plus élevée que les matériaux cathodiques des batteries de voitures électriques standard. Les chercheurs notent que les fabricants de batteries lithium-ion se rapprochent du plafond de densité énergétique au-delà duquel une batterie utile devient une bombe destructrice. Et le fer, à un dollar le kilogramme, réduirait considérablement le coût des matériaux des batteries électriques.

De plus, le fer est plus propre et se désagrège en rouille, il ne nécessite donc pas de recyclage. Aucun autre changement n'est requis pour alimenter les batteries électriques existantes ; il suffit de remplacer le matériau de la cathode et, comme l'a dit un jour un personnage particulièrement bon marché de “Arrested Development”, “bébé, tu as un ragoût”. ” Les chercheurs notent que des améliorations sont nécessaires dans l'efficacité du stockage, car toute l'énergie introduite dans le la batterie est disponible une fois déchargée, mais ils s’attendent à des progrès rapides.

Le cosplay pour la science

En 1960, des archéologues ont découvert l'une des plus anciennes armures européennes connues près d'un village appelé Dendra, non loin de l'ancienne Mycènes, une forteresse militaire et un centre majeur de la civilisation ancienne. Pendant des décennies, on ne savait pas si l’armure était principalement cérémonielle ou si elle était réellement prête au combat. Finalement, après avoir fouillé pendant plus d'un demi-siècle, quelqu'un a dit : « On s'en fout, appelons les Marines. »

Les auteurs d'une nouvelle étude ont recruté 13 volontaires parmi les Marines des forces armées helléniques et les ont habillés de répliques d'armures vieilles de 3 500 ans, les équipant d'armes de l'âge du bronze et menant un protocole de combat de l'âge du bronze basé sur des récits historiques dans L'Iliade d'Homère. Après 11 heures de conditions de combat simulées, les Marines et les chercheurs ont conclu que l'armure était digne du combat, sans limiter les mouvements ou la capacité de combat, ni mettre à rude épreuve les soldats. Panta pistolets! (C'est le grec pour “Semper Fi”.)

C'est électrique ! Vous ne pouvez pas le voir (c'est électrique !) vous devez le sentir (c'est électrique !)

Le vaisseau spatial Psyché de la NASA, à destination de la ceinture d'astéroïdes, est entré en mode « croisière complète », durant lequel ses propulseurs électriques révolutionnaires prennent le relais, tirant sans arrêt pendant l'année prochaine. Lancé en octobre dernier via SpaceX Falcon Heavy, il a utilisé le boost de la fusée pour se diriger vers Mars. Les propulseurs de Psyché expulsent des ions xénon chargés, donnant à l'engin une lueur bleue extrêmement photogénique.

Le système est entièrement alimenté par la lumière du soleil, créant une pression de poussée équivalente, selon l'article, à en tenir les trois quarts dans votre main. Mais avec le temps, l’accélération augmente ; l'engin, qui accélère désormais à 23 milles par seconde par rapport à la Terre, atteindra finalement 124 000 milles par heure. Sa destination est inscrite sur l'étiquette : l'astéroïde Psyché, riche en métaux, qu'il observera pendant deux ans.

Les humains font peur

Des chercheurs de l'Université Western Ontario rapportent que les kangourous, les wallabies et autres marsupiaux australiens sont plus effrayés à l'approche des humains que tout autre prédateur, notamment les chiens, les loups et les diables de Tasmanie. Cela confirme les résultats d’études antérieures menées en Amérique du Nord, en Europe, en Afrique et en Asie, selon lesquelles la principale peur de la faune sauvage à l’échelle mondiale est celle des humains. Mais tous humains? Les lions ont-ils peur de Paul Rudd ? Il semble vraiment accessible.

Quoi qu'il en soit, les chercheurs se sont aventurés dans la forêt d'eucalyptus en Tanzanie et ont découvert que les marsupiaux étaient 2,4 fois plus susceptibles de fuir au son des voix humaines qu'au son d'autres prédateurs.

“La peur très importante des humains démontrée ici, et dans des expériences récentes comparables, peut avoir des conséquences écologiques dramatiques, car d'autres nouvelles recherches ont établi que la peur elle-même peut réduire le nombre d'animaux sauvages, et que la peur des humains peut avoir des impacts en cascade sur plusieurs espèces. dans des paysages entiers », explique Liana Zanette, professeure de biologie à l'Université Western.

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