L'immunothérapie avant la chirurgie est très efficace dans le traitement du cancer colorectal, selon un essai

Une courte cure d’immunothérapie s’est révélée très efficace chez un sous-groupe de patients atteints d’un cancer du côlon. Le traitement, qui consistait en deux cycles d’immunothérapie avant la chirurgie, s’est avéré efficace chez presque tous les patients. Chez deux tiers des patients, il n’y avait plus de cellules tumorales vivantes au moment de l’intervention chirurgicale. Le système immunitaire des patients avait nettoyé les cellules cancéreuses.

Ces découvertes ont été réalisées dans le cadre de l'essai NICHE-2 à l'Institut néerlandais du cancer et ont été publiées dans la revue Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.

Les patients atteints d'un cancer du côlon avec une constitution génétique spécifique, connue sous le nom de déficit de réparation des mésappariements (dMMR) ou instable des microsatellites (MSI), ont été traités avec un cycle d'ipilimumab et deux cycles de nivolumab. Chez 95 % des patients, la tumeur était soit complète, soit presque complètement disparue, ce qui correspondait à 10 % ou moins de cellules cancéreuses trouvées au moment de l'intervention chirurgicale. Chez 68 % des patients, il n’y avait aucune cellule cancéreuse vivante.

“Ce type spécifique de cancer colorectal contient un nombre élevé d'erreurs ADN, ce qui signifie que les cellules tumorales sont plus facilement détectées par le système immunitaire. Le système immunitaire n'a besoin que d'une petite incitation pour réussir à cibler les cellules tumorales”, explique l'oncologue médicale Myriam Chalabi. dit, expliquant le succès du traitement. Tout aussi important, aucun des patients n’a développé de métastases au cours des deux années moyennes qu’ils ont suivies jusqu’à présent.

Les premiers signes de succès ont été observés assez tôt après que Chalabi a lancé l’essai NICHE. Elle dit : « Nous voulions étudier ce que l'immunothérapie pourrait faire pour les personnes atteintes d'un cancer du côlon non métastatique. Nous avons été témoins de quelque chose qui arrive rarement : chaque patient de l'étude a bien répondu au nouveau traitement.

Il y a quatre ans, Chalabi et ses collègues ont publié les résultats d'un essai impliquant les 20 premiers patients atteints de ce type de cancer colorectal. “À l'époque, nous avions traité 20 patients atteints de tumeurs déficientes en réparation et tous avaient bénéficié du traitement. Nous n'avions jamais rien vu de pareil et savions que si nous pouvions le montrer sur un plus grand groupe de patients, ce traitement pourrait être un changeur de jeu.” Cela a conduit au développement de NICHE-2, l’étude actuelle publiée.

Immunothérapie néoadjuvante

L'immunothérapie administrée avant la chirurgie est connue sous le nom d'immunothérapie néoadjuvante. Il vise à empêcher la propagation ou la récidive du cancer et, dans le cas de tumeurs plus volumineuses, à faciliter la chirurgie. L’idée principale derrière le traitement avant la chirurgie est que le système immunitaire peut interagir avec davantage de cellules tumorales et avec davantage d’erreurs d’ADN présentes dans ces tumeurs, ainsi qu’avec davantage de cellules immunitaires, ce qui le rend plus efficace pour attaquer les cellules cancéreuses.

Chalabi remarque : « Aujourd'hui, plus de deux ans après le traitement, aucun des patients n'a vu de récidive, même si beaucoup avaient des tumeurs à haut risque. Les résultats sont sans précédent. L'efficacité ainsi que les effets secondaires sont bien meilleurs par rapport à la chimiothérapie avant la chirurgie. , un traitement qui ne fonctionne que chez 1 patient sur 20.”

À la clinique

Aux Pays-Bas, le traitement étudié n'est pas encore disponible pour les patients.

“Cet essai vise à rendre ce traitement accessible aux patients atteints de ce type de cancer colorectal. Vers la fin de l'année, nous aurons suivi ces patients pendant trois ans. Si la majorité de ces patients sont toujours sans cancer, nous devrions travailler à faire de cette thérapie une option de traitement standard”, déclare Chalabi.

“Nous avons atteint le point où nous pouvons renoncer à la chimiothérapie avant la chirurgie dans cette étude et dans des études comparables chez des patients atteints d'un cancer colorectal qui répondent bien à l'immunothérapie néoadjuvante. La prochaine étape cruciale consiste à rendre ce traitement disponible en tant que traitement standard. C'est ce que nous Nous travaillons actuellement sur ce point et, à terme, nous espérons même offrir la possibilité d'éviter la chirurgie chez les patients qui répondent bien.

Il y a deux ans, Chalabi a présenté les résultats préliminaires lors d'un grand congrès international. Elle a été récompensée par une standing ovation pour son travail et le phénomène #Chalabiplot sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter). Cela fait référence à un graphique qu'elle a montré dans sa présentation, visualisant les résultats impressionnants de l'essai.

“Repenser à ce moment me donne encore la chair de poule. Les émotions positives dans la salle étaient palpables. Ces résultats pourraient considérablement améliorer les résultats du traitement des futurs patients”, dit-elle.