Au cœur du centre de diamant de l’Inde, dans la ville occidentale de Surat, les ordres ont été interrompus, les machines de polissage des gemms au silence et les craintes de plus de dégâts et les pertes d’emplois sont élevées.
C’est parce que mercredi, les tarifs d’exportation sur les produits indiens se dirigeant vers les États-Unis sont à 50%.
“Toute l’industrie est en traumatisme”, a déclaré à CBC News Kirit Bhansali, président du Conseil de promotion des exportations de bijoux en Inde et des bijoux.
Les tarifs, l’un des plus punitifs du président américain Donald Trump, sont nivelés dans un pays avec des liens étroits avec les États-Unis. Le nouveau taux tarifaire comprend une tâche supplémentaire de 25% sur les exportations indiennes vers l’Amérique, que Trump a appelé “une pénalité” pour l’Inde achetant du pétrole russe à prix réduit.
“Même les 25% (initiaux) étaient très difficiles à digérer”, a déclaré Bhansali, car l’industrie des gemmes n’a que de petites marges bénéficiaires, oscillant entre six et huit pour cent.
“C’est un jour très triste pour le secteur des gemmes et des bijoux de l’Inde.”
Le doublement des tarifs par le président américain Donald Trump sur les importations en provenance de l’Inde à 50% est maintenant en vigueur. Trump dit que le tarif supplémentaire est conçu comme une punition pour l’achat de pétrole russe.
Bhansali a déclaré que quelque 175 000 travailleurs de diamant et de bijoux seraient directement affectés par le nouveau tarif raide, car les États-Unis sont l’acheteur unique des pierres précieuses de l’Inde, représentant plus de 30% des exportations – un peu moins de 10 milliards de dollars américains au cours du dernier exercice.
La douleur aiguë ondulante à travers l’industrie des gemmes et des diamants de l’Inde frappe également les exportateurs de crevettes, les fabricants de vêtements et les fabricants de moquettes du pays d’Asie du Sud – qui ont tous un nombre élevé d’acheteurs américains.
Environ un demi-million de producteurs de crevettes risquent de perdre leurs moyens de subsistance à la suite des nouveaux tarifs abrupts, estime les estimations de l’Inde Seafood Exporters Association.
Inde «perplexe»
Bhansali a déclaré qu’il n’avait vu aucune raison d’optimisme que les tarifs se détendreont bientôt.
Les négociations commerciales entre l’Inde et les États-Unis ne sont pas au bon endroit, même si le ministre indien des Affaires étrangères a insisté sans cœur pour ne pas avoir complètement décomposé.
“Les négociations se déroulent toujours, dans le sens où personne n’a dit que les négociations étaient désactivées”, a déclaré samedi Subrahmanyam Jaishankar lors d’un événement à Delhi. Pourtant, une délégation commerciale américaine a annulé un voyage dans la capitale de l’Inde prévue pour cette semaine.
Les responsables indiens ont répété qu’ils ne feront pas de compromis sur la protection du secteur agricole et du marché des produits laitiers du pays, une pomme de conflit de longue date dans les pourparlers commerciaux avec les États-Unis
Le Premier ministre Narendra Modi a parlé de la nécessité pour les Indiens de se concentrer sur “Made in India” et l’autonomie dans les semaines qui ont annoncé que Trump a annoncé le nouveau taux de tarif.
Manté de l’inquiétude à travers le pays est la confusion – que l’Inde est même emmêlée dans la croisade tarifaire de Trump en premier lieu, et encore moins face à des taux de tarif aussi extrêmes, compte tenu de l’importance géopolitique du pays sud-asiatique.
Les administrations américaines sont devenues de plus en plus près de l’Inde en tant que partenaire commercial important dans l’Indo-Pacifique et, surtout, en contrebandant à l’agression de la Chine dans la région.
Les États-Unis et l’Inde ont signé des accords de partage de technologie et des pactes de coopération de défense. Leurs agences spatiales collaborent sur la recherche et les missions par satellite.
Mais maintenant, les deux pays sont en désaccord sur les tarifs punitifs qui semblent avoir jeté des responsables indiens au dépourvu.
“Nous ne sommes pas les plus grands acheteurs de pétrole russe. C’est la Chine”, a déclaré Jaishankar aux journalistes plus tôt ce mois-ci, ajoutant que l’Inde était “très perplexe” à la logique derrière le déménagement américain.
Une relation modifiée
Lorsque Trump a été réélu, il y avait une attente dans certains milieux que l’Inde pouvait gérer le président. Ce fut un sentiment de confidentialité mais “d’exubérance irrationnelle”, a déclaré Harsh Pant, vice-président de la politique étrangère de la Fondation de recherche d’observateurs de groupes de réflexion basée à Delhi, empruntant un terme popularisé par l’économiste américain Robert Shiller.
Beaucoup, a déclaré Pant, a estimé que les relations amicales de Trump avec Modi obtiendraient un sursis commercial, malgré le fait que le président américain avait longtemps fait ses parcours contre les tendances protectionnistes de l’Inde, qualifiant le pays de «roi tarifaire».
Le président américain a promis de déployer des tarifs réciproques sur l’Inde le 2 avril, appelant à plusieurs reprises les tarifs élevés que l’Inde a depuis longtemps mis en place. Salimah Shivji de CBC décompose les tarifs de l’Inde, les industries qui seraient affectées et les problèmes avec les mathématiques de Trump.
Pant pense que la relation troublée actuelle et “l’atmosphère tumultueuse” se poursuivront à court terme, car Trump veut une victoire commerciale et l’Inde n’est pas en position forte pour lui en donner une.
“L’ambiance publique (en Inde) a durci contre M. Trump et (son) administration”, a déclaré Pant à CBC News.
Ce changement s’est solidifié après que Trump ait tenté à plusieurs reprises de prendre le crédit pour avoir mis fin à la fin du conflit entre l’Inde et le Pakistan en mai, après que les deux pays d’armes nucléaires ont échangé des frappes au-dessus de la région contestée du Cachemire. (Les deux pays revendiquent le Cachemire dans leur intégralité et ont depuis près de 80 ans, mais ne contrôlent que celui-ci.)
Les responsables indiens ont nié la réclamation de Trump, qui, à son tour, a contrarié le président américain.
“Il y a tellement de contradiction dans sa propre approche de l’Inde”, a déclaré Pant, et cela endommage la relation diplomatique, ainsi que celui du commerce.
“Tout le travail acharné qui avait été fait ces dernières années” pour construire des liens plus forts entre les deux pays “se dissipe maintenant”, a déclaré Pant.
Alors que la relation avec les États-Unis a aigri, l’Inde a transformé ses efforts diplomatiques à l’est, vers la Chine, dans un effort renouvelé pour restaurer des liens qui ont bloqué après un affrontement mortel il y a cinq ans le long de la frontière partagée des pays.
Le ministre chinois des Affaires étrangères, Wang Yi, a été chaleureusement accueilli à New Delhi plus tôt ce mois-ci. Modi sera également en Chine la semaine prochaine, pour sa première visite dans le pays en sept ans.