L’ancien candidat de l’opposition vénézuélienne à la présidentielle Edmundo González s’est exilé après avoir obtenu l’asile en Espagne, portant un coup dur aux millions de personnes qui avaient placé leurs espoirs dans sa nouvelle campagne pour mettre fin à deux décennies de régime à parti unique.
Le départ surprise de celui que l’opposition vénézuélienne et plusieurs gouvernements étrangers considèrent comme le vainqueur légitime de la présidentielle de juillet a été annoncé tard samedi soir par la vice-présidente vénézuélienne Delcy Rodriguez.
Elle a déclaré que le gouvernement avait décidé d’accorder à González un passage sûr hors du pays, quelques jours seulement après avoir ordonné son arrestation, pour aider à rétablir « la paix et la tranquillité politiques du pays ».
Ni González ni la cheffe de l’opposition Maria Corina Machado n’ont fait de commentaires. Mais le gouvernement de centre-gauche espagnol a déclaré que la décision de quitter le Venezuela appartenait uniquement à González et qu’il était parti à bord d’un avion envoyé par l’armée de l’air du pays.
Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a déclaré à la chaîne de télévision nationale RTVE que son gouvernement accorderait l’asile politique à González, comme il l’a demandé. M. Albares s’est entretenu avec le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez lors de son voyage en Chine, en visite d’Etat.
“J’ai pu parler avec (González) et une fois à bord de l’avion, il a exprimé sa gratitude envers le gouvernement espagnol et l’Espagne”, a déclaré Albares.
« Bien sûr, je lui ai dit que nous étions heureux qu’il soit en bonne santé et en route pour l’Espagne, et j’ai réitéré l’engagement de notre gouvernement en faveur des droits politiques de tous les Vénézuéliens. »
Sanchez a déclaré dans un discours prononcé vendredi, avant l’annonce du départ de González, que le leader de l’opposition était « un héros que l’Espagne n’abandonnera pas ».
« Triste journée pour la démocratie au Venezuela »
Le chef des affaires étrangères de l’Union européenne, Josep Borrell, a qualifié dimanche dans un communiqué de « triste jour pour la démocratie au Venezuela » cette journée, affirmant également que les Pays-Bas avaient aidé González.
“Face à la répression, à la persécution politique et aux menaces directes à sa sécurité et à sa liberté, après avoir été accueilli à la résidence des Pays-Bas à Caracas jusqu’au 5 septembre, le leader politique et candidat à la présidence Edmundo González a dû demander l’asile politique et accepter la protection offerte par l’Espagne”, a-t-il déclaré.
Borrell a ajouté que González « semble être le vainqueur des élections présidentielles » et que l’UE maintiendra son soutien au peuple vénézuélien « dans ses aspirations démocratiques ».
González, un ancien diplomate de 75 ans, a été le remplaçant de dernière minute de Machado lorsque celui-ci s’est vu interdire de se présenter. Jusqu’alors inconnu de la plupart des Vénézuéliens, sa campagne a néanmoins rapidement ravivé les espoirs de millions de Vénézuéliens en quête de changement après une décennie de chute économique.
Si Maduro a été déclaré vainqueur du scrutin de juillet, la plupart des gouvernements occidentaux n’ont pas encore reconnu sa victoire et demandent plutôt aux autorités de publier le décompte des voix. Dans le même temps, les feuilles de décompte recueillies par des volontaires de l’opposition sur plus des deux tiers des machines de vote électroniques indiquent que González a gagné avec une marge de plus de deux contre un.
Le président vénézuélien Nicolás Maduro a annoncé le 1er octobre le début des célébrations nationales de Noël. Andrew Chang s’est entretenu avec des experts pour expliquer comment Maduro a lancé les festivités plus tôt que prévu alors que son gouvernement réprime la dissidence, dans un contexte de crise économique et politique difficile.
Les feuilles de dépouillement sont depuis longtemps considérées comme la preuve ultime des résultats des élections au Venezuela. Lors des précédentes élections présidentielles, le Conseil national électoral avait publié en ligne les résultats de chacune des plus de 30 000 machines de vote, mais le panel contrôlé par Maduro n’a cette fois-ci publié aucune donnée, invoquant une cyberattaque présumée montée par ses adversaires de Macédoine du Nord.
Le procureur général Tarek William Saab, un fervent allié de Maduro, a demandé l’arrestation de González après qu’il ne s’est pas présenté à trois reprises dans le cadre d’une enquête criminelle sur ce qu’il considère comme un acte de sabotage électoral.
Saab a déclaré aux journalistes que les résultats de vote partagés en ligne par l’opposition étaient falsifiés et constituaient une tentative de saper le Conseil national électoral.
Les experts des Nations Unies et du Centre Carter, qui ont observé les élections à l’invitation du gouvernement de Maduro, ont estimé que les résultats annoncés par les autorités électorales manquaient de crédibilité.
Dans une déclaration critique à l’égard des élections, les experts de l’ONU n’ont pas validé la revendication de victoire de l’opposition, mais ils ont déclaré que les procès-verbaux de vote publiés en ligne semblent présenter toutes les caractéristiques de sécurité d’origine.
Un autre dirigeant en exil affirme que la lutte va continuer
L’opposant politique en exil Franco Casella a déclaré à RTVE que González continuerait à faire campagne contre le régime depuis l’étranger dans ce qu’il a appelé un double rôle de leadership avec Machado, qui, selon Casella, reste caché au Venezuela.
Il a dit comprendre que certaines personnes opposées à Maduro puissent se sentir « orphelines » par le départ de González mais, a-t-il dit, « cela va être capitalisé positivement… et mon message est que ce n’est pas le moment de pleurer, il est temps pour nous de rester unis contre la dictature. »
L’Espagne est une destination d’exode majeure pour les Vénézuéliens, notamment pour les principaux opposants au régime de Maduro. Parmi eux figurent Leopoldo Lopez, qui a fui vers l’Espagne pour retrouver sa famille en 2020, et Antonio Ledezma, parti en 2017.
Environ 44 000 Vénézuéliens ont immigré en Espagne au cours des six premiers mois de cette année. Les dernières statistiques gouvernementales de 2022 indiquaient que quelque 212 000 Vénézuéliens résidaient alors en Espagne.