Le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu’il n’avait pas encore rencontré le dirigeant syrien en exil Bashar al-Assad – même s’il a personnellement pris la décision d’accorder l’asile au dictateur et à sa famille lorsque le dictateur syrien de longue date a fui le pays après l’effondrement de son régime.
Il a fait ces commentaires lors d’une conférence de presse annuelle et d’une séance de questions-réponses, au cours de laquelle il a répondu aux questions des journalistes présents dans l’auditoire et des citoyens russes qui avaient soumis leurs demandes à l’avance.
Les sujets abordés allaient de la Syrie à l’Ukraine, en passant par l’économie russe et les relations de Poutine avec le président élu américain Donald Trump, le tout dans le cadre d’un spectacle soigneusement chorégraphié qui a duré quatre heures et demie.
Poutine, qui a déclaré ne pas avoir parlé à Trump depuis quatre ans, s’est dit ouvert à une rencontre avec le nouveau président américain, qui a promis à plusieurs reprises de mettre fin à la guerre en Ukraine peu après son entrée en fonction le 20 janvier.
Alors que de nombreuses questions du public provenaient de journalistes affiliés aux médias d’État russes, le correspondant de NBC, Keir Simmons, a demandé à Poutine s’il était prêt à faire des compromis sur l’Ukraine – une question à laquelle le président russe n’a pas pleinement répondu.
“Nous sommes prêts”, a déclaré Poutine sans donner de détails. “Nous avons juste besoin que l’autre partie soit prête également. Aux négociations et au compromis.”
Le Kremlin a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne négocierait pas avec l’Ukraine à moins que celle-ci ne renonce à son ambition d’adhérer à l’OTAN et ne retire ses soldats des territoires désormais contrôlés par les troupes russes.
Koursk
Vladimir Poutine affirme que ses forces reprendront le contrôle total de la région occidentale de Koursk, où les troupes ukrainiennes ont lancé une offensive l’été dernier. Mais le président russe, qui a tenu jeudi un point de presse annuel à Moscou, n’a pas voulu donner de date précise.
Poutine a également été interrogé sur la lutte menée par la Russie pour reconquérir plusieurs centaines de kilomètres carrés de la région de Koursk, que l’Ukraine contrôle toujours après une offensive éclair dans l’ouest de la Russie en août.
Il a déclaré que les troupes russes se battent pour reprendre Koursk, mais qu’il n’y a pas de date ferme pour la « libération ».
“La situation (au front) change radicalement. Il y a chaque jour des mouvements sur toute la ligne de front”, a-t-il déclaré.
Il a noté que la campagne en Ukraine aurait dû commencer avant février 2022, affirmant que la Russie aurait dû « s’y préparer systématiquement ».
Bien qu’il ait ensuite salué les efforts héroïques des soldats russes, il n’a pas fait mention des milliers de soldats nord-coréens qui, selon l’Ukraine et les États-Unis, combattent aux côtés des Russes.
Au moins 100 d’entre eux ont été tués, selon un député sud-coréen citant jeudi des informations fournies par les services de renseignement du pays.
Les médias d’État russes ont rapporté que deux millions de citoyens russes avaient posé des questions avant la conférence de presse de Poutine sur des sujets allant du coût de la vie aux taux hypothécaires et à ce que la Russie appelle encore son « opération militaire spéciale ».
Économie
La première question concernait L’économie russeétant donné la hausse du taux d’inflation provoquée par le fait que le pays consacre de l’argent à l’effort de guerre. Dans tout le pays, des inquiétudes ont été exprimées concernant la hausse des prix des denrées alimentaires et des produits d’épicerie.
Poutine a admis que le taux d’inflation, qui se situe au-dessus de 9%, est un chiffre “alarmant”, mais a déclaré que les mesures gouvernementales visant à freiner l’économie fonctionnaient. Il a déclaré que la croissance économique devrait être d’environ 4% cette année et qu’elle ralentira en 2025.
“Je pense que (le taux de croissance) l’année prochaine devrait se situer autour de 2 à 2,5 pour cent, une sorte d’atterrissage en douceur afin de maintenir les indicateurs macroéconomiques”, a-t-il déclaré.
Syrie
Poutine a été interrogé sur la présence de la Russie en Syrie, où elle dispose de deux bases militaires majeures, la base aérienne de Hmeimim et une base navale dans le port de Tartous.
Images satellites indiquent que la Russie est en train de déplacer une partie du matériel militaire, mais Poutine a déclaré que la Russie avait proposé que ses « partenaires » utilisent la base aérienne à des fins humanitaires.
L’avenir de la base aérienne, qui a été utilisée pour lancer des frappes à travers la Syrie en soutien à Assad, est désormais remis en question, étant donné que le groupe rebelle Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, a pris le contrôle de Damas, chassant le gouvernement d’Assad que la Russie a mis en place. passé des années à soutenir.
“Dans l’ensemble, nous avons atteint notre objectif”, a déclaré Poutine en parlant des bases. “Nous entretenons des relations avec tous les groupes qui contrôlent la situation là-bas,
Il a également condamné la saisie par Israël de territoires dans le pays et a déclaré qu’il pensait qu’Israël n’avait pas l’intention de retirer ses troupes de Syrie.
Le journaliste américain Austin Tice
Au cours de la conférence de presse, Simmons a demandé à Poutine s’il voulait parler à Assad de la disparition du journaliste américain Austin Tice, capturé lors d’un voyage de reportage en Syrie en août 2012.
Poutine a répondu que Tice était quelqu’un qui avait disparu il y a 12 ans pendant une guerre civile, mais a ensuite déclaré qu’il interrogerait Assad sur l’Américain lorsque les deux parleraient.
Tice, un ancien marine américain, a été l’un des premiers journalistes américains à se rendre en Syrie après le début de la guerre.
Le président américain Joe Biden a déclaré plus tôt ce mois-ci que le gouvernement pensait que Tice était toujours en vie. On avait espéré que Tice serait retrouvé parmi les milliers de personnes libérées des prisons de Damas.