Le centre de l’ouragan Debby devrait apporter des pluies potentiellement record, des inondations catastrophiques et des ondes de tempête potentiellement mortelles sur la côte de Big Bend en Floride avant de se déplacer lentement à travers la partie nord de l’État et de s’arrêter sur les régions côtières de Géorgie et de Caroline du Sud.
Le Centre national des ouragans de Miami indique que Debby est situé à environ 72 kilomètres à l’ouest nord-ouest de Cedar Key, en Floride, avec des vents maximums soutenus de 128 km/h.
La tempête se déplace vers le nord à 16 km/h. Le centre des ouragans indique que Debby devrait toucher terre vers midi lundi. Une alerte tornade est en vigueur dans certaines régions de Floride et de Géorgie jusqu’à 6 heures du matin lundi.
Debby est la quatrième tempête nommée de la saison des ouragans de l’Atlantique 2024 après la tempête tropicale Alberto, l’ouragan Beryl et la tempête tropicale Chris, qui se sont tous formés en juin.
Les prévisionnistes ont prévenu que les fortes pluies de Debby pourraient provoquer des inondations catastrophiques en Floride, en Caroline du Sud et en Géorgie.
« En ce moment, nous essayons de sécuriser tout ce qui pourrait flotter », a déclaré Sheryl Horne, dont la famille possède le Shell Island Fish Camp le long de la rivière Wakulla à St. Marks, en Floride, où certains clients ont déplacé leurs bateaux vers l’intérieur des terres.
La région peu peuplée de Big Bend, dans le Panhandle de Floride, a également été touchée l’année dernière par l’ouragan Idalia, qui a touché terre en tant qu’ouragan de catégorie 3.
« Je suis habitué aux tempêtes et j’ai l’habitude de nettoyer après les tempêtes », a déclaré Horne.
Debby devrait se déplacer vers l’est au-dessus du nord de la Floride, puis s’arrêter au-dessus des régions côtières de Géorgie et de Caroline du Sud, frappant la région avec des pluies potentiellement record totalisant jusqu’à 76 centimètres à partir de mardi.
Les autorités ont également mis en garde contre une onde de tempête potentiellement mortelle le long de la côte du golfe de Floride, avec une inondation de 1,8 à trois mètres attendue lundi entre les rivières Ochlockonee et Suwannee.
Des précipitations historiques sont possibles en Géorgie et en Caroline du Sud
“Des précipitations vraiment impressionnantes sont prévues, et dans le pire des cas”, a déclaré Michael Brennan, directeur du centre des ouragans, lors d’un point de presse. “Cela représenterait des précipitations record associées à un cyclone tropical pour les États de Géorgie et de Caroline du Sud si nous atteignions le niveau de 76 centimètres”.
Les inondations pourraient durer jusqu’à vendredi et devraient être particulièrement graves dans les zones basses proches de la côte, notamment à Savannah, en Géorgie, à Hilton Head, en Caroline du Sud, et à Charleston, en Caroline du Sud. Les autorités de Caroline du Nord surveillent la progression de la tempête.
Les responsables de Savannah ont déclaré que la région pourrait recevoir l’équivalent d’un mois de pluie en quatre jours si le système stagne sur la région.
« Cela va être une tempête importante », a déclaré le maire de Savannah, Van R. Johnson, lors d’une conférence de presse.
Des routes inondées sur une île au large de Sarasota
Les bandes extérieures de Debby ont effleuré la côte ouest de la Floride, inondant les rues et provoquant des pannes de courant. Les responsables du comté de Sarasota ont déclaré que la plupart des routes de Siesta Key, une île-barrière au large de la côte de Sarasota, étaient sous l’eau. Le centre des ouragans avait prédit que le système se renforcerait en se dirigeant vers la côte sud-ouest de la Floride, où l’eau est extrêmement chaude.
Lors d’un briefing dimanche après-midi, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a averti que la tempête pourrait entraîner « des inondations très, très importantes qui se produiront dans le centre-nord de la Floride ».
La tempête suivrait une trajectoire similaire à celle de l’ouragan Idalia mais serait « beaucoup plus humide. Nous allons voir beaucoup plus d’inondations », a-t-il déclaré.
Un avertissement d’ouragan a été émis pour certaines parties des régions de Big Bend et de Florida Panhandle, tandis que des avertissements de tempête tropicale ont été émis pour la côte ouest de la Floride, le sud des Florida Keys et Dry Tortugas. Une veille de tempête tropicale s’est étendue plus à l’ouest dans le Panhandle.
Les tempêtes tropicales et les ouragans peuvent provoquer des inondations et submerger les systèmes de drainage et les canaux. Les météorologues ont prévenu qu’il pourrait pleuvoir entre 15 et 30 centimètres et jusqu’à 46 centimètres dans les zones isolées de Floride.
Une onde de tempête devrait toucher la côte du Golfe, y compris la baie de Tampa
La Floride est sujette aux inondations même les jours ensoleillés, et la tempête devrait provoquer une onde de choc de 0,6 à 1,2 mètre le long de la majeure partie de la côte du Golfe, y compris la baie de Tampa, avec une marée de tempête pouvant atteindre 2,1 mètres plus au nord dans la région de Big Bend.
DeSantis a déclaré l’état d’urgence dans 61 des 67 comtés de Floride, et la Garde nationale a déployé 3 000 membres. Les équipes des services publics de l’intérieur et de l’extérieur de l’État étaient prêtes à rétablir le courant après la tempête, a-t-il déclaré dans un message sur X.
À Tampa seulement, les autorités ont distribué plus de 30 000 sacs de sable pour protéger la ville des inondations.