L’Ukraine a pilonné mercredi des régions russes avec des missiles et des drones, alors que Kiev a déclaré qu’elle avançait plus profondément dans la plus grande incursion étrangère en Russie depuis des décennies, ce qui, selon la Maison Blanche, posait un “véritable dilemme” au président Vladimir Poutine.
Des milliers de soldats ukrainiens ont traversé la frontière russe aux premières heures du 6 août pour pénétrer dans la région occidentale de Koursk, dans ce que Poutine a qualifié de provocation majeure visant à obtenir une position plus forte dans d’éventuelles futures négociations de cessez-le-feu.
Au grand désespoir de la Russie, l’Ukraine s’est taillé une part du territoire de Koursk et, bien que Poutine ait déclaré que l’armée russe repousserait les troupes ukrainiennes, d’intenses combats n’ont pas encore réussi à les expulser.
La Russie a annoncé mercredi avoir détruit 117 drones ukrainiens dans la nuit de jeudi à vendredi, principalement dans les régions de Koursk, Voronej, Belgorod et Nijni Novgorod. Des missiles ont également été abattus et des bombardiers Sukhoi Su-34 ont bombardé des positions ukrainiennes à Koursk.
Les commandants russes ont déclaré que le front à Koursk s’était stabilisé, bien que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy ait déclaré que ses forces continuaient d’avancer et ait ordonné à ses généraux d’élaborer les prochaines « étapes clés » de l’opération.
Le président américain Joe Biden a déclaré que les responsables américains étaient en contact constant avec l’Ukraine au sujet de l’invasion de la Russie, qui, selon lui, a « créé un véritable dilemme » pour Poutine, qui a ordonné l’envoi de milliers de soldats en Ukraine en 2022.
La Maison Blanche a déclaré que l’Ukraine n’avait pas prévenu à l’avance de son incursion et que les États-Unis n’étaient pas impliqués dans l’opération, bien que des responsables russes aient suggéré que les soutiens occidentaux de l’Ukraine devaient être au courant de l’attaque.
Un responsable américain a déclaré que l’objectif de l’incursion ukrainienne à Koursk semblait être de forcer la Russie à retirer ses troupes d’Ukraine pour défendre son territoire contre l’assaut transfrontalier.
L’attaque ukrainienne contre la Russie, la plus importante menée par une force étrangère depuis la Seconde Guerre mondiale, a radicalement changé le récit autour de la guerre. La Russie a progressé depuis l’échec de la contre-offensive ukrainienne de 2023, sans réaliser de gains majeurs contre les forces de Moscou.
La Russie sur la défensive
Poutine a déclaré lundi que l’Ukraine, « avec l’aide de ses maîtres occidentaux », cherchait à améliorer la position de négociation de Kiev en vue d’éventuels pourparlers de paix et à ralentir l’avancée des forces russes.
Une vidéo diffusée par Viatcheslav Gladkov, gouverneur de Belgorod en Russie, montre des personnes évacuées des zones frontalières avec l’Ukraine.
Mais signe que l’attaque durcit la position du Kremlin, Poutine s’est interrogé sur les négociations possibles avec un ennemi qu’il accuse de tirer sans discrimination sur des civils russes et des installations nucléaires.
Les responsables russes affirment que l’Ukraine tente de montrer à ses soutiens occidentaux qu’elle est encore capable de mener des opérations militaires majeures, alors même que la pression s’accroît sur Kiev et Moscou pour qu’ils acceptent de discuter de l’arrêt de la guerre.
En amenant la guerre en Russie, l’Ukraine a forcé près de 200 000 Russes à évacuer les régions frontalières.
Le gouverneur russe déclare l’état d’urgence
Viatcheslav Gladkov, gouverneur de la région frontalière russe de Belgorod, a déclaré mercredi l’état d’urgence dans toute la région, invoquant les attaques continues des forces ukrainiennes.
“La situation dans la région de Belgorod continue d’être extrêmement difficile et tendue”, a déclaré Gladkov dans une vidéo publiée sur l’application de messagerie Telegram.
Les bombardements quotidiens des forces armées ukrainiennes ont détruit des maisons, tuant et blessant des civils, a-t-il ajouté.
L’offensive comporte des risques pour Kiev : l’Ukraine pourrait exposer d’autres parties du front en consacrant des forces à combattre sur le territoire souverain de la Russie. La Russie contrôle 18 % du territoire ukrainien et a progressé ces derniers mois.
L’Ukraine affirme contrôler au moins 1 000 kilomètres carrés de territoire russe, soit plus du double de ce que Moscou estime. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante la situation sur le terrain.
Un blogueur militaire russe proche du ministère de la Défense, connu sous le nom de “Rybar”, a déclaré sur l’application de messagerie Telegram que les forces ukrainiennes attaquaient dans plusieurs zones à la fois. Les troupes russes “immobilisaient” les soldats de Kiev, attaquant leurs armureries, tandis que des renforts arrivaient.