Bien qu’au cours des 12 derniers mois, la température mondiale ait atteint 1,64 °C au-dessus des niveaux préindustriels, selon les dernières données du programme de recherche climatique Copernicus, cela n’équivaut pas tout à fait à un dépassement de la limite de 1,5 °C fixée par l’Accord de Paris de 2015.
Mais c’est un signal d’alarme majeur : nous nous en approchons et le réchauffement climatique continue de s’accélérer au cours des dernières années.
Chaque mois de juillet 2023 à juin 2024 a été le plus chaud jamais enregistré pour ce mois, et chacun a atteint ou dépassé 1,5 °C au-dessus de la moyenne préindustrielle de ce mois, a indiqué le programme européen.
Le réchauffement climatique est en partie dû au phénomène climatique naturel El Niño, qui entraîne généralement une hausse des températures. Mais la tendance sous-jacente du réchauffement climatique est claire et les experts pointent du doigt d’autres facteurs que les émissions de gaz à effet de serre qui pourraient avoir poussé les températures à leurs niveaux records actuels.
La faute à bien plus que les gaz à effet de serre ?
Zeke Hausfather, un scientifique de Berkeley Earth, une organisation à but non lucratif qui travaille sur l’analyse de données pour la science du climat, affirme que l’augmentation de la température est conforme à ce que prédisent leurs modèles climatiques et à l’accélération du réchauffement climatique observée au cours des 15 dernières années.
« C’est un signe assez sinistre que le monde va bientôt dépasser l’objectif de 1,5°C, et que nous avons effectivement attendu trop tard pour réduire les émissions afin de l’éviter », a-t-il déclaré dans un courriel.
« La récente période de 12 mois au-dessus de 1,5°C est également en phase avec une apparente accélération récente du rythme du réchauffement, ce qui est conforme à ce que nos modèles climatiques prévoient dans un monde où les émissions d’aérosols qui refroidissent la planète (par exemple de dioxyde de soufre) sont rapidement réduites tandis que les émissions de CO2 et d’autres gaz à effet de serre restent à des niveaux record. »
Ces émissions d’aérosols sont des polluants atmosphériques provenant de la combustion du charbon et du carburant utilisé pour le transport maritime. De nouvelles réglementations ont permis de réduire les émissions de ces polluants, qui sont nocifs pour la santé humaine, mais qui réfléchissent également la chaleur et ont un effet rafraîchissant sur l’atmosphère.
Selon certains modèles, la réduction de leurs émissions pourrait avoir un effet de réchauffement.
L’ampleur de la chaleur en 2023 incite les scientifiques à examiner plus sérieusement l’impact de l’élimination de ces aérosols de l’atmosphère – et l’impact à long terme sur le changement climatique, selon Bill Merryfield, climatologue à Environnement et Changement climatique Canada.
« L’année 2023 a été tellement extraordinaire qu’il y a eu beaucoup de spéculations selon lesquelles il pourrait y avoir eu des effets en plus des gaz à effet de serre à l’origine du réchauffement climatique », a déclaré Merryfield, faisant référence à l’impact de la nouvelle réglementation sur les carburants.
« L’ampleur de l’effet est encore étudiée et débattue. Certains scientifiques pensent qu’il est très faible, d’autres pensent qu’il pourrait être important », a déclaré Merryfield.
Une vague de chaleur a fait monter les températures record en Californie et au Nevada, qui sont déjà bien plus élevées que l’année dernière. La chaleur pousse les gens à chercher des moyens de se rafraîchir et les pompiers à travailler pour empêcher la propagation des incendies de forêt.
En quoi est-ce différent du seuil de Paris ?
Ces statistiques alarmantes mettent en évidence un système climatique au bord du gouffre, dont les conséquences se manifestent par des catastrophes climatiques telles que des tempêtes, des inondations et des chaleurs extrêmes qui frappent les pays du monde entier, affirment les experts.
Mais ces impacts ne reflètent pas ce que signifie réellement franchir le seuil de 1,5°C de l’accord de Paris sur le climat, qui fait référence à un changement à plus long terme des températures moyennes.
« Dépasser 1,5°C pendant 12 mois n’est pas la même chose que de franchir ce seuil année après année en moyenne mondiale », a déclaré Rob Jackson, climatologue à l’Université de Stanford. « C’est différent pour la fonte des glaces, c’est différent pour tous les types de processus. »
Le prochain livre de Jackson, Dans le ciel bleu clairparle des solutions climatiques et de la nécessité urgente de réparer les dommages causés à l’atmosphère.
« Il est surprenant et décourageant d’être si près de franchir le seuil de 1,5°C », a-t-il déclaré. « Nous avons rapidement et assez cavalièrement atteint ce seuil. »
Au-delà des phénomènes météorologiques extrêmes, une augmentation des températures moyennes mondiales au-delà de 1,5 °C aurait de graves conséquences sur l’élévation du niveau de la mer et pourrait éventuellement déclencher des points de basculement climatiques, tels que la fonte irréversible du pergélisol arctique ou un changement dans les principaux courants océaniques qui régulent le climat mondial.
Ces impacts majeurs ne seraient pas visibles si seulement quelques années franchissaient temporairement le seuil de 1,5°C.
Selon le Organisation météorologique mondiale2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée, et il y a 80 % de chance qu’au moins une des années entre 2024 et 2028 dépasse 1,5 °C.
En 2015, le risque que cela se produise était proche de zéro, selon l’OMM.
Delhi a enregistré une deuxième journée consécutive de températures record à 52,9 °C, et des avis d’alerte sanitaire rouge ont été émis pour plusieurs régions de l’Inde en raison de la chaleur extrême.