Les autorités américaines ont arrêté dimanche le frère du pilote de bateau qui s’est noyé avec huit membres de deux familles lors d’un trafic humain de mars 2023 traversant la rivière Saint-Laurent.
Timothy Oakes, le frère de Casey Oakes, fait face à des accusations liées à la contrebande extraterrestre, entraînant la mort et la contrebande extraterrestre à des fins financières, selon Michael Barnett, responsable de l’information publique pour le bureau du procureur américain pour le district nord de New York.
L’acte d’accusation ne sera pas scellé lors de sa mise en accusation, a déclaré Barnett.
Timothy – de Akwesasne, un territoire Haudenosaunee qui chevauche la frontière canadienne-américaine, à 120 kilomètres à l’ouest de Montréal – devrait comparaître mardi matin devant la cour fédérale américaine pour le district nord de New York. Il a été arrêté par des agents des enquêtes sur la sécurité intérieure américaine (HSI) au port d’entrée américain à Massena, NY, dimanche, alors qu’il traversait sa famille pour assister à une réunion de la fête des pères.
Le corps de son frère a été retrouvé le 3 juillet 2023, trois mois après le bateau, il a piloté chaviré dans des eaux orageuses le soir du 29 mars 2023. Quatre membres d’une famille roumaine – avec deux tout-petits d’origine canadienne – et quatre membres d’une famille indienne ont également noyé.
Les deux familles voulaient être introduites en contrebande aux États-Unis et avaient payé une organisation de contrebande humaine qui aurait été dirigée par un Sri Lankan-Canadien vivant à Montréal nommé Thesingarasan Rasiah.
Rasiah fait face à de multiples accusations liées à la contrebande au Canada. Il a plaidé non coupable.
On ne sait pas quelles preuves HSI ont au-delà de ce qui est accessible au public dans les dossiers déposés auprès de la Cour supérieure du Québec dans le cadre de la procédure d’extradition connexe contre deux autres personnes d’Akwesasne, y compris l’organisateur présumé, Stephanie Square.
Un juge du Québec a déjà signé l’extradition de Square et Rahsontanohstha Delormier aux États-Unis, où ils ont été inculpés en lien avec les décès sur le Saint-Laurent. L’affaire est actuellement devant le ministre de la Justice Sean Fraser.
Selon Casey, Square aurait fait pression sur Timothy, par l’intermédiaire d’un intermédiaire, pour amener Casey à piloter les deux familles de l’autre côté de la rivière.
Le dossier du Québec allègue que la famille roumaine – Florin Iordache, Christina Zenaida Iordache et leurs enfants Evelin et Elyen, âgés de deux et 16 mois, respectivement – sont restés à la résidence de Timothy sur l’île de Cornwall à Akwesasne dans les heures précédant la tentative de traversée fatale.
Timothy aurait également dit à la police de Mohawk à Akwesasne – qui patrouille le côté canadien du territoire – qu’il a remorqué le bateau utilisé par Casey pour un lancement peu de temps avant que son frère ne repousse avec les deux familles, selon le dossier du Québec.
Les autorités américaines ont déjà obtenu des plaidoyers coupables de trois autres résidents d’Akwesasne en relation avec les décès de contrebande humaine sur la rivière Saint-Laurent.
