Le président américain Donald Trump a signé lundi un décret exécutif obligeant le ministère de la Justice à enquêter et à poursuivre les gens pour avoir brûlé le drapeau américain, une activité que la Cour suprême des États-Unis a jugée est une expression politique légitime protégée par la Constitution américaine.
L’ordonnance signée dans le bureau ovale a reconnu la décision 5-4 de la Cour dans une affaire du Texas en 1989, mais a déclaré qu’il y avait encore de la place pour poursuivre le brûlage du drapeau s’il “est susceptible d’inciter une action sans loi imminente” ou équivaut à “combattre les mots”.
“Vous brûlez un drapeau, vous obtenez un an de prison. Vous n’obtenez pas 10 ans, vous n’obtenez pas un mois”, a déclaré Trump. “Vous obtenez un an de prison, et cela revient sur votre dossier, et vous verrez des brûlures de drapeau s’arrêter immédiatement.”
L’ordonnance a également appelé le procureur général américain Pam Bondi pour poursuivre des litiges pour contester la décision de 1989, une tentative de Trump de remettre la question devant la Cour suprême. Le tribunal supérieur d’aujourd’hui est beaucoup plus conservateur que la composition de la cour en 1989 et comprend trois juges que Trump a nommés lors de son premier mandat.
Les défenseurs des libertés civiles et les érudits constitutionnels ont remis en question la légalité et le mérite de l’action de Trump. Un avocat travaillant pour une organisation libre-discours a déclaré que Trump n’avait pas le pouvoir de réécrire le premier amendement.
“Bien que les gens puissent être poursuivis pour avoir brûlé quoi que ce soit dans un endroit où ils ne sont pas autorisés à faire des incendies, le gouvernement ne peut pas poursuivre une activité expressive protégée – même si de nombreux Américains, y compris le président, trouvent que cela` `uniquement offensant et provocateur”, a déclaré Robert Corn-Reverre, avocat en chef de la Fondation des droits individuels et de l’expression.
Le président américain Donald Trump a signé deux autres ordres exécutifs lundi en ciblant la politique de cautionnement et en burnage de drapeau. Trump a également menacé d’envoyer la Garde nationale dans des villes plus importantes à travers les États-Unis, citant l’augmentation de la criminalité et du sans-abrisme.
Aucune épidémie de brûlure du drapeau américain, explique le professeur
Dans l’affaire de 1989, les juges de la Cour suprême ont jugé 5-4 que le premier amendement protège la brûlure du drapeau comme une expression politique légitime. Le regretté juge Antonin Scalia, l’icône conservatrice que Trump a salué à plusieurs reprises, était dans la majorité.
Lundi, Trump a décrit le tribunal de 1989 derrière la décision comme une “cour très triste”.
Le président a déclaré que la combustion du drapeau américain “incite à des émeutes à des niveaux que nous n’avons jamais vus auparavant”, certaines personnes “deviennent folles” de l’acte de le mettre en feu et d’autres exprimant la colère contre les gens pour l’avoir brûlé. Il n’a pas offert d’exemples.
Une fiche d’information de la Maison Blanche a fait référence aux récentes manifestations, notamment à Los Angeles en juin, où le drapeau a été brûlé “aux côtés d’actes violents et d’autres conduisés menaçant la sécurité publique”.
“Dans tout le pays, ils brûlent des drapeaux. Partout dans le monde, ils brûlent le drapeau américain”, a déclaré Trump, alors que le vice-président américain JD Vance, Bondi, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et d’autres responsables de l’administration se tenaient derrière lui.
GS Hans, professeur de droit à l’Université Cornell qui se concentre sur le premier amendement, a déclaré que le pays n’avait pas souffert d’un “endémique de brûlure du drapeau”.
“Je ne pense pas que ce soit quelque chose qui a été un gros problème”, a déclaré Hans dans une interview. “C’est une solution à la recherche d’un problème.”
«Uniquement offensant et provocateur»
Le décret exécutif stipule que la profanation du drapeau américain est “uniquement offensant et provocateur. Il s’agit d’une déclaration d’outrage, d’hostilité et de violence contre notre nation – l’expression la plus claire possible de l’opposition à l’union politique qui préserve nos droits, notre liberté et notre sécurité. Brûler cette représentation de l’Amérique peut inciter à la violence et à l’émeute.”
L’ordonnance appelle le procureur général à hiérarchiser l’application “dans toute la mesure du possible” des lois pénales et civiles contre les brûlures du drapeau qui causent des dommages sans rapport avec la garantie de libre-discours du premier amendement.
“Merci d’avoir protégé le drapeau américain, et nous le ferons également sans courir le premier amendement”, a déclaré Bondi au président.
Les ressortissants étrangers pourraient faire face à leur visa, leurs permis de résidence, leurs procédures de naturalisation et autres prestations d’immigration révoquées, selon l’ordonnance. Ils pourraient également être expulsés.
Les brûlures du drapeau sont dans l’esprit de Trump depuis des années.
Après avoir été élu président pour la première fois en novembre 2016, Trump a déclaré qu ‘”il doit y avoir des conséquences” pour quiconque brûle un drapeau américain, comme la prison ou la perte de citoyenneté.
“Personne ne devrait être autorisé à brûler le drapeau américain – s’ils le font, il doit y avoir des conséquences – peut-être une perte de citoyenneté ou un an de prison!” Trump a écrit sur ce qui était alors Twitter.
La Constitution américaine interdit au gouvernement de dépouiller la citoyenneté des Américains d’origine naturelle.
Le président américain Donald Trump a déclaré mardi aux journalistes qu’il “ ne connaissait même pas ‘une manifestation, se référant à des manifestations «pas de rois» prévues à travers le pays.